今年是張愛玲（1920-1995）百年誕辰，也是她逝世25周年，傳媒紛紛論述這位上海女作家的一生。香港大學美術博物館聯同文學院和比較文學系，亦為這名港大校友舉辦線上展覽，以原始檔案文獻呈現她在港大的生活與因緣（https://www.virtual.umag.hku.hk/eileenchang100），最近將部分有關張愛玲及其師友的文獻放在港大美術博物館展出。館方介紹說：「港大的人文教育以及香港之戰帶給張愛玲的衝擊，直接影響到她日後的一舉成名。」
1938年張愛玲以優異成績獲獎學金考入英國倫敦大學，但遇上歐戰未能成行，改為來港入讀香港大學文學院。從學籍紀錄可知，她於1939年8月29日註冊，住宿寶珊道8號聖母堂（Our Lady’s Hall），這是法國聖保祿女修會為港大而設的女生宿舍。港大美術博物館的線上展覽說，該舍堂由私人大宅Hopefield改建而成，張愛玲是第一批入住的港大學生。
從張愛玲的成績單，可見她修讀過英文、歷史、中國文學、翻譯、邏輯和心理學等課程，其中英文和歷史兩科成績最佳。1939年她參加上海《西風》雜誌徵文比賽，以《我的天才夢》一文獲得名譽獎第三名。1940年（大學二年級）她考獲全級第一，獲得兩項獎學金共25英鎊（以歐亞混血兒商人何福和巴斯船運商人Nemazee的名義設立），學費和膳宿費全免，令張愛玲在港大生活無憂。
兩位文人相遇
張愛玲就讀港大時，新文學運動作家許地山（1893-1941）擔任中文系系主任兼教授，其時中文系設在鄧志昂中文學院大樓，許地山的辦公室估計在二樓附有露台的房間。張愛玲有修讀許地山的課，兩位近代著名文人在香港首次接觸。
許地山出生於台灣台南，曾在廣州讀書，通曉閩語和粵語。1917年考入燕京大學文學院，畢業後留校任教，以筆名「落華生」（落花生）發表白話文文章。1922年前往美國哥倫比亞大學攻讀宗教史和比較宗教學，兩年後取得文學碩士學位，再轉到英國牛津大學研究宗教史學、印度學、梵文等，完成後返回燕京大學任教，是一名學貫中西、知識淵博的學者。
1932年底，港大中文學院主任賴際熙退休，由林棟署任行政工作，之後中文學院歸入文學院，復稱中文系。1935年1月，新文化運動舵手胡適到香港大學接受名譽法學博士學位，他應校方之邀，推薦許地山來港掌管中文系。同年8月許地山以41歲之齡上任，他一改前清翰林的教學方法，革新課程內容，將中文系易名「中國文史學系」，實行文、史、哲並重。他亦有參與香港中小學教育改革，推動青少年文藝活動，為香港帶來新文化的風氣。
抗日戰爭爆發，許地山投入救國工作，四處奔走演說，最後積勞成疾，1941年8月4日心臟病突發，在港島羅便臣道寓所逝世，終年48歲。由於大陸政局動盪，許地山的家人決定將其遺體安葬於薄扶林華人基督教墳場，一代學者長眠香江。
由學生至作家
許地山病逝後四個月，太平洋戰爭爆發，港大停課，馮平山圖書館（今香港大學美術博物館）被徵用作防空救護隊的防空站。張愛玲報名擔任防空員（她說因有膳食提供），駐在馮平山圖書館，負責記下每次空襲轟炸、警報，以及解除警報時間。期間她閱覽館內不少藏書，後來在著作《易經》中形容，那一份快樂「像孩子進了糕餅店」。
香港淪陷後，張愛玲在「大學堂臨時醫院」做看護，每天有兩頓紅米飯，一頓乾，一頓稀。除了工作外，她們還要跟教師念日文。到了1942年5月，張愛玲決定與錫蘭籍好友、港大醫學院三年級學生炎櫻（Fatima Mohideen）乘船返回上海。
不久張愛玲全情投入寫作，1943年在《紫羅蘭》月刊發表中篇小說《沉香屑—第一爐香》和《沉香屑—第二爐香》，在文壇聲名鵲起。之後創作了《茉莉香片》、《心經》、《傾城之戀》、《金鎖記》、《封鎖》、《琉璃瓦》等小說，還有《燼餘錄》和《花凋》等散文，部分作品以香港或香港大學為背景。其中《傾城之戀》以淺水灣酒店為背景，今天該處已重建成影灣園，可供追憶的只有是昔日的噴水池。
電影《色，戒》改編自張愛玲的中文短篇小說，女主角王佳芝是廣州嶺南大學的學生，1938年廣州淪陷，嶺南大學遷往香港，借用香港大學上課。當時抗日熱情高漲，王佳芝響應同學鄺裕民的號召，演出救國話劇。電影中有不少場景在香港大學本部大樓拍攝，有一幕可見學生閒坐在庭園的荷花池畔聊天，但其實該水池在戰後才興建的。
1952年張愛玲重來香港，受聘於美國新聞處，翻譯西方文學名著，並與美新處翻釋辦公室主任宋淇及其太太鄺文美結為好友。初時張愛玲入住香港基督教女青年會宿舍，1954年租住北角英皇道一個單位，期間創作了《秧歌》和《赤地之戀》兩部長篇小說。1955年秋天她赴美定居，1961年第三度來港，租住花墟斗室，替國際電影懋業有限公司編寫了多個劇本，停留了約半年便返美，直至終老。
港大檔案中留下張愛玲的影像，一張是學籍記錄上的證件照，那是她在上海就讀美國聖公會所辦的聖瑪利亞女中拍攝的。另外，文學院師生1940年和1941年秋天在本部大樓前拍攝大合照也有張愛玲的身影。張愛玲曾經上過歷史科老師佛朗士（Norman H. France）的課，港大檔案有一張照片可見他與中文系教授陳寅恪等人於1941年大合照，可惜佛朗士在1941年12月20日的香港保衛戰中犧牲。港大美術博物館的《百年愛玲，人文港大：張愛玲百年誕辰紀念文獻展》，將展至明年1月17日結束。
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