觀潮的日子

貪慾既是資本主義社會的原動力，它對促進社會的繁榮和進步當然有其積極的作用，但也需要用智慧來平衡和節制。過度的貪慾可以造成金融海嘯這樣的人禍，也可以造成陳水扁式的醜劇鬧劇。

一元復始，萬象更新。

比諸去年元旦，今年「更新」的內容包括了金融海嘯帶來的衝撃。不少經濟學家預計全球今年將面臨嚴重的經濟衰退。

已有不少經濟學家指出：金融海嘯是投資銀行業不擇手段謀取暴利的結果。當然，還有許多商業銀行參與了其事，熱心推銷「迷你債券」這類財技產品。動機只有一個：無休止地追求最大的利潤。這當然也是現代社會中絕大多數企業及上市公司的共同目標。

貪慾原是人類的本性，也是資本主義經濟體系最重要的原動力。世間的賭城又何止拉斯維加斯，蒙地卡羅和澳門？不設賭場，但炒股、炒外匯及賭波、賭馬蔚然成風的城市比比皆是，何勞賭城獨領風騷？

這貪慾絕不是什麼新生事物。2500多年前，佛教的始創人釋迦牟尼就說人有「貪、嗔、痴」三毒。天主教的但丁在「神曲」的「煉獄篇」裏，也說人類有七大罪過：傲慢、嫉妒、憤怒、怠惰、貪財、貪食及貪色，需要在煉獄中懺悔和改造自己。這樣看來，「貪」是人類的舊瓶新酒，歷久而彌新。

智慧讓我們知足知不足

智慧讓我們知足知不足，有為有不為。它讓我們察覺自己的心念和情緒，不讓它失控、泛濫成災。

2004年12月26日的印度洋大海嘯，奪去了20多萬人的性命，無疑是場令人痛心的大劫難。海嘯過後，有關國家改善了當地的海嘯警報系統，提高了預警及緊急應變的能力。同樣地，上世紀三十年代的大股災帶來了經濟大蕭條。美國政府在羅斯福總統的領導下對經濟體系進行了適度的調整，加大了政府參與和調節的力度，不讓國民經濟繼續失控下滑。戰後的美國，進入了一個空前繁榮和強盛的時期。我們有理由相信，人類社會經一事長一智，必定能夠在金融海嘯過後構建一個更健全、更繁榮的經濟金融體系。這也是我們新年願望：大海有潮漲潮落時，願潮水能盪滌和淨化人的心靈，為人類社會帶來更美好的明天。

原刊於《逆境中的從容》，本社獲作者授權轉載。

李焯芬

香港大學專業進修學院前院長、特區政府前策略發展委員會會員。現為珠海學院校長、香港福慧慈善基金會會長、香港大學饒宗頤學術館館長。1972年獲加拿大西安大略大學博士學位，主修岩土工程。曾任教西安大略大學及多倫多大學；2000-2008年任香港大學副校長。2006年獲西安大略大學頒授榮譽理學博士。2005年獲香港特區政府頒授銀紫荊星章、獲美國富布爾特傑出學人獎（Fulbright Distinguished Scholar）。2003年獲香港特區政府委任為太平紳士。2013年獲香港特區政府頒授金紫荊星章。曾發表國際學報論文270餘篇，專著15冊。