經濟合作與發展組織（OECD）公布的「學生能力國際評估計劃2018」(PISA 2018）結果顯示，在79個經濟體系中，香港學生的閱讀能力與數學能力排在第4位，科學能力則排在第9位。下一次的評估將會在今年發生，雖然現在還不知道我們的閱讀能力有沒有提升。但與2015年的數字比較，香港學生的閱讀總分及排名較2018年下跌，由2015年的全球第二降至全球第4。
讓閱讀成為孩子的生活習慣
在PISA計劃中，閱讀能力（Reading Literacy）包括一系列不同程度的認知能力，從解碼到認字，由文法到語法，從文本到文字結構，以至透過閱讀而對世界的認識，也包含在其中。閱讀測試考驗學生對文章是否有充分了解，包括擷取與檢索（retrieve and access）的能力、整合與解讀（integrate and interpret）的能力、以及思考與判斷 （reflect and evaluate）的能力。值得留意的是，自2009年起，他們更要加入考慮書本以外的閱讀能力，尤其在電子閱讀方面，加上網上資訊泛濫，孩子們更要學懂的是分辨事實與意見（fact and opinion），以及理解不同觀點。
上篇所提及的learn to read 與 read to learn過程，正是逐步希望帶孩子由單一觀點到多觀點期，當孩子能分析不同角度的觀點，才不致浪費了孩子的閱讀、認知及反思能力。PISA測試是希望知道學童如何應用所學的知識在實際的生活環境。因此，「應用」與「生活化」就是學習的重點，而正好這也是閱讀的目的。
我們與孩子共讀，讓孩子愛上閱讀，並不是單是因為希望他們的語言能力佳，更重要的是，因為孩子語文能力的提升，他們更能看得更遠，更能快速地在生活中明辨是非。因此，我們要推動的閱讀活動，除了參加官方的「閱讀獎勵計劃」、學習撰寫閱讀報告以外，簡單如：到超級市場買東西時，多閱讀產品標籤、看街道地圖時，嘗試認出街道名字、到餐廳吃飯時，仔細閱讀餐牌等，都是在日常生活中的閱讀活動；亦正是應用於日常生活的閱讀。
希望孩子從小就有read to learn的能力，並不是難事，只要預先訂立每天閱讀時間，讓這成為生活習慣。我們為每次閱讀做好準備，閱書時盡量讓幼小孩子把自身感受與文本結合，感同身受，孩子才會投入其中。我們經常強調，世上沒有不愛閱讀的孩子，只有用錯方法讓孩子離開閱讀。
所以，learn to read 的過程，也就是緊記一條而已，讓這學習的的過程變得有趣，讓它與孩子的興趣結連。包括由孩子選擇想讀的書本、在家中設閱讀閣，更進一步把有趣的事與閱讀連結，那首先當然是我們願意與孩子共讀，讓我們的聲音與閱讀連結；其次更可發揮創意，若孩子愛露營，那我們就打開帳幕，在帳篷中放上書本，讓閱讀跟camping 連結。同樣道理，若孩子愛玩廚房，角色扮演為廚師，那我們就把數本食譜放在玩具廚房旁邊。這樣，孩子自然會愛上閱讀。
讓孩子自然而然學習
不要糾結於孩子只愛看圖畫為主的書，繪本是無分年齡的，即使在以圖為主的書中，這閱讀的過程中，也有助我們作推理故事及預測情節，亦是建立良好語文基礎的一個重要範疇。
這亦解釋了，為何要先從閱讀開始，而不是先把零碎的字詞帶給孩子。認出一個字、說出一個詞，對年幼的孩子，以及我們為人父母來說，當然十分高興，畢竟也是一個學習的里程碑，但對孩子日後過渡到read to learn的過程無助，過分強調單字學習，會窒礙孩子對句子及故事的理解能力。
長久習慣了單字學習，缺少語言的聯想力，亦訓練不了對放在面前事件的理解力。其實如我們平日的對話，也是孩子學習語言的契機，這些是天然的學習及練習機會。若我們忽略這些日常，反而只是單靠指著每樣物件，重覆一次它的名稱，來讓孩子學習。當然，孩子也會因此學會了那些名詞。但他的學習速度，一定比我們願意跟孩子take turn (有問有答) 對話為慢。
對話才是真實的生活日常，故事才是完整情節所在，把字詞從日常生活中抽離，把語文從故事或連續性文本中跳過，是一種不符合成長特質的學習。短期或會看到好的效果，例如孩子學會的字詞量看似很多，而孩子回答時亦算快速。但長久下去，抽離生活的閱讀，並不會成就良好的語文能力。拼音、flash card等學字母、記字詞方式自有其可取之處，但並不能抽離於閱讀，或抽空在純認音與認字當中。
“Language grows out of life, out of its needs and experiences …Language and knowledge are indissolubly connected; they are interdependent. Good work in language presupposes and depends on a real knowledge of things.” — Anne Sullivan
這是海倫凱勒的老師安妮所說的，「語文是需要從生命、從人的需要和生活經驗而來的，而語言與知識之間亦是互相緊扣的，好的語文能力，往往取決於對事物的真實認識。」
唯有在真實當中，我們才看到璀璨的文字，但願我們能為孩子帶來這份真實。
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