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首頁 文化 西方興起後的瘟疫與人類──新冠跨年之靜夜思

西方興起後的瘟疫與人類──新冠跨年之靜夜思

如我們理解全球化事實上是人類文明發展的必然趨勢,就應該以全球化的視野來面對新冠疫情。

潘漢唐 作者: 潘漢唐
2021-01-06
紐約書札

標籤: 全球化分離主義瘟疫與人約翰遜西方的興起麥克尼爾
英國首相約翰遜(Boris Johnson)一開始居然想採用群體免疫(Herd Immunity)政策以致延誤了抗疫的寶貴黃金時刻。(亞新社)
英國首相約翰遜(Boris Johnson)一開始居然想採用群體免疫(Herd Immunity)政策以致延誤了抗疫的寶貴黃金時刻。(亞新社)
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本文標題「西方興起後的瘟疫與人類」是我將歷史學家威廉·麥克尼爾(William H. McNeill,1917年10月31日—2016年7月8日)兩本傳世大作《西方的興起:人類共同體史》(The Rise of the West: A History of the Human Community)和《瘟疫與人》(Plagues and Peoples)的微調綜合。Peoples原意應譯為民族(多數),唯本人支持民族主義然提倡跨民族的人類學研究,故習用人類兩字,較符合題旨。

威廉‧麥克尼爾出生於俄國十月革命的那年那月。就是這個生辰就足夠呼喚他成為一傑出的歷史學家。芝加哥大學榮休教授、美國歷史學會會長、美國世界史學會會長。筆耕不輟,著作等身。畢生作品中最為人稱道的有四部皇皇巨著,形塑他完整的世界觀。1963年出版的「西方的興起」承襲了史賓格勒(Oswald Spengler,1880—1936)和湯恩比大歷史的思路,但以人類文明融合為基礎論述世界歷史的發展。1976年出版的《瘟疫與人》講述疾病在人類歷史上的作用。1982年出版的《競逐富強》(The Pursuit of Power)圍繞技術與政治力量之間關係的主題並將敘述推進至20世紀。2003年他和亦為歷史學者的兒子J. R. McNeill一起撰寫了第四部著作《人類之網》(The Human Web: A Bird’s-Eye View of World History),總結其對世界史的總體思考。

特別的是,他在1989年出版了阿諾德‧約瑟夫‧湯恩比(Arnold Joseph Toynbee,1889年4月14日—1975年10月22日)的傳記,作為這位偉大的歷史學者的百年紀念。一位歷史學家寫另一歷史學家的傳記殊為罕見。吾人對湯恩比當不陌生,他對中華文明向有好感,曾提出21世紀是中國人的世紀。

麥克尼爾的父親約翰‧麥克尼爾(John T. McNeill,1885—1975)不僅是長老會的牧師,亦為一基督教歷史學者。書香門第,克紹箕裘,一脈相承,傳為學界佳話。

《西方的興起》將世界史分為三大部分,第一部份講述中東的統治時代(至西元前500年)。第二部分說明歐亞文明的均勢(西元前500—西元1500年)。中心論述在第三部分西方統治的時代(西元1500年至今)。從遙遠的西方對世界的挑戰(西元1500—1700年),蹒跚起步的世界均勢(西元1700—1850年)到西方的興起,全球範圍的世界主義成形(西元1850-1950年)。

3位著名歷史學家,左起:麥克尼爾、湯恩比和史賓格勒。(作者提供)

世界主義可視為全球化的思想基礎及最後歸宿。全球化一辭誕生於晚近,但其現象卻可追溯至中古,甚至上古。如果說全球化與人類的文明發展同步邁進亦不為過。概括言之,從兩河流域文明形成,腓尼基文化的傳播,波斯帝國的建立,希臘亞歷山大的遠征直至印度河流域,羅馬帝國的擴張,基督教與伊斯蘭文明的對抗,中國漢唐時期與西域的互動,絲路的興起,蒙古大軍西征直至東歐,明鄭和七下西洋遠至東非(甚至更遠),到大航海時代殖民主義的肆虐,乃至於西方的興起更加速了全球化的速度。進入20世紀二次世界大戰之後,區域合作應運而生和電子科技及運輸工具的突飛猛進,逐漸讓距離縮短,世界變小形成地球村(Global Village)。

瘟疫與人的相關研究過往並非世界史的主流,但晚近逐漸成為顯學。以前較為人忽略的歷史面向透過麥克尼爾生動的筆觸忠實呈現。蒙古帝國大軍西征時,染病的老鼠及跳蚤搭上順風車,躲在騎兵軍隊的鞍袋和糧草兵穀物中,讓傳染病菌突破大漠荒原及長河高山天然屏障,傳播至被征服之地。

同樣,在歐洲人所謂登陸新大陸「征服」美洲時,絕大部分的原住民並非死於戰火,而是白人帶來的疾病。天花、麻疹及流感等「致命武器」,讓文明的擴張更為迅速。「被征服」的族群,往往在物質或者精神上承受沉重打擊,「以致在信仰上作出徹底改變,甚至造成社群內部瓦解。」

分離主義只會弄巧成拙

如我們理解全球化事實上是人類文明發展的必然趨勢,就應該以全球化的視野來面對新冠疫情。經驗告訴我們,最有效的抗疫行動還是基於務實的態度、透明的資訊、合作的精神、專業科學的方法,才見成效,任何單邊主義、孤立主義、閉關主義、分離主義只會弄巧成拙,自誤誤人。

抗疾是如此,其他經貿、財金外交活動亦然。2020年分離主義最具代表性的兩大「先進國家」都栽了大筋斗。美國抗疾行動荒腔走板,橫蠻的貿易戰未先見其利,反重創自己。

英國首相約翰遜(Boris Johnson)一開始居然想採用群體免疫(Herd Immunity)政策以致延誤了抗疫的寶貴黃金時刻。另外歹戲拖棚談判4年半方達成的脫歐協議,正式讓英國邁向一個未知而孤立的未來。

夜闌人靜準備熄燈之際,路透社突然迸出一條特別新聞,怕會影響本文的「嚴肅」調值。

對不住,我還是忍不住笑了——約翰遜的父親Stanley Johnson宣布入籍法國!!

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潘漢唐

美國紐約大學企管碩士(MBA),主修國際經濟及金融,曾於多家跨國企業任職。 經商之餘,涵泳古今,悠遊中西,酷愛世界文明,國際政經,人文及社會科學的研究及演繹,屢受各界邀請主講相關課題。 亞太台商聯合總會總會長、有漢企業集團董事長、台北市政府顧問(馬英九市長任內)、海峽兩岸交流基金會財經法律顧問(江丙坤董事長任內)、香港康樂及文化事務博物館專家顧問、世界華商組織聯盟顧問主席、香港玉山科技協會理事長 顧問、香港政策研究所創辦董事等。 著作:《盛世之前 - 潘漢唐對話馬英九》、《台灣與文明對話》(香港版)、《台灣 與世界對話》、《台灣與未來對話》、《世紀之初》、《兩岸經貿與全球化》。
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