最近與多年的好友常頤德走訪香港文化博物館，看了中國古代女性文物及書畫展，是南京博物院藏品外借，得賽馬會贊助支持，名為「眾裡尋她──南京博物院藏中國古代女性文物展」。昔日因交通不便，對非居於沙田的人而言，除非坐的士直達，否則文化博物館總要眾裏尋它──看地圖查找。今日已有屯馬線直達，文化博物館就在車公廟站對面。由沙田火車站穿越商場走至亦不遠，不會感覺迷失在地圖之中，不再有眾裏尋它不着之感。
好友常頤德乃常宗豪教授千金，精於藝術，現任美術教師。當年一眾同窗送我一個美女與野獸的音樂玻璃球，托起玻璃球的城堡灰色一片，是頤德用色彩塗抹點染，令城堡變得鮮明光亮。我珍藏玻璃球二十多年，直至搬家時被工人不小心打爛了，也捨不得丟棄……常宗豪教授曾任香港中文大學中文系主任，乃精於書畫之香江巨擘，八〇、九〇年代無人不識其名。我與長輩常宗豪教授唯一一次偶遇，是在銀絲粉麵店同枱吃麵，也是因為頤德之故，一邊吃一邊閒談學術界瑣事。
「眾裡尋她」展覽 參觀後仍意猶未盡
本來對是次展覽沒有抱太大期望，畢竟香港故宮博物館去年開幕，以國寶級展品吸引大眾注目，在西九文化區的重金打造之下閃耀登場。我曾先後四、五次到訪參觀，展品目不暇給之餘，人流如鯽！相對而言，香港文化博物館靜悄悄佇立沙田一角，安靜得如深閨少婦，較少人注目。初時以為一小時會看完「眾裡尋她」的展覽，結果要博物館職員眾裏尋我們，禮貌地告之：「即將閉館了」。閉館廣播已播放了多次，我們知道必須盡快離開，只是捨不得走，好像未仔細看完每一件展品。走出展館依然感覺意猶未盡，只恨工作繁忙而來訪太遲！
為何如此說？「眾裡尋她」一展覽不但令人驚喜，更讓人對中國古代女子的生活有更深入認識。
甫入展廳即看見一幅十三米長的《古代仕女行樂圖》，展示古代女性日常生活──遊藝活動、朋友聚會、閨閣學習等等。這幅不知誰人繪畫的畫卷，呈現女子於閨閣、樓臺、亭榭、庭院、竹林、湖泊、花園的生活。如斯長畫，若要尋找特定仕女，真的要眾裏尋她千百度。畫中呈現閨閣婦女的活動：梳妝、撫琴、對奕、繪畫、寫字，同時展示她們不為人知的遊藝與消閒活動：蹴鞠（踢足球）、投壼、鬥百草、玩葉子戲（類似今之撲克牌）、蕩韆鞦、划船、遊湖、採花摘果、弄犬逗貓、攜兒閒聚等項，令人歎為觀止。
我粗略統計，畫中最少有一百三十名女子，數名孩兒，還有不少動物：孔雀、白鶴、貓狗等等，各有情態而又栩栩如生。其中有兩組圖尤其引我注目：一組是幾名女子演奏不同樂器──疑似自組樂隊練習，旁邊有傾聽之婦人、侍婢：另一組是室內宴飲──女子疑似品酒醉倒，或伏於桌上，或醉臥床椅。由於此畫無題款，不知繪畫背景，亦不知畫源何處？唯畫中所見明顯乃士族階層女子，生活優裕而不愁衣食。若畫卷確實乃明清時期之作，會是研究明清婦女生活的可靠憑據。
行樂圖之外，展廳亦展出一批古代女俑。由漢朝至唐代皆備，燕瘦環肥，展現不同朝代的藝術審美，呈現不同時代的女性髮髻與衣飾。然而，令我和頤德印象深刻的展品，是女性日常生活用品：虎子、化妝盒、菱花鏡、香囊墜。古代無現代方便，無室內洗手間，夜深人靜女性如何自處？虎子（夜壼）或許是解救之器。男性虎子常見，女性虎子則首次見。「虎子」因其虎形而得名，早見錄於漢代。劉歆撰、葛洪輯《西京雜記》有記：李廣與兄弟獵於冥山，見臥虎而射斃之，鑄銅器模掏擬其形象為溲器，以辱壓之。因此，百姓相信「虎子」之名源於漢代。
女性虎子之設計無老虎形象，以清雅簡潔圖案為主，外形乍看類似現代燙斗。我研究其使用之法云：「設計上配合女性需要，但似乎不太好使用。」頤德笑言：「總好過天寒地凍，夜深時分外出……」古代婦女若有三急，必須更衣外出，黑夜尋茅廁千百度；若有虎子，可減少摸黑外出次數。在古代做女性一點也不容易，偏偏她們是受欺壓的一群。纏足之痛苦、馬蹄鞋之高度，令明清女性連走路亦艱難。
古代才女何其多
是次展覽讓我們讚賞不絕的是女性書畫刺繡，感歎古代才女何其多！何解才女如斯多，作品卻無人重視？名聲又不傳於眾人之耳？我一邊看展品，一邊為香消玉殞的才女打抱不平。我們在眾多書畫及刺繡之作中，尋找女性的足跡──該云「手跡」，讚美婦女工藝超凡。有幾幅掛畫描繪羅漢，各有表情神態，線條深淺分明。畫角有題畫詩，字體秀麗，亦有泥紅印章。乍看以為是幾幅羅漢水墨畫，近看才知是精妙的刺繡！頤德不禁讚歎：「詩詞書法是刺繡，連那印章也是刺繡呀！」
最巧妙的是那幅西洋貴婦人的素描畫，我們圍着它看了好一會兒，頤德驚訝地云：「嘩，這也是一幅刺繡！」繪繡的肖像，據云乃美國明星倍克（Beecher）。因為它沒有着色，黑白用色均勻，下巴小痣清晰可見，怎麼看也像一幅素描。唯仔細觀察，會發現畫身閃閃發光，是用黑白幼線繡成的作品！此種「仿真繡」神乎其技，即使現代科技也未必能做到如此天衣無縫。一幅幅不知花了多少日與夜繡成的作品，全是清代名家──沈立、沈壽兩姐妹之作。沈濤自幼跟其姐沈立學藝，卻青出於藍。我忍不住查看沈壽的資料：不用百度尋沈壽，沈壽之名駐谷歌。
沈壽原名沈雪芝，有「神針」之稱，其「壽」字乃慈禧太后因其刺繡而御筆書贈之字，從此改名為「壽」。清末時期，沈壽曾擔任繡工科總教習，也是女紅傳習所的創辦人。1911年繡成《義大利皇后愛麗娜像》作為國禮送贈意大利，獲得該國皇后贈送鑽石錶，又得清代皇帝頒贈寶星獎牌。據聞此幅作品在意大利杜林（Torino）博覽會展出時，獲最高榮譽獎。在世界萬國博覽會中，其《英女皇維多利亞像》又獲優等獎。1915年，沈壽憑着一幅《耶穌像》刺繡，在美國舊金山國際博覽會獲得一等大獎。後來，又被友人張謇譽為「世界美術家」，將其刺繡技藝筆錄下來，編成一部名為《雪宧繡譜》專著──中國工藝史上專論刺繡的要籍。如今刺繡師不必在眾書堆裏千百度尋找秘笈，只需查看《雪宧繡譜》。
展覽讓人對古代婦女生活有更深入了解，也令我們感覺精神與心靈愉悅滿足！
欲看真品，千百度難尋
遺憾的是，眾展品裏尋不到宋末元初趙孟頫夫人──管道昇的名作《觀音像》。那幅觀音刺繡，據聞頭髮是管道昇用己之真髮繡成。管道昇信奉佛教，書信之間自稱佛門女弟，刺繡或繪畫觀音時，會齋戒沐浴，以淨潔之心創作。此幅驚世之作只來港展出一個月，剛巧我在該月忙得不可開交，忙完趕來尋它觀賞，卻已失諸交臂！《觀音像》展出一個月後，要收藏三年才可再次展出。欲看真品，千百度難尋，驀然回首要等三年！博物館為免參觀者查詢，張貼告示，以示展品已返家鄉休養。
是次展覽讓我們感覺異常驚喜，只恨自己來遲！酉時，我與頤德懷着滿足的心靈離開博物館，同行往火車站，於車站揮手道別。香江交通四通八達，三年疫情又漸散，不必屈居斗室之中，亦不必眾裏相尋千百度，相約看展覽只需一則鴿訊，查看空閒之日即可。我翻看日曆，查看下一個可以到訪博物館的日期……
2023年一月撰於寓所
註：「眾裡尋她」展期至2月27日，展期有限，對中國古代女性生活或文物書畫有興趣的學者、文教界朋友，不妨到沙田文化博物館尋它一趟。
原定於《香港作家》文學雜誌2月號刊出，本社獲作者授權刊登。
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