陳茂波：最新失業率將攀升至約9年來最高水平

由於不少企業縮減營運時間或暫時休業，裁員、減薪或要求員工放無薪假等，令失業率和就業不足率上升的同時，僱員收入亦減少，就業市場的受壓面進一步擴大。本周公布的最新失業率將攀升至約9年來最高水平。

編按：本文為財政司司長陳茂波於2020年3月15日撰寫的「司長隨筆」，原題為〈顛簸中前行〉。

過去一周國際金融市場非常動盪。先有新型冠狀病毒肺炎疫情在多國蔓延，世界衛生組織將疫情列為全球大流行級別。繼而主要產油國之間的爭端令國際油價急跌，加深投資者對環球經濟前景的憂慮，觸發主要股市急劇波動。全球的投資情緒急轉直下，投資者擔心實體經濟、資產價格及資金流動性，甚至憂慮會否觸發系統性風險。這促使多國央行出手為市場提供流動性，以及相繼推出刺激經濟措施，以支撐變得脆弱的經濟。

失業率將加速惡化

環球經濟動盪令本港經濟承受更大的壓力。可以預期，失業率將加速惡化。「重災區」仍是飲食、零售、酒店住宿、建造等行業。由於不少企業縮減營運時間或暫時休業，裁員、減薪或要求員工放無薪假等，令失業率和就業不足率上升的同時，僱員收入亦減少，就業市場的受壓面進一步擴大。本周公布的最新失業率將攀升至約九年來最高水平。

增加公共開支是支持經濟及就業的方法之一。就以失業情況嚴重的建造業為例，政府其實已有為數不少的工程項目準備就緒。例如剛獲立法會財務委員會通過、涉及約223億元的「基本工程儲備基金整體撥款」，便讓大約1萬項小型工程可以開展，涉及17000名工人及專業技術人員的生計，也讓一系列改善公共設施的工程，能全速啟動。

不過，受到早前立法會「拉布」影響，至今仍有37個已獲立法會工務小組支持的工程計劃，在等待財委會通過撥款。總預計工程費用約為501億元（按付款當日價格計算），涉及職位約7700個。這些工程包括重置濾水廠；興建骨灰安置所、分區圖書館、安老院舍及社區會堂；擴建公園及改善遊樂場等與民生密切相關的設施。這些緊貼民生同時有助提供工作機會的項目，如能獲立法會盡快通過，將有助緩解行業的就業壓力，也可拉動其他經濟環節的需求。

1200億元的一次性措施有望4月推出

為加大力度「撐企業、保就業」，在新一份預算案中，我宣布了規模達到1200億元的一次性措施，希望從不同渠道支持經濟。考慮到本港有近半數打工仔，受聘於中小企業，我特別在預算案提出，向中小企提供由政府100%擔保的特惠低息貸款計劃，冀為面對難關的中小企提供資金周轉。香港按揭證券公司已展開了與銀行的商討和籌備工作，該計劃將於本周二提交立法會工商事務委員會討論，然後呈交財務委員會審批，若今個月內獲得通過，便可在4月份正式推出。

這個100%擔保特惠低息貸款計劃，適用於各行各業的中小企，包括最直接受疫情打擊的行業如零售、旅遊、飲食、戲院、卡拉OK及運輸業等。每宗申請的最高貸款額為有關企業的6個月僱員薪金及租金的總和，或200萬港元，以較低者為準。年利率為最優惠利率減2.5%（即現時實際利率2.75%），並豁免繳付貸款的擔保費用。還款期最長36個月，可選擇首6個月還息不還本。整個計劃的設計是希望提升企業的資金周轉能力，協助他們與員工共渡時艱，捱過經濟嚴冬，在稍後濟復甦時能較快速恢復過來。

特區政府先後推出四輪紓困措施

自去年8月開始，特區政府先後推出四輪紓困措施，總值逾300億元；上月又有300億元的防疫抗疫基金；預算案的一次性措施規模更達1200億元。我們正全力落實已獲立法會批准的措施，並希望立法會能盡快審議通過預算案，讓其他措施都能早日推出，發揮支撐經濟的作用。此外，我們會繼續密切監察內外經濟形勢的變化，並作動態評估，適時採取應對的措施。

如何能在做好防疫抗疫的同時，保存經濟元氣與動力，協助企業度過難關、讓打工仔保住份工，是當前最重要的工作。這需要社會各界，包括立法會的支持，特別是面對為數不少被積壓的待審議項目，希望議員能急市民所急，盡快批出各項撥款，讓錢能盡快進入經濟活動之中。

在全力穩定經濟的同時，我一直帶領各監管機構，以跨市場、聯動式實時監察各個金融環節的情況，尤其着重防範系統性金融風險。面對過去一周環球股市及商品期貨市場的動盪，本港金融巿場即使出現較顯著波幅及交投量增大，但股票、期貨及衍生工具巿場均如常有序運作。港交所的交易、結算和風險管理運作亦有秩序地進行。而對沖基金及主要市場參與者的坐盤或沽空情況亦未見不尋常變化。港元匯率、利率都大致保持平穩。銀行體系流動性充裕，並有充足的資本支持。我們將持續監察市場情況，評估潛在系統性風險，在有需要時再加固防禦措施，以維護金融穩定。

原刊於財政司司長網誌，本社獲授權轉載。