夏末暑假，學期結束，結業莘莘學子，或升學、或入職場，都極盡心思去撰寫履歷表，或求有力人士推薦信，謀個前程。
推薦書信之為用，古今皆然。而最廣為人知悉傳誦者，厥為唐朝詩仙李白，作自我推薦之〈與韓荊州書〉。
李白不肖世俗進士之途
唐玄宗開元年間，早有開科取士（讀書出眾尖子）制度，但錄取率非常之低，每次錄取率平均不到27人（元馬端臨《文獻通考》）。好酒成性、個性浪漫的李白（西元701-762），卻不肖經由考明經、進士等世俗常規考試，以進入仕途之想。寧願廣事干謁（拜會），投贈詩文，冀望一朝得到賞識，謀個出身。（如《幼學詩》所說：「未去朝天子，先來謁相公。」世變日繁之後，自我「推銷」，似有必要；如姜太公垂約於渭水，80歲遇見求才的周文王；三國時劉備三顧草廬，倩孔明出仕的時代，已可遇而不可求。）
李白曾入京干謁，可惜，「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴」（唐杜甫〈夢李白‧其二〉）。唐玄宗開元18年，李白30歲。初夏，往長安譎宰相張說，並結識其子張自，寓居終南山玉真公主（玄宗御妹）別館。
唐玄宗22年（西元734年），李白閒居襄陽（今湖北省），在老家安陸（今湖北省安陸市），修自薦書一封給當時荊州長史、兼襄州刺史、山南東道採訪使韓朝宗（韓荊州）。冀望得到韓朝宗關愛的眼神，接見他、賞識他，藉着他的推薦，獲得唐玄宗詔徵，好謀得個仕途生活。便放低身段，致書韓朝宗–此即流傳後世近千三百年的李白〈與韓荊州書〉。
韓朝宗是吏部侍郎韓思復之子，深得唐睿宗、唐玄宗父子兩代君主信任。他亦為人四海，賞拔賢士，李白好友、在士流中享有盛名的崔宗之，即是由他推薦於朝的。
修〈與韓荊州書〉
〈與韓荊州書〉是這樣落筆的：
白聞天下談士相聚而言，「生（人生）不用封萬戶侯，但願一識韓荊州。」（識荊一詞之語源）
（您）何念人之景慕，一至於此耶！豈不以有周公之風，躬吐握之事，使海內豪傑，奔走而歸之。
［周公輔周成王，招賢納士心切，「一沐（洗頭）三握髮（正在洗頭的他，賢士來訪，他於是先將頭髮紮將起來，急忙去接見賢士，如此洗一次頭，中斷了三次），一飯三吐哺（正在進食的他，賢士來訪，他於是把嘴裏的食物吐出來，去接先賢士，如此吃一頓飯，中斷了三次），起以待士，猶恐失天下之賢士。」（漢司馬遷《史記‧魯‧周公世家》）］
一登龍門，則聲價十倍！
［龍門，今山西河津西北、黃河兩岸，傳說鯉魚若能成功躍過此處，即可化為龍（成語：鯉躍龍門），若躍不過去，攻頂失敗，則額上會留下疤痕（成語：龍門點額），復回落水中，照舊是一條普通的鯉魚。東漢李贗有高名，當時士人受其接待者，每曰登龍門。］
所以，龍蟠鳳逸之士（蟠，盤曲；逸，隱逸；蟠逸，喻賢人在野，或屈居下位，亦李白自詡），皆欲收名定價於君侯（收名定價，獲得美名，奠定聲譽）。願君侯不以（您的）高貴而嬌之，（他們的）寒賤而忽（略）之，則三千之中有毛遂，白得穎脫而出，即其人焉（那個人就是我李白喇）。
［戰國時，趙國公子平原君有食客三千，秦國攻打趙國邯單，有食客毛遂，自薦隨平原君赴楚求援兵（成語：毛遂自薦），果然不辱使命，成功說服楚王發兵援趙，解了邯單之危。］
白，隴西布衣（隴西成紀人；隴西，治所在今之甘肅臨洮；洮，粵音桃），流落楚漢，十五好劍術，遍干（干謁）諸侯。
［李白的詩，劉旻的劍術（旻，粵音文），張旭的狂草，世稱唐代三絕。據史，李白似乎沒甚麼師承，只知他在16歲時（唐玄宗開元五年，西元717年），跟從寫《長短經》的趙蕤，讀了一年多的書。《長短經》係以縱橫家視點，辨析事勢，總結唐以前歷朝，政治權謀得失，其觀點恰與其後宋朝司馬光之《資治通鑑》評析相反，故後世名之曰「反經」。蕤，粵音銳。］
三十成文章，歷抵卿相（遍訪卿相）。雖長不滿七尺（約今之1.7米；故男子以身高七尺為標準──昂藏七尺），而心雄萬夫，皆主公大人許與氣義。此疇曩心跡，妄敢不盡於君侯哉！（一定本前之初衷，為韓朝宗盡心盡力。）
君侯製作侔神明（文章著述如同神明；侔，粵音侔，等同也），德行動天地，筆參造化，學究天人。幸願開張心顏，不以長揖見拒（頗為低聲下氣地請求），必若接之以高宴（以盛筵來款待我），縱之以清談（容許我高談闊論），請日試百言（考考我日書百言），倚馬可待（我必能一揮而就）。今天下以君侯為文章之司命（主宰），人物之權衡（品評人才之高低），一經（您的）品題，便作佳士（就是士林尖端人物）。而君侯何惜階前盈尺之地（您又何不給我一尺立足之地），不使（使）白揚眉吐氣，激，激昂青雲耶？
若（東漢）王子師（司徒王允，漢獻帝時尚書令）為豫州（剌史；豫州，治所在今之亳縣），未下車（未到任），即闢（徵召）荀慈明荀爽，漢末碩儒）；既下車，又闢孔文舉（孔融）；山濤（西晉名士，竹林七賢之一）作冀州（剌史；冀州，今河北高邑西南），甄拔三十餘人，成為侍中、尚書，先代所美。
而君侯亦薦一嚴協律（音樂協律郎，掌校正律呂之職），入為（中央）祕書郎（掌管中央政府藏書），中間崔宗之（曾官至右司郎中），房習祖，黎昕（曾為拾遺官），許瑩之徒，或以才各見知，或以清白見賞。白每觀其銜恩撫躬，忠義奮發。（我）以此感激，知君侯推赤心於諸賢腹中，所以，不歸他人，而願委身國士。儻（倘）急難有用，敢效微軀。且人非堯舜，誰能盡善（誰能沒有缺點呢）？白謨猷籌盡（我的謀略、策晝有限），安能自矜（實在不好意思自誇自讚）？至於製作（文書著作），（己）積成卷軸，則欲塵穢視聽（很想送請過目）。恐（只怕）雕蟲小技，不合大人。若賜觀芻蕘（割草為芻，打柴為蕘；芻蕘，李白謙稱自己作品），請給紙墨，兼之書人（繕寫員），然後退掃閒軒，繕寫呈上。庶青萍（寶劍）、結綠（美玉）長價（假）於薛（薛燭，春秋時之越國人，善相劍）、卞（卞和，春秋時楚人，忍受雙腳受砍之苦，仍將美玉呈上楚王，此即卞和獻玉軼事）之門。
幸惟下流（希望您顧念布衣的我），大開獎飾（大力栽培賢士），惟君侯圖之（希望您考慮）。
四出拜侯，得賀知章賞識舉薦
根據史述，韓朝宗並沒有接見李白，選擇以沉默回應。
唐玄宗開元23年（西元735年），李白西游，適逢玄宗狩獵，乃趁機獻上〈大獵賦〉，大誇本朝遠勝漢朝，讚譽玄宗「大道匡君，示物周博」，又在賦之結段，宣揚道教玄埋，以迎合玄宗當時崇尚道教想法。不過，玄宗卻並未特別留下印象。
同年，李白進長安，結識了衛尉張卿，透過他，李白向玉真公主獻詩（〈玉真仙人詞〉）祝頌，詩的最後兩句說：「幾時入少室，王母應相逢。」──祝她入道成仙。（少室，少室山，於河南登封縣北，少林寺即座落少室山。）
他又去長安紫極宮，在那裏遇見狀元及第出身、時為太常少卿的賀知章。李白立刻拜見他，並呈上隨身帶着的詩本。賀知章讀到他的〈蜀道難〉、〈烏棲曲〉等詩，大為驚嘆，說李白「公非人世之人，可不是太白星精邪？」說他是「天上謫仙人」［杜甫說李白：「筆落驚風雨，詩成泣鬼神。」（〈寄李太白二十韻〉）］
較少人知悉的〈烏棲曲〉，是唐玄宗開元19年（西元731年），李白在吳越一帶漫游時所作，表面上寫戰國時吳王，實則暗諷唐玄宗之寵幸楊貴妃，快活不知時日過。
〈烏棲曲〉，是樂府〈清商曲辭，西曲歌調〉舊題，烏棲；烏鴉巢也。原詩：
姑蘇台上烏棲時，──日落烏鴉回巢時份（姑蘇台，舊址在今蘇州市西南姑蘇山上）
吳王宮裏醉西施。
吳歌楚舞歡未畢，
青山欲銜半邊日。──西邊山峰已經「吞沒」了半輪紅日，夜深沉了。
銀箭金壺漏水多，──用滴水計時的銅壺滴漏，水快滿載了，長夜漫漫。（銀箭，指銅壺滴漏刻度）
起看秋月墜江波。──吳王望見一輪秋月，已越過長空，月光墜落江上。
東方漸高奈樂何！──日昇東方，歡樂乃方興未艾呀！
在賀知章和玉真公主的交相稱讚下，加以唐玄宗看過李白的詩，亦頗為欣賞。終於，於唐玄宗天寶二年（西元743年）令34歲的李白供奉翰林，職務是陪待皇帝左右，為唐玄宗寫詩文娛樂。翌年，再詔翰林院，李白算是步入仕途。
生性不羈，復隱山野
然而，生性不羈的李白，卻慢慢厭棄了御用文人的奉承君心生活，是年夏天，即開始縱酒舒懷，不再為仕途傷腦筋，與賀知章等結為酒中八仙，日逐飲游。
杜甫〈飲中八仙歌〉寫李白：「李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。」
其後，又復隱於祖來山竹溪，與孔巢父等六人，日夕酣飲，號稱竹溪六逸。他聞得湖州烏程酒好，便不遠千里而往，在酒肆中狂飲，傍若無人。
湖州，在今浙江吳興區，世傳該處有烏巾、程林兩酒家善釀美酒。
明馮夢龍即按此場景，擬就小說一個章節：
適湖州迦葉司馬經過，奇之（覺得李白很有趣），遣從者問其何人？白隨口以詩答道：「青蓮居士謫仙人（李白自號青蓮居士），酒肆逃名三十春。湖州司馬何須問，金粟如來是後身。」（金粟如來，維摩誥大士；見《警世通言.第九卷.李謫仙醉草嚇蠻書》）
「文章憎命達」（杜甫〈天末懷李白〉），文人求仕，見盡世情，悲哉！
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