財政司司長陳茂波今日(28日)公布新一份《財政預算案》,受經濟增展較預期慢、資產市場偏軟影響,本年度綜合赤字預計高達1016億港元,較去年估算多出86%。當中,地價收入只有194億元,較原先預計大減656億元,財政儲備預計7332億元,相等於政府大約一年開支。
展望下年度赤字481億元,較上年度赤字估算低,財政儲備進一步回落6851億元,少於政府一年開支。陳茂波說,公共財政在疫情過後須進入整固階段,預算案的財政整合策略,有助赤字逐步收窄,收支回復平衡。
港大亞洲環球研究所所長鄧希煒表示,香港政府主要收入來源是賣地、利得稅和印花稅三方面,但本港經濟不景,股市表現不濟,很難寄望這些稅收有好表現。
賣地方面,他說,儘管財政預算案全面撤辣,但賣地收入短時間很難有正面的起色,發展商對買地的熱情和投入亦沒可能回復到以前般高漲,當政府在開源沒太多好辦法,節流又受到衛生、扶貧和教育三大範疇所局限,沒太大可以調整的空間,所以政府派糖也不可能派太多,就算再派多些糖,亦未必能解決到長遠財赤的問題。
財爺未明確滅赤日子
去年財赤超過1000億元,如無意外,今個財政年度亦是財赤,從《財政預算案》未明確何時滅赤的日子,何時香港財政出現盈餘,財政司司長陳茂波只給出介乎2026至2029年3月之前的年度出現較明顯的盈餘。
被問到香港有沒有財政危機時,鄧希煒坦言,若然短期外圍環境,特別是中國經濟沒有明顯改善的話,香港將處於非常困難境地,香港作為小型開放形經濟體,面對目前情況較為被動。長遠而言,眾所周知,政府或最新財政預算案,都只希望做好八大中心的發展和規劃,特別是創科會做好一些,儘管這些不會在一兩年內有成果,但期望在五至十年香港經濟步入多元化,引用財爺的形容是「增加香港韌性」,以及能與東盟、中東的合作夥伴做成大生意,從而刺激經濟重拾升軌。
對於香港會否有可能步入結構性財赤,鄧希煒表示,香港的結構性財赤主要是人口老化問題,香港是小型經濟體,改變人口老化的方法不外乎是增加外來輸入的勞動力,特別是年青人的勞動力,以及增加生育率,但二者都是遠水不能救近火。去年高才、優才計劃的出現,總計引入專才數目合計有20多萬人,當中約10萬名人才已抵港,部分是帶同家人來港,這些都能為香港勞動人口帶來新的活力及經濟價值,
《財政預算案》提到,循「高才通」計劃獲批來港的人士,平均年齡中位數為35歲,六成為已婚人士,普遍攜同家人來港。超過一半抵港半年或以上的人才已獲聘,他們每月收入中位數約5萬元。
再次面對千億財赤,政府要想辦法增加收入,會根據「能者多付」原則調整收費或稅項,其中首次建議薪俸稅和個人入息稅標準稅率實施兩級制。
政府首徵富人稅 稅率多收1%
政府以年薪500萬劃線,薪俸稅和個人入息稅的標準稅率實施兩級制,超過500萬的部分要額外多繳1%稅率,預計約1.2萬名高收入人士受影響,政府多收約9.1億元。
以年薪1,000萬的高收入人士為例,首500萬仍然是繳付15%稅,即是要付75萬;不過之後的500萬就要繳付16%稅,即是要付80萬,較以往多付5萬元稅。
鄧希煒相信任何加稅措施都不會受到歡迎,財爺加稅也是無奈之舉,經濟景氣時,加稅空間會大好多,經濟不景時加稅要採取審慎態度,但話說回來,能有千萬年薪的人數佔整體勞動力人口很小比例,1%都是要拿出來,繳稅人士肯定不會開心,「如果你問我,我認為富人稅可以延後才考慮,但現時推出,也無可奈何地接受。」