醫療網上化的利與弊

學生挑戰老師權威或許可以增強學生的獨立思考，網民取笑KOL亦可能增進前者的批判思維，但如果是病人在網上自己尋找資料，然後懷疑醫生的專業判斷呢？

是專家的意見夠權威？還是在網上找到的資訊可靠？在互聯網時代，這是不少人經常都會問的一個問題。在學校裏，學生利用網上找到的分析挑戰老師的權威愈來愈普遍；在互聯網上，網民在網上找出更多資料取笑「唔識扮識」的KOL更不是什麼新鮮事。

網上資訊證據足夠嗎？

兩年多的新冠肺炎疫情令不少人都習慣在家工作、在網上購物甚至在網上尋找醫療相關的資料。早前本地第5波疫情嚴峻，為協助確診患者得到幫助，多間機構推出網上診症服務。其中中大香港中西醫結合醫學研究所轄下的醫務中心，亦推出為確診者提供遙距中醫諮詢及診症服務。另外，不少輕症病人甚至直接在網上自己尋找不同藥方，繞過醫生這個「中間人」。

舉個例，美國網民早前不斷吹噓一隻叫伊維菌素（Ivermectin）的藥物，認為這種原本用於治療寄生蟲如動物腸道寄生蟲和人類疥瘡（Scabies）的藥物，是治療COVID的救星，甚至網絡紅人Joe Rogen之前確診後，亦試過用伊維菌素。不過，無論是美國的疾控中心或其他地方的醫療機構都指，目前為止都未發現有證據支持伊維菌素能有效治療或預防COVID。

拒絕治療後果資訊因加得減

在資訊愈來愈發達的今日，這是無可避免的。從經濟學的角度，這到底是好是壞呢？一方面，「三個臭皮匠勝過一個諸葛亮」，從美國總統選舉的prediction market到Uber等共享經濟平台對買賣雙方的評分，互聯網世界裏的群眾智慧往往能夠成為市場上的一盞明燈；另一方面，普通人一般都沒有接受醫學訓練，對不少醫學名詞或病症都一知半解，更多「資訊」對他們是否有利真的不好說。

我想到一位朋友在他多年前一篇學術文章提出的一個理論：假如一位病人在網上看到一些似是而非的「資訊」，而拒絕醫生提供的治療方法，理論上醫生可能會因此誇大治療的好處，最後病人所得的資訊可能因此因加得減。

原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。