歷史古蹟的保育，有助記載前人的生活模式及藝術文化，亦具有承先啟後的教育意義，香港不少古老建築蘊含中西合壁的設計概念，成就了本土獨特的建築風景。其中，有超過80年歷史、是不少港人集體回憶的虎豹別墅（The Haw Par Mansion），歷經滄海桑田，被停止開放達20年之後透過活化計劃已於今年4月，改名虎豹樂圃（Haw Par Music）重新開放，打造作為促進中西音樂及文化交流的音樂學院，除了培育青少年學習音樂，更致力將音樂帶進社區。期望將香港這個成功例子傳揚國際，成為各國文物建築活化的楷模。
虎豹樂圃於2009年底列入為「具特別重要價值的一級歷史建築」，發展局更在2011年納入第三期《活化歷史建築夥伴計劃》內，而在2013年收取五份投標書中，終由胡文虎慈善基金以「虎豹樂圃」概念投得，成為當局現時活化計劃中唯一以音樂模式發展的歷史建築。項目策劃人之一、虎豹樂圃執行董事（樂圃策劃）李明哲（Sheryl）說：「大宅本身建築設計集合中西文化元素，高雅脫俗，美倫美奐，適合作為藝術文化交流平台，而音樂本身就是國際語言，我在外國時也曾看到音樂演奏會在古舊建築物舉行，而且很有氣氛，所以經商議後決定引用音樂作為發展主題。」
憑實力打造中西樂平台
說起音樂對於Sheryl的意義，以至她成為擔負該活化項目任務的不二人選，必須要從她的家庭背景說起。Sheryl的太公是東亞銀行創辦人簡東浦，外公簡悅宏於60年代擔任香港銀聯保險總經理，簡悅宏太太柯瑞賢曾是胡文虎慈善基金會創辦人兼主席胡仙的老師，胡仙與簡家有份深厚情誼，而且希望透過活化虎豹別墅為社會出力，故此請Sheryl參與該保育項目。再加上Sheryl母親簡坤凝是著名兒童音樂教育家，她自小受到母親的薰陶下，如今已是一位國際出色的鋼琴演奏家，統籌音樂學院自然適合不過。
Sheryl很有音樂才華，跟隨過不少頂級音樂名師。她4歲開始習琴，13歲赴美深造音樂，參加不少國際音樂比賽。16歲時被當代著名古典鋼琴大師Maria Curcio 賞識，跟隨她回倫敦學琴，亦相繼參與獨奏、樂團合奏及室樂演出。對於每日練琴十小時贏取比賽殊榮，以至成為著名鋼琴演奏家之路，對還年少的Sheryl來說是垂手可得，不過她也曾一度迷失。「當時不斷在反省音樂對自己的意義，在心裏掙扎持續了五六年，及後才知道自己的興趣在藝術行政管理方面，於是設法取得兩者平衡。」Sheryl先後在國際唱片公司擔任總經理，統籌及營運工作令她充分了解亞洲城市音樂的發展，亦曾在香港音樂團體當行政事務。另外每年都接受兩、三個音樂會邀請鋼琴演奏，也任私人音樂老師收取學生。
走進社群分享音樂歡樂
Sheryl自豪地說，她應該是香港首個擔任音樂行政工作的鋼琴演奏家。她希望憑着自己過往的歷練及工作經驗所得為社會作出貢獻，將虎豹樂圃打造成為啟發音樂和社會互動的園地，締造一個學習中西音樂文化的環境。基於她本身在音樂的 生活及學習體驗，在編訂課程中能了解到學生的需要，在尋求高質素音樂老師，以及邀請大師級演奏家來臨表演相對較易辦到。「虎豹樂圃經過去年進行冬季室樂節的試演後，大家都很滿意效果並取得經驗，由6月開始正式舉辦音樂課程。計劃開拓多元化課程，除了專為有高級樂器造詣的學員而設的專業進修班外，亦有初級和中級樂理、樂器班甚至40至60人的弦樂樂隊班。另外，我們關注到身心健康的重要性，亦設有心靈治療及提升音樂創作的工作坊。7月份就舉辦了三個4至6歲的親子工作坊包括有鼓樂及粵劇環節，以生動有趣方式提升兒童對傳統戲曲的興趣。至於8月份舉行夏季室樂節，致力為本地不同程度學生提供音樂訓練及演出機會。」
此外，Sheryl相信透過音樂可讓腦部分泌較多稱為快樂荷爾蒙的「安多酚」，令人快樂，所以課程會因應不同人士需要而設，例如會開設長者興趣班，讓一些以往曾學習樂器而為某種原因停止學習的人士再重拾音樂帶來的愉悅。她說就算他們學到一首曲回家彈奏給親人聽，亦能帶給整個家庭的歡樂和諧。而最重要一點是，Sheryl期望將音樂帶進社區，讓整個社區帶來歡樂。「在外國深造音樂時，老師都會鼓勵我們投入社區表演。我亦曾在英國為一個患語言障礙的小朋友，在學校舉辦音樂會籌措手術費。我希望鼓勵學生甚至老師，以虎豹樂圃名義向社區推動音樂，不只在大型音樂廳表演，也走向不同表演平台，如非牟利機構、老人中心、社區中心等，透過外展音樂活動為弱勢社群提供音樂治療，同時以音樂專業為香港作出貢獻。」
給予基層孩子學習機會
堅信音樂是無分身份界限的，虎豹樂圃設立了一個宗旨，開辦課程時四個學生便有一個能獲得免費參加，主要免費對象是來自基層家庭的孩子。她表示現時虎豹音樂基金從政府活化計劃的1.2億元進行了大宅建設及維修工程，亦獲資助部分營運費，但日後需要以提供服務所得維持學院的營運。因此要繼續負擔高昂保養及日常設施開支，要達到收支平衡並不容易，Sheryl說會盡量利用學院的14間音樂室收生，預計為學員首年提供一星期60堂、約672學習小時，第二年提供820小時，第三年1010小時。並期望社會及商業機構能夠贊助樂圃的音樂項目，讓更多學員有學習音樂的機會。
虎豹樂圃建基於音樂、保育、走向社區的主要元素，讓不同年齡、階層及程度的學生修讀中西音樂課程，並歡迎外國團體舉辦講座及演奏會。Sheryl期望虎豹樂圃在音樂保育計劃方面成為世界借鏡的模範，將來更進一步成為國際級音樂藝術文化平台的一分子，為香港爭光。
虎豹大宅重現風貌
虎豹樂圃得以設立，保留大宅建設原貌，另一位擔當保育使命的建築師、虎豹樂圃執行董事（項目發展）胡燦森居功不少，他亦最了解保育復修大宅的過程。
當年虎豹別墅的萬金油花園內，栩栩如生的十王殿警世浮雕和壁畫，至今亦為不少香港人津津樂道，記憶猶新。不過，胡燦森表示，隨着土地發展，佈滿道教和民間宗教意味雕塑的萬金油花園及七層白色六角「虎塔」已被拆卸，並建成私人住宅。
如今虎豹別墅只保留了大宅及私人花園，大家乘搭新建的升降機到達服務大樓途中，便可見到有關浮雕變成了平面的地獄十王殿壁畫，沒有了以往令人心寒的感覺。胡燦森笑說，當年大宅是沒有開放供市民參觀的，現在可讓市民跟隨導賞團參觀，看看昔日胡家生活面貌也很不錯。
大宅及私人花園都採用上世紀20至30年代糅合中西文化的中國式折衷主義建築風格，要推敲便要說說主人胡文虎的歷史。胡文虎父親為定居緬甸仰光福建永定人胡子欽，當年成立永安堂藥行，最著名產品為萬金油，1908年過世將家業給予兩子胡文虎及胡文豹，胡文虎在巡視香港廠房時，就決意買地以他兩兄弟命名建設虎豹別墅。
別墅為胡文虎親自設計，樓高四層，地下有大廳、飯廳和音樂室，一樓為套房及起居室，天台設有佛堂，對出露台還可看到優美風景；而低層地下為廚房、儲物室及後勤地方，不過現時已改建為虎豹樂圃的詢問處、詮釋區及辦公室。內部空間可說是把多國色彩的建築特色共冶一爐，如飛檐、鴟吻、斗拱、月洞門等的中式建築元素，配上西式窗台、壁爐、鍍金雕塑以至意大利訂製的彩繪玻璃窗，以及充滿印度緬甸色彩的浮雕和壁畫，可見胡文虎深受英國、中國、印度和緬甸等地文化影響。
談到復修過程與困難，胡燦森表示，活化項目團隊從2016年開始動工，經過兩年多的努力，盡量令大宅原貌得以保留，例如大宅內的120塊意大利佛羅倫斯彩繪玻璃，因日久褪色需要復修，但如拆卸在外更換又會涉及高昂的保險費用，故請來本地現代玻璃藝術家進行復修工作，單是復修其中20塊最美、最大的便花了約四個月時間。另外，紅磚綠瓦是別墅的一大特色，胡燦森說工程人員專誠赴內地找柴窰燒製綠瓦的工廠，不過由於柴窰因污染環境已被取締，所以樂圃訂製的綠瓦已成最後一批。「我們盡量保存大宅的內部佈局，入口大堂和大廳特別闢作詮釋區，放了展示版介紹胡氏家族的歷史、虎豹別墅的建築背景，以及復修和活化這幢歷史建築的工作。而別墅的外牆、門、部分窗戶及主樓的室內裝潢，修復至以往30年代的面貌，亦保留了大廳原有的家具擺設，讓人感受大宅當時的氛圍。」
要將別墅變身成音樂學院，培訓空間當然少不了，部分房間現改裝成有隔音設備的課室和練習室。而寬敞的地下大廳，可舉辦60人的小型演奏會，其他樓層空間可用作室樂表演。胡燦森提醒大家，平日只限開放花園及大宅地下大堂，要參觀大宅內部便須預先報名，參加免費導賞團了。
中原組團參觀虎豹活化
中原地產向來重視文化推廣，中原地產亞太區主席兼行政總裁黃偉雄起動中原薈及精英會成員於5月27日組團到虎豹樂圃參觀，兩位執行董事Sheryl及胡燦森帶領大家參觀大宅各處，並詳細介紹大宅的建設及復修工程，令大家眼界大開之餘更認同虎豹樂圃分享音樂的理念。公司更贊助於7月中舉辦的「虎豹樂圃親親音樂派對」，包括粵劇體驗、中西樂器演奏及美術創作等工作坊，讓家長與小孩能在暑假期間一起感受音樂帶來的樂趣。
原刊於中原地產中原薈季刊《薈訊》22期「都會探索」專版，本社獲授權轉載。
虎豹樂圃 Haw Par Music
地址：香港大坑大坑道 15A 號
大宅地下大堂及私人花園開放時間：每日上午 9 時至晚上 7 時（最後入場時間：下午 6 時）
免費導賞團預約電話：3165 1212
張灼祥
謝祖墀
關品方
馮珍今
胡孟青
黃冬柏
沈言
陳奕偉
孫明揚
阮紀宏
李焯芬
梁天卓
同意灼見名家會員服務條款及細則