親歷疫情海嘯下的英國

「親愛的家長們，您孩子所屬的班級有幾名學生確診感染COVID-19，您的孩子成為密切接觸者。學校暫時不停課，學校將派發試劑盒，請同學們在上學前檢測，測試結果呈陰性，可以正常上學；如果測試結果呈陽性，在家自我隔離……」

收到學校這樣的電郵，不溫不火的語氣  ，我們不禁要問：這是已經當流感對待了嗎？

朋友一家正在隔離中，她說：「感染之後，最明顯的症狀是失去了嗅覺。」她已經接種加強劑，就像感冒一樣。她的孩子已經是90天內第2次確診，小朋友在家上網課，除了身體疲憊外，沒有出現嚴重病症。

COVID-19大流行邁入第3年，變種病毒Omicron來勢洶洶，正當全球的防疫繃緊神經，卻有一個例外。英國首相約翰遜宣布，從1月27日起，將取消所有防疫措施，連口罩都不用戴。

英國依賴疫苗  防疫措施散漫

回頭看，經歷3次封鎖，英國憑着疫苗接種速度領先全球，去年7月取消部分疫情限制措施，舉國上下開始學習與病毒共處，大膽又順其自然的舉動，讓許多不堪封鎖的國家爭相仿傚，但其實解封以來，英國一直默默忍受每天上萬新病例。

還記得去年夏天，Delta變異株在歐洲迅速擴散，多個國家疫情又起。但此時，歐洲足球錦標賽（歐洲國家盃）正如火如荼開打，球迷們擋不住的熱情更是為疫情火上澆油，決賽演變成超級傳播事件。大眾對新冠病毒防疫已經相當疲勞。

英國國家統計局數據，只有兩到三成英國人仍然保持社交距離，對比去年7月和4月分別為大約六成和八成，戴口罩的人數也逐漸減少，甚至在室外很少有人戴口罩。

去年12月22號，英國每日新增病例，首次超過10萬例。變種病毒Omicron成為英國主流病毒株，確診數單日飆破20萬。隨即有公共衛生專家批評，英國政府完全依賴疫苗接種，防疫措施太散漫。愈來愈多人開始反省，疫情海嘯下的英國，還能有本事與眾不同嗎？英國能否自信地徹底丟棄防護罩？

疫情數字觸頂  新冠變成流感

英國國家統計局數據顯示，因為疫苗與之前感染獲得免疫力，高達97％的英國人已經產生抗體。政府宣布，疫苗大規模施打的成效開始發酵，儘管確診數仍高，但過去一周每日新增案例減少了38.9％，住院人數也開始下降，Omicron傳播力雖高，但病症較不嚴重，這讓政府認為疫情已觸頂，決定用流感方式應對COVID-19。

為什麼說幾乎當流感處理？總結英國目前的應對措施，重點是不追求零感染、零傳播，清零目標在科學上既不可能，也勞民傷財，還衍生出更多的社會問題，防疫措施主要是把醫療資源分配給老人、長期病患等脆弱群體，數據顯示他們感染率最低，但感染後重症和死亡率卻最高。

年輕人或兒童感染率最高，重症和死亡率卻最低。合理分配社會資源，兼顧經濟以及日常生活盡量少受影響。畢竟英國人八成以上打了第2針，六成以上打了第3針加強劑。不過難保新變種病毒不會再現身，疫情仍然存有巨大的不確定性，所以不能簡單當做感冒處理，不能掉以輕心。

英國二次大解封是否真的賭對了？疫情會慢慢平息嗎？這些仍然是未知數，但有一點是肯定的，我們需要學會與病毒長期共存，它將會逐漸成為各種地方性流行病（Epidemic disease）的一種──比如普通感冒、HIV、麻疹和肺結核等，一直存在。

其實，變種的不僅是病毒，正在改變的是我們的免疫力。引用朋友的一句話：「生活如常，佛系抗疫進行中。」

周延

從事電視台時事節目主持人及資深新聞記者20年，曾專訪過多國政要，報道利比亞戰火、泰國示威及緬甸大選等。近年轉向教育文化研究領域，現旅居蘇格蘭。在一切你所愛的工作中，最困難的就是為人父母。崇尚世界是教室，蘇格蘭是一個集戲劇性的歷史和令人驚嘆的美麗於一身的地方，邀你和我走進蘇格蘭，體悟這裏的文化魅力和教養智慧。

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