飲食的治療、自娛及自我發展

自17世紀第一次工業革命起，人類科技發展進入噴發期，人類社會上各行各業使用科技取代人手的比例愈來愈多。隨着諸般行業如農業、工業等迎來自動化以節省成本及提升效率，人手工序漸漸被淘汰，部分行業更慢慢走向夕陽甚至面臨全面淘汰與沒落。然而，即便面臨文明科技的高速發展，有一個行業仍然屹立不倒，甚至社會步伐跨得愈大，人民生活愈富裕，該行業的發展就愈加蓬勃。有云「民以食為天」，這個行業自然非滿足人類口腹之慾的飲食業莫屬。

推動多元飲食選擇

從古至今，飲食都是體現人民生活素質，乃至社會地位的一個重要因素。亂世中人民三餐不繼，難得溫飽，更遑論對飲食有所要求。盛世之時，人民三餐富足，甚至能夠抽空鑽研烹飪之術，烹調手法自然愈加刁鑽，而食材亦愈加矜貴。時至今日，社會不論科技、文化及資源豐盛程度均迎來史無前例的強盛，烹煮手法自然層出不窮。

受惠於全球化的影響，各地的烹調手法交流頻繁，更出現不少新派融合菜式，而中西食材的交替使用亦更為常見。科技的發展同時亦催化各地飲食文化的發展，不同的烹調器具如電飯煲、壓力煲、慢煮儀器等均將日常烹飪的難度大大降低，亦推動更多元的飲食選擇。

從飲食幫助自閉症兒童

事實上，在物質富饒的社會條件下，沒有任何時代比現今更適合從飲食入手管教孩子，而從飲食延伸的管教方法及技巧，對患有自閉症的兒童更是尤其合適。

從心理層面來說，飲食習慣與人的心理適應能力可謂息息相關。絕大部分人都或多或少有厭惡或抗拒的食物，但當厭惡的食物種類太多，或是願意嘗試的食物範圍過於狹窄，就給了我們一些關於心理素質的啟示。願意嘗試不同食物、飲食範圍廣闊的人，心理的適應能力往往較強。他們更願意踏出自己的舒適圈去探求各種可能性，並熱衷於接受及迎解各種疑難。

相反，嚴重偏食的人對於迎接挑戰的意慾較低，亦較難接受新事物或是適應身邊事物的變改，即使遇上機遇亦難以捕捉，甚至容易被時代的洪流搧個人仰馬翻。自閉症孩子難以融入身邊環境，其中一個主要原因正正就是源於他們無法適應改變，在很多時候均會展現無意義的偏執，被突如其來的改變牽動情緒。要針對鍛鍊自閉症孩子的心理適應能力，從小鼓勵他們多嘗試新奇食物有很好的效果，一方面利用人類原始的口腹之慾，逐步瓦解孩子的固執性，另一方面亦能達至均衡營養的效果，一石二鳥。

打開自閉症孩子內心世界

除心理層面外，飲食烹調對於社交的重要性亦不容忽視。對於不少人來說，研究不同的烹煮手法、嘗試配搭不同的食材、以廚藝大宴親朋、或是品嚐各地美食，均是能讓他們在閒暇時間樂此不疲埋首的愛好。不論你的喜好是烹煮還是嚐鮮，都離不開與他人分享的喜悅，烹煮者滿足於饕客在餐桌上津津有味大快朵頤，而食客則享受烹煮者端上的每一盤佳餚美點，這種通過食物分享傳遞的情感，每每能夠成為打破社交隔膜的切入點。煮與食之間沒有一般嗜好的孤芳自賞，而是讓烹飪者與食客因各自興趣互相賞識。

此外，餐桌亦是重要的社交場合，不論是家庭式的餐桌聚會，還是正式隆重的晚宴，飲食自古已經是社交不可或缺的一部分。人與人之間的距離透過飲食而拉近，食物通過吞嚥到達胃部，情感卻通過聆聽到達心室。自閉症孩子被封閉的正正是他們躁動不安的內心，以飲食作為教授他們分享與交流的教科書，緩緩打開他們內心世界的窗戶，讓我們得以牽着他們一步步走出封閉，接觸世界。

時代的巨輪從不停歇，我們對於自閉症孩子的關懷亦從不應休止，但除了一般的常規訓練，我們日常可以做的可能比我們自己想像的還要多。食物對於人生存的必要性不言而喻，但對於其他方面的重要性卻鮮有聽聞。事實上，飲食不論是作為業餘嗜好、社交場合還是突破自我的指針，都是推動我們以及孩子共同進步的原動力。在專業訓練之外，從日常生活最基本而又最不可或缺的飲食入手，讓孩子明白只要我們在日常細節努力不懈，即使是有特殊需要的孩子亦能闖出屬於自己的一片藍天。