從閱讀中學習，是人們的共識，也是教育工作者標舉的。那麼，在孩子能「從閱讀中學習」之前，就必須面對閱讀能力的問題：閱讀的能力是如何習得的呢？閱讀的能力，完全等同於語文科閱讀篇章的能力嗎？閱讀需要「學」和「訓練」嗎⋯⋯基礎教育中的「圖書科」，於其中擔任着什麼角色？
香港部分小學設有圖書課或閱讀課，常規或非常規地教授孩子閱讀素養、圖書館應用、資訊素養等知識，兼有輔助學生培養閱讀習慣的功能。只是，圖書科雖然稱之為科，卻有異於其他學科，既沒有規範課時和明確的課程綱要，課程用書（如教科書），也沒有太多選擇。
觀乎實況，各個學校圖書館按照校本情況和需要，向學生提供閱讀的教育，雖不失彈性而靈活，但有時未免形象模糊含混。
閱讀需要「學」嗎？我們不妨梳理相關文件和報告所提供的訊息，嘗試了解閱讀教育的趨向和香港學生的需要，看是否能一窺全像。
當代的、全球的閱讀教育趨向
聯合國經濟合作與發展組織（Organization for Economic Coorperation and Development）指出，國民的閱讀水平，影響着國家（地區）經濟表現和社會發展，閱讀能力越高，國民所得越高，國家（地區）競爭力也越高。故此，閱讀在基礎教育環節該是重中之重，這無疑也受到廣泛認同。
香港教育局從2001年起，按照課程發展議會在《學會學習──課程發展路向》的建議，在各學習領域及跨學習領域推行「四個關鍵項目」，當中就有「從閱讀中學習」。2014年，教育局更新課程指引，更提到：「學校應進一步提升學生的閱讀興趣、投入感和閱讀的深度，並推動跨課程閱讀，讓學生連繫已有知識、生活經驗和學習經歷，培養自主學習的習慣和能力。」
作為特區教育政策的決策部門，教育局如此定義「從閱讀中學習」：「提升（學生）溝通、學業及智能發展所需的基本語文能力；在理解和詮釋閱讀內容的過程中培養思維能力；按個人興趣和需要進行廣泛閱讀，培養多方面興趣，提升生活質素；培養開放的態度，接納不同的意見、觀點、價值觀和文化；及豐富知識，擴展對生命的了解，面對生命的挑戰。」可見局方對閱讀培養的深層次理解、對閱讀教育的願景和對推動閱讀風氣的重視。
同以使用中文為主的中國大陸和台灣地區，其教育部門亦持相似論調，分別見於兩地教育部門的政策文件：《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020）》及《中小學圖書館（室）規程》，和台灣地區2008年公布的《中小學九年一貫課程綱要》。
兩岸三地對閱讀教育最終成就學習能力的指向，非無獨有偶，而是當代的、全球的教育趨向，這可見於國際圖書館協會聯盟（IFLA，International Federation of Library Associations and Institutions）編訂的《國際圖聯學校圖書館指南（第二版）》。該指南更特別強調：「學校圖書館要提供與課程接軌的、有效的教育項目，並且在以資料為基礎的能力、以思考為基礎的能力、以知識為基礎的能力、閱讀和語文能力、學習管理能力等的過程中扮演領導角色。」
香港的基礎教育對閱讀教育的需求
PIRLS：以思考能力為核心的閱讀教育所能發揮的力量
回顧香港的情況，在基礎教育的階段，向學生提供「與課程接軌的、有效的」閱讀教育項目是需要的。據「全球學生閱讀能力進展研究PIRLS 2016」國際報告（香港地區）所總結及建議：「學校若發展校本的閱讀課程，比如在中文課外另設閱讀課和跨學科的閱讀課程等，對提升學生的閱讀成績有正面影響。」
不難理解，其他諸如語文數理能力、美育才藝培養，甚至體格鍛鍊，在學期間系統地學習，事半功倍，受用終身。何況關乎學習能力、思考能力的閱讀能力、習慣和素養的培養？上述建議同時反映了，閱讀教育為核心的圖書課，跟語文能力為核心的中文科閱讀訓練，其目標和方法應該是不同的。
全民閱讀習慣調查：中小學階段閱讀教育的必要
觀乎香港學子的閱讀習慣，個體差異甚大，據「2021年全民閱讀習慣調查」報告所示：在表示「過去一年無閱讀印刷書籍」的18歲以下受訪者當中，超過55.1%其原因為「一向都無閱讀印刷書籍的習慣」，另外也有「找不到適合自己興趣或程度的書」和「無時間/太忙」等原因。
18歲以下正是在學的年紀，以上的原因側面反映了部分學生經歷了（或正在經歷）基礎教育，卻無法培養起閱讀的習慣，或無從探索閱讀的興趣，那麼更遑論「從閱讀中學習」了，這無疑顯示了，學校加強重視閱讀教育的必要。
而閱讀的教育，也和其他學科的學習（如主科、術科有課堂）；和其他範疇的培養（如德育、宗教方面有成長課、宗教課），也需要配備課程和課節來落實。
基礎教育課程指引：描畫閱讀教育的圖景
香港教育局在2014頒布的課程文件《基礎教育課程指引──聚焦‧深化‧持續（小一至小六）》，當中第七章〈優質的學與教資源與學校圖書館發展—促進有效的學習〉即明確指出學校圖書館主任責任和角色。針對課程建設方面，文件指出：學校圖書館在傳統的購書和借閱服務外，還可提供其他學習機會，包括獨立的或和學科教師共同發展的協作教學活動。
在「提升學校圖書館服務與學會學習」一表中，則展開說明學校圖書館主任「教授圖書課」是作為「支援學習和教學的基本需要」的工作。根據圖表所示，這只是學校圖書館主任為「對學生的學習」中等程度的參與。至於「參與學校課程的規劃和設計」及「將資訊技能的教學融入各學習領域的科目」，則是中高階和高階的參與，能影響課程發展和學習成果。
《指引》清晰地給我們描繪了閱讀教育該有的圖景；PIRLS的報告展示了閱讀教育能發揮的力量；全民閱讀習慣調查證明了中小學階段閱讀教育的必要。
但是教育現場的實況卻是朦朧又模糊的，是以圖書科雖然稱之為科，卻沒有規範課時和明確的課程綱要，以至於學校圖書館主任只好繼續各自「土法煉鋼」，所謂靈活彈性、百花齊放，但是否能提供予學生較完整的閱讀教育課程，完全視乎學校的條件（比如人力資源）是否充裕，也考驗學校管理人員的眼界。
本文闡述了閱讀教育的趨向和香港學生的需要，至於小學縱向圖書課課程建構的理念和方法，筆者將會在下期的文章再作探討。
有關小學縱向圖書課課程建構的思考（上）
原載於「第九屆世界華語學校圖書館論壇2019」，本社經作者修改後授權轉載。
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