前一段日子蔡英文訪問斯威士蘭，勾起了我對萊索托與斯威士蘭的回憶。十多年前了，在萊索托參加過一個會，之後還參加過一個世界銀行的教育項目，到過幾次斯威士蘭。
萊索托與斯威士蘭都是被南非共和國包圍的小國。只是斯威士蘭有一小段邊界與莫桑比克（以前曾譯作莫三鼻給）接壤。萊索托的人口是120萬，斯威士蘭是180萬。兩國相似的，都是王國。一個國王，一個部落。這在南撒哈拉很少見，其他的國家，都是多部落的國家，部落之間的爭鬥此起彼落。斯威士蘭，英文是Swaziland，往往被人家誤會是Switzerland（瑞士），經國王提議前幾天改名為Kingdom of eSwatini。這裏暫且仍稱斯威士蘭。
現在的國王，50歲，有15名妻子，23名子女。1986年就位以前，他的父王，在位82年，有125妻子，240名子女。原來斯威士蘭的傳統，國王每年要舉辦一次盛大的婚禮，娶一名妻子。國王去世，繼承的王子，必須沒有同母兄弟，避免宮廷鬥爭。
萊索托與斯威士蘭，是愛滋病重災區。手頭的資料，2009年，成年人愛滋染病率，分別是23.6%與25.9%，是全球第三與第一名。當年的數字是41%。父母雙失的孩子很多，一般就由叔伯代養。
非洲小國 部落王國
然而，斯威士蘭的經濟其實不算太差。木材、甘蔗都可以出口。甘蔗堪稱非洲第一，當年已經看到泥下點滴的先進灌溉系統；還從甘蔗提取乙醇，在當時算是不錯的科技。
但是，斯威士蘭也面臨現代化的矛盾。像甘蔗的加工廠，原來200多人，自動化以後，只需要三名工人操作；減少了不少工作職位。
因為研究教育發展，就去看工業。兩個國家，都是以製衣廠為引進外資的主要項目。萊索托的製衣廠，很多是亞洲與歐洲的混合投資。斯威士蘭，則一律是台灣資本，這當然與台灣的邦交有關。製衣廠的投資，是因為美國的AGOA（African Growth and Opportunities Act）條款，讓南撒哈拉非洲國家可以向美國無限額、免稅輸出。AGOA於2000年頒行，原定截至2008年。經過美國國會幾番周折，現在延到2025年。
在斯威士蘭，比較詳細看了幾所製衣廠。都是4,000到5,000人的大廠，生產的卻都是廉價的低檔次的例如T-shirt。廠長謔說：「這裏的工人都是黑人；很可能輸到北美，買來穿的也是黑人。」 當時大家都擔心，一旦沒有了AGOA，這些工廠就會消失，會留下2萬至3萬名沒有學歷但是慣了賺錢的工人，將無以為生。
但是吸引筆者的是工廠的組成。這些製衣廠都是台灣資本，第一線的工人，都是當地黑人；但是管工都是華人，都是來自上海或者蘇浙，原來是製衣工人，有一點技術。在機場與一位來自上海的年輕管工聊起，他說這裏工資高，工資數字與國內一樣，不過那是人民幣，這裏是美金。
於是，廠長的辦公室，掛的是「青天白日」旗。報告版上，還有捐贈台灣慈濟的收條。然而，所有的工作報表，都是中文，卻是簡體字。管工手裏拿着的對講機，裏面講的卻是上海話。細問一下，原來原材料都是來自中國大陸。心中暗笑，管你上面政治如何複雜，下面早就不分家了。
中國人在這兩個非洲小國，其實不少。從香港到萊索托和斯威士蘭，先要乘飛機到南非的約翰內斯堡。然後坐30人的小飛機。第一次到萊索托飛機上，幾乎一半是來自中國內地的年輕人。從服飾看，似乎來自農村。一問之下，果然是來自福州的農村。後來才知道，到萊索托和斯威士蘭謀生的中國人，還真不少。
遠渡重洋 華人不少
萊索托的首都，只有不長的一條街，就有幾個華人開的點。一天午飯後，萊索托的女教育部長說她要去取衣服，到了服裝店，後面的工場，五個女裁縫都來自福州農村，連普通話都說不好。幾步之遙，有一家傢俬點，擺得滿滿的木傢俬，有點「面善」。店主說中國人，也是福州來的，原來木傢俬都是從中國運來的。
哈佛一位來自中國的研究員，一次到萊索托做項目。當地人告訴他，每星期六整條街會成為中國街。到那裏一看，整條街都是小攤檔，都是中國人。問其中一對年輕夫妻，原來是前一天才到的。問會留多長，「明天就走」。原來是從中國千里迢迢，就是在萊索托做一天生意。
那位太太拿起身邊兩個衣箱，提起左面的：「這一箱貨，足夠付我們的旅費」；提起右面的：「這裏的，就是我們的盈餘收入。」
在萊索托住的旅館，下面有一個西餐廳，幾乎沒有顧客。晚上下去，卻變成了中餐廳，而且幾乎客滿。找到經理，原來是當地一家製衣廠的會計，動腦筋把晚上包下來，還從順德請來了兩位年輕廚師，看來生意不錯。但是她說不會久留，因為孩子還在中國上學。
斯威士蘭的教育，不太像樣。要看學校的課程文本，教育部久久拿不出來，結果拿出來的是1985年的版本，說這是最新的了。但是有一批官員非常熱心，希望有變化。斯威士蘭只有一所大學──UNISWA，校長也頗有見地。
文化豐富 窮於知識
在萊索托與斯威士蘭，給筆者一個啟示：一個國家的文化資源，其實與經濟沒有直接關係。初到萊索托，開會之前全體起立唱國歌，竟然是五部混聲。斯威士蘭也是一樣。他們說，誰唱哪一部，是很自然的，幾乎是天生的。真是難以理解。
斯威士蘭的Manzini，有一個很大的手工藝品市場，一望無際起碼有幾百個攤位。人們從各國到這裏採購。攤位的檔主都能說流利的英語，市場非常興旺。用果子與果核製造的項鏈，非常精緻；但是非常便宜，每一串只售20美仙至30美仙。所以買家都是一大袋一大袋的買回去。筆者買了一座大概一公尺高的雕塑，在一支樹枝上刻出精緻的人像，叫價10美元，沒有還價就買了（一般在類似市場，不還價，只要自己付得起），人們估計到紐約可以值300美元至500美元。
說明，斯威士蘭有豐富的文化資源，但是缺乏成本、定價、市場的知識，售貨的只要有現金收入，就滿足了。所有的創意與努力，就都喪失了。關鍵還是知識與教育。
在一個800人的大會上，筆者問了三個問題。「你們是否希望UNISWA成為世界級的大學？」全場非常熱烈地、毫不猶豫地、同聲答：YES！「你們的政府是否有這樣的資源？」也是毫不猶豫的同聲答案：NO！「你們有錢的人多嗎？」台下你眼望我眼，稍為猶豫，答：YES！斯威士蘭有五分之一的人口都姓Dlamini，也就是擁有大量財富的王室中人。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
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