中非合作論壇本月初在北京召開,東道主向遠道而來的53個非洲國家元首及代表宣布,提升中國與非洲國家的關係層級,並承諾在貿易、經濟與社會發展方面,提供資金與技術援助,推動非洲國家現代化進程。
中國與非洲共同走向現代化是世紀工程,中國除投入大量人力物力,還必須輔以民心工程,才能成就中非命運共同體。香港的非政府組織(NGO),已經在非洲開展公共衛生義工服務。雖然規模只是「小打小鬧」,但作為先行先試的試點,可以為國家將來大規模在非洲開展民心工程積累經驗。
美國「深耕」非洲 中國望塵莫及
中非合作論壇峰會自2006年首次舉行,至今已是第四屆,普遍被認為可以助力中國擴大在非洲的影響力。美國對此也不甘後人,2022年也曾舉辦美非峰會,雖然只有49個非洲國家參加,不及中國,但美國在非洲深耕多年,瘦死駱駝比馬大,特別在義工服務方面,中國可謂望塵莫及。
美國國際開發署(USAID)於1961年成立,是美國政府統籌對外援助工作的機構,2023年預算開支達到500億美元。按照美國國家利益考慮,向低收入國家發放救災資金、扶貧資金,以及在改善環保、氣候變化等國際重大議題和促進社會發展,提供技術援助。
國際援助機構有3種:一是提供資金予受助國開展項目;二是統籌資金運用、審批援助項目以至監督項目按目標開展;三是從自籌或獲得資助,到受助國自主開展項目。USAID是屬於頭兩種,而美國的和平隊(Peace Corps)則屬於第三種。
美國和平隊於1961年成立,2024年經費達5.17億美元,全年派出5180名志願者到60個國家,在6個範疇提供服務,分別是農業、社區經濟發展、教育、環境、健康和青年發展。
和平隊招募義工到受助國提供服務,義工自願挑選服務的地區和方向,機構提供訓練,以及在地服務所需的生活補助和購買電腦費用。項目設定由受助國提出,和平隊駐地職員審核,諸如對付洪澇災害,項目就在山邊種樹,防止水土流失。
和平隊在過去63年,曾經派遣24萬名義工,在全球2600個項目提供過服務,而且是深入到村莊與社區。在非洲塞內加爾,4250名志願者曾經去過那裏。現在查旅遊資料,一個小地方旅店的房租表,都有「美國和平隊優惠價」,影響可想而知。
中非「民心相通」 過去乏善足陳
中國對非洲的援助,一切從基建開始。1970年代的坦贊鐵路,的確名聞遐邇,贏得非洲兄弟擊節讚賞;但該鐵路管理不善,一度開開停停,又令中國形象扣分。中國政府對此不離不棄,派員去管理、維修路軌、購置新火車頭,令贊比亞重新享用這條鐵路打通出海口。在早前舉行的中非合作論壇,宣布重新「激活」坦贊鐵路,目的是要打造成推進現代化的標竿。不僅如此,中國還將在電商物流方面提供技術支持,將來非洲兄弟也可以「直播帶貨」,從偏遠山區將土特產直接賣到中國。非洲國家實現「彎道超車」,也未必不可。
中國在非洲修橋築路,是利用中國的貸款並承包基建工程,也有在當地開採銅礦錫礦,為當地帶來外匯收入,非洲國家都能夠受惠。但過去很長時間,在工程地盤附近社區忽視提供社會服務,當地百姓並不感受到有所獲益。「民心相通」一環,實在是乏善足陳。
香港共享基金會於2018年成立,旨在為發展中國家提供公共衛生援助服務;中間受到疫情影響而服務停滯,疫情過後開足馬力,而今已經在非洲塞內加爾、毛里塔尼亞和吉布提,亞洲老撾、柬埔寨和東帝汶,及中美洲洪都拉斯,開展免費割除白內障手術、防治登革熱疫情,以及提供潔淨飲用水項目。至今已經幫助1.5萬名白內障患者重見光明,「民心相通」可見可及。
共享基金會主席是香港前特首梁振英,他是全國政協副主席,在開展國際義工服務方面,得到國家有關機構支持。其實,這些人道主義援助項目,既為國家也為香港而做。老撾4576 人割除白內障後第一個見到的是中國人,他們會感謝中國。東帝汶90%以上人口沒有乾淨水源,小孩現在可以從飲水機喝到乾淨水,從小就埋下對中國好感的種子。
不少香港人過去一直都在國際機構做義工服務,但受助人感謝的是國際組織。共享基金會的職員與義工都是香港人,他們以中國的組織名義到外國提供服務,在服務過程中也感受到「為國爭光」的榮譽。
成就一帶一路 香港NGO可當金漆招牌
香港非政府組織力所能及的國際服務,雖然成績不小,但畢竟不能與美國國家級的救援義工組織相提並論。中國遲早也會成立國家級的機構,到海外大規模提供義工服務;唯無論從立法規管和具體執行等方面,目前十畫未有一撇。香港的非政府組織在這方面有優勢,而且已經先行先試,從中得出如何策劃適合當地需要、做法能夠為當地接受、結果能夠令當地感到受惠的經驗,對今後國家成立這樣的隊伍,可資借鑑。
成就一帶一路倡議,香港有很多角色可以扮演。非政府組織到沿線國家開展人道救援工作,也可以成為一個閃閃發亮的「金漆招牌」。
原刊於《明報》,本社獲作者授權轉載。