自17世紀第一次工業革命起,人類科技發展進入噴發期,人類社會上各行各業使用科技取代人手的比例愈來愈多。隨着諸般行業如農業、工業等迎來自動化以節省成本及提升效率,人手工序漸漸被淘汰,部分行業更慢慢走向夕陽甚至面臨全面淘汰與沒落。然而,即便面臨文明科技的高速發展,有一個行業仍然屹立不倒,甚至社會步伐跨得愈大,人民生活愈富裕,該行業的發展就愈加蓬勃。有云「民以食為天」,這個行業自然非滿足人類口腹之慾的飲食業莫屬。
推動多元飲食選擇
從古至今,飲食都是體現人民生活素質,乃至社會地位的一個重要因素。亂世中人民三餐不繼,難得溫飽,更遑論對飲食有所要求。盛世之時,人民三餐富足,甚至能夠抽空鑽研烹飪之術,烹調手法自然愈加刁鑽,而食材亦愈加矜貴。時至今日,社會不論科技、文化及資源豐盛程度均迎來史無前例的強盛,烹煮手法自然層出不窮。
受惠於全球化的影響,各地的烹調手法交流頻繁,更出現不少新派融合菜式,而中西食材的交替使用亦更為常見。科技的發展同時亦催化各地飲食文化的發展,不同的烹調器具如電飯煲、壓力煲、慢煮儀器等均將日常烹飪的難度大大降低,亦推動更多元的飲食選擇。
從飲食幫助自閉症兒童
事實上,在物質富饒的社會條件下,沒有任何時代比現今更適合從飲食入手管教孩子,而從飲食延伸的管教方法及技巧,對患有自閉症的兒童更是尤其合適。
從心理層面來說,飲食習慣與人的心理適應能力可謂息息相關。絕大部分人都或多或少有厭惡或抗拒的食物,但當厭惡的食物種類太多,或是願意嘗試的食物範圍過於狹窄,就給了我們一些關於心理素質的啟示。願意嘗試不同食物、飲食範圍廣闊的人,心理的適應能力往往較強。他們更願意踏出自己的舒適圈去探求各種可能性,並熱衷於接受及迎解各種疑難。
相反,嚴重偏食的人對於迎接挑戰的意慾較低,亦較難接受新事物或是適應身邊事物的變改,即使遇上機遇亦難以捕捉,甚至容易被時代的洪流搧個人仰馬翻。自閉症孩子難以融入身邊環境,其中一個主要原因正正就是源於他們無法適應改變,在很多時候均會展現無意義的偏執,被突如其來的改變牽動情緒。要針對鍛鍊自閉症孩子的心理適應能力,從小鼓勵他們多嘗試新奇食物有很好的效果,一方面利用人類原始的口腹之慾,逐步瓦解孩子的固執性,另一方面亦能達至均衡營養的效果,一石二鳥。
打開自閉症孩子內心世界
除心理層面外,飲食烹調對於社交的重要性亦不容忽視。對於不少人來說,研究不同的烹煮手法、嘗試配搭不同的食材、以廚藝大宴親朋、或是品嚐各地美食,均是能讓他們在閒暇時間樂此不疲埋首的愛好。不論你的喜好是烹煮還是嚐鮮,都離不開與他人分享的喜悅,烹煮者滿足於饕客在餐桌上津津有味大快朵頤,而食客則享受烹煮者端上的每一盤佳餚美點,這種通過食物分享傳遞的情感,每每能夠成為打破社交隔膜的切入點。煮與食之間沒有一般嗜好的孤芳自賞,而是讓烹飪者與食客因各自興趣互相賞識。
此外,餐桌亦是重要的社交場合,不論是家庭式的餐桌聚會,還是正式隆重的晚宴,飲食自古已經是社交不可或缺的一部分。人與人之間的距離透過飲食而拉近,食物通過吞嚥到達胃部,情感卻通過聆聽到達心室。自閉症孩子被封閉的正正是他們躁動不安的內心,以飲食作為教授他們分享與交流的教科書,緩緩打開他們內心世界的窗戶,讓我們得以牽着他們一步步走出封閉,接觸世界。
時代的巨輪從不停歇,我們對於自閉症孩子的關懷亦從不應休止,但除了一般的常規訓練,我們日常可以做的可能比我們自己想像的還要多。食物對於人生存的必要性不言而喻,但對於其他方面的重要性卻鮮有聽聞。事實上,飲食不論是作為業餘嗜好、社交場合還是突破自我的指針,都是推動我們以及孩子共同進步的原動力。在專業訓練之外,從日常生活最基本而又最不可或缺的飲食入手,讓孩子明白只要我們在日常細節努力不懈,即使是有特殊需要的孩子亦能闖出屬於自己的一片藍天。