近年來，香港戲劇的發展非常蓬勃，今時今日，劇場表演，可謂「百花齊放」，不同的劇團，正在搬演不同風格的戲，亦有不同風格的演出。
香港話劇團創團（下稱「話劇團」）於1977年，是香港歷史最悠久、規模最大的專業劇團。40年的歷史，可分劃為兩個時代──1977年，話劇團成為本港首個職業化的劇團，這是香港戲劇發展史上劃時代的里程碑；至2001年，話劇團從公營機構轉型為有限公司，又是另一別具意義的印記。
為了紀念話劇團成立40周年，行政總監陳健彬（下稱“KB”），透過與40位嘉賓的對談，梳理出話劇團40年以來的歷史和拓展路向，結集成書。新書《40對談──香港話劇團發展印記1977-2017》（下稱《40對談》）的發佈會，就在2018年1月7日下午2時，於商務印書館尖沙咀圖書中心舉行。
當日，出席發佈會的嘉賓眾多，台上、台下，都是文化界的知名人士，還有不少話劇團台前幕後的工作人員，可謂星光熠熠！
四十對談勤修史
發佈會的司儀是潘璧雲，原是話劇團的全職演員，後轉任戲劇文學及項目發展部經理，也是《40對談》的主編。
KB服務於劇團長達17年，「目睹話劇團從過去到現在，幾代人的聚散，人和事的變遷……」於是肩負起這個使命。他在開場白中道出，自己既非職業寫作人，下筆並不容易，但「最初得到太太，還有林克歡老師的鼓勵，加上劉兆銘先生、任伯光老師的支持，於是毅然執筆，從去年初夏開始，花了18個月的時間，動筆『修史』……」
《40對談》採用「記言」的方式進行撰寫，邀請40位對劇團發展極具意義的人士，通過「對談」，將不同角度的「集體回憶」，加以紀錄、整理，從而將話劇團發展的歷史軌跡勾勒出來。
40位嘉賓的對談，可減低資料的偏差、失實，背後還帶出了不少未曾公諸於世的故事，除可增加《40對談》一書的可靠性及全面性之外，亦可加強其吸引力和閱讀趣味。
KB指出：「每次對談，都要花盡心思，擬設問題，引導嘉賓講述個人與劇團之間千絲萬縷關係。」除了對談內容，每篇均由他親自撰寫出「前言」及「後語」，補充背景資料，亦道出他與對談者交流的感受。
團結則存趨至善
首先上台發言的是話劇團前藝術顧問任伯江博士，也是KB的老師，他幽默風趣，透露當年曾收到一份「功課」，就是KB與太太合作拍了一套「小電影」，原來是一個戲劇小品，並以邱吉爾曾引用的名言“United we stand”（團結則存），高呼「戲劇萬歲」作結！
話劇團創團時訓練班導師劉兆銘，也在演員劉雅麗陪同下，前來「撐場」。他在台上謙稱「『香港話劇團』是我的師父」，並指出劇團的演員比較謙虛，「眼睛不會長在額頭上」，而且不斷追求更高的境界。作為觀眾，每次觀劇後，他都會期待更好的演出。
探索藝術新領域
然後，上台的是話劇團的藝術顧問鍾景輝、桂冠導演毛俊輝、前藝術總監陳尹瑩、現任藝術總監陳敢權，以及劉雅麗。
在香港無人不識的King Sir笑言：「幾十年來，我看着KB與劇團一起成長」。話說當年，由於King Sir在電視台工作期間，兼任話劇團藝術顧問，通常要下班後，才能開會，陳健彬要經常再「加班」，為了話劇團的工作，「朝九晚九」也毫無怨言。
「話劇團走向公司化，踏入新的階段，在藝術取向方面，也要帶出新面貌，工作一點也不簡單。」毛Sir還記得2003年，就是爆發「沙士」那一年，話劇團與中樂團、舞蹈團，攜手合作，製作《酸酸甜甜香港地》，為香港人「打氣」。這齣音樂劇由他擔任導演、何冀平編劇，「大家一齊帶着口罩，到我家開會，至今記憶猶新……最難忘的是2006年，《新傾城之戀》到北京演出，走進首都劇場，原汁原味的『港式』演出，大受歡迎，而且得到好評。」毛Sir說起往事，仍回味不已。
「人稱『孟嘗君』的KB是個『好好先生』，跟着他，經常有『好嘢食』。他是行政總監，也是我的老師。我們還一起去唱粵曲，常常出雙入對……」談笑風生的陳敢權，期望話劇團有更多更好的新機遇。
陳尹瑩博士在1986年開始擔任話劇團的藝術總監，「早在1978年，我已為《馬》當舞台監督。」當時King Sir為話劇團翻譯及導演《馬》，而且演出其中一角。「King Sir每次出場前，總會握着我的手說：『我的戲，交給你了！』」自此之後，她當導演，每次演出開場前，也會像King Sir一樣，握着舞台監督的手，說一聲「我的戲，交給你了！」這是一份交託，也是一份尊重！
著名演員劉雅麗，多年來參與不少話劇團的演出，她笑稱：「我與KB關係特殊，我在玫瑰崗學校念書，四歲開始，陳太已是我的『Miss』……」她在演藝學院畢業後，隨即考入話劇團，當時楊世彭任藝術總監。「面對不同的導演、演員，如何磨合？實在不容易！」從1990到94年，她在話劇團，不斷思考探索的，就是「How to be professional in theater?」
「我很幸運，得到《我和春天有個約會》的演出機會，與周輝、『阿寶』（即馮蔚衡）等多位同事合作，一起孕育這齣戲，舞台劇是『ensemble work』，缺一不可……」她出外行走江湖多年，「每次回『娘家』排戲，總是最安心，可專心做好自己的本份」。
獨立營運展業務
隨後的幾位嘉賓，都是位高權重的政府官員，包括前文化署署長陳達文、前教育署署長余黎青萍（Helen）、前市政總署助理署長馬啟濃。陳達文博士是《40對談》書中第一輯「歷史篇」的首位訪談者，道出了香港在七十年代的文化政策與香港話劇團成立的前因後果。
余黎青萍曾是KB的上司，早在上世紀八十年代，KB已曾跟Helen表態，如果香港話劇團脫離政府獨立營運，他願意辭掉公務員的工作，轉到話劇團服務，放棄政府僱員的種種福利，可見他對行政總監這個崗位的投入與忠誠。Helen語重深長地說：「香港有話劇團、舞蹈團，也有中樂團……絕不是文化沙漠！」
馬啟濃則談及表演場地，早在1977-78年，他任職康樂市容主任時，舞台只是個帳幕，他唯有「土法煉鋼」，絞盡腦汁予以改善！
接着，任職話劇團的馮蔚衡、梁子麒、黃詩韻，以及資深藝評人曲飛、香港舞蹈團行政總監崔德煒走到台上，與大家分享個人的感受。馮蔚衡是助理藝術總監，負責統籌及策劃話劇團「黑盒劇場」的節目，她特別感謝King Sir的教導，也感謝KB的提攜，還有同事的合作。她指出「黑盒劇場有更多的空間，可將不同的類型的戲劇，帶到觀眾的眼前……」
曲飛撰寫藝評，始於上世紀八十年代，曾任職香港報刊的文化版記者。他認為《40對談》的作者更重要，「KB有過人的魅力，40年來從不樹敵，如何管理一班『反叛的』藝人，實在不簡單……」
梁子麒在求學時期，已是戲劇發燒友，畢業後，曾先後兩次投考話劇團全職演員，都不獲取錄，其後「棄藝從政」，自2001年開始，加入了劇團，擔任節目主管。他認為當前急務，除了開拓觀眾，還要拓展場地，政府制肘頗多，阻礙了戲劇的發展趨勢，他笑着說：「我終於明白了，不被取錄，是因為我太『乖』！」
黃詩韻在2009年加入劇團，出任市務及拓展主管，她指出劇團現時的情況：「節目多了，觀眾也增多，但競爭亦更大……我們需要開拓觀眾，也要找企業贊助，以維持劇團的業務發展。」
崔德煒出身商界，曾任劇團財務及行政經理，他仍記得當年在4月1日上班，要在一個月之內弄好劇團的政策程序條例，因為話劇團公司化……
退休無期話當年
壓軸登場的是資深演員雷思蘭及周志輝，兩人在台上妙語如珠。周志輝告訴大家，他加入劇團已有36年，還說近年KB經常問他「幾時退休？」──「我不會退休，除非你『炒』我。」真是妙問妙答。
雷思蘭於1983年加入劇團，是楊世彭聘請她的。「最初見到KB，很『靚仔』，似足內地的明星，還以為他是演員哩！」她笑言自己在劇團30多年，可說「從青春走到白頭」。
時間飛快地過去，兩個小時的發佈會，就在現場的歡笑聲中結束。
製作一個舞台劇，演出背後付出的時間、精力和心血，絕不簡單，營運一個劇團，箇中究竟有多少不為人知的甘苦與喜樂？你可有興趣，翻開《40對談》，聽聽「她」的故事？
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