認識馮永基（Raymond），始於他的建築作品──從大會堂低座紀念花園、西貢海濱公園、尖沙咀海濱花園、心經簡林、濕地公園，到山頂公園……這位前建築署高級建築師，曾設計近百個香港公共建築項目。自2008年退休後，他專注於水墨畫的創作，為人生下半場開展另一個高峰。
今年2月，馮永基在西九龍藝術展亭，舉辦了「七拾回顧展」，主要涵蓋畫作、裝置藝術、建築模型、雕塑、針筆畫手稿等不同媒介的作品。走過的7個10年，人生難免有高低起落，藉着7次的撿拾，他重新檢視自己在建築與水墨之間的互動與創作，見證香港70年間的變化。
近日，他的「『七拾』水墨心境 時空賦能：馮永基藝術展」又於廣東美術館舉行。展覽同樣以藝術與建築為主線，展出逾百項不同媒介的創作。
藝術展開幕後，馮永基回到香港，趁此空檔，促成這次訪談。我們在他的畫室，聊了半天，由他的童年說起，談到當下的人生取向。
艱苦歲月磨鬥志
生於1952年的馮永基，因父親早逝，家境清貧，自小寄居於親戚在荷李活道的唐樓，母親是幼稚園的清潔工人，終日為口奔馳。小學時，他入讀大坑道的瑪利諾學校，「小時候的我，很『鵪鶉』，與現在截然不同……就讀名校，也許是個錯誤。同學非富則貴，從生活到思想，跟我大有分別，大家難以溝通，令我感到好孤獨，也缺乏自信。」儘管生活艱苦，但他學會自尋樂趣，成就了個人在繪畫方面的天份。
每天放學後，他在中環的大街小巷亂逛，穿梭於不同的建築中，並用紙筆描繪城市輪廓，將一棟棟的殖民地建築畫下來。「我喜歡畫畫，在藝術創作中，找到自己歸宿。」他經常在學校贏得繪畫比賽，8歲時的畫作，已刊於學校的校報，筆下可見昔日的中環面貌。
由於得到修女的推薦，從10歲開始，他每星期投交畫作到《南華早報》的Children’s Corner，而且屢獲刊登，贏取10元稿酬，也因而惹來非議，報章還特別為他做了一個專訪，澄清他並不是「報館中人」的事實，以釋讀者的疑團。
瑪利諾中學不收錄男生，至小六時，修女便安排他轉往聖類斯中學繼續升學。這間男校，重點培養理科人才，與他的稟賦格格不入，幸而，他遇到一位很好的美術老師葉哲豪，義務教他畫畫。馮永基勉強捱了3年，至中二那年，除了美術之外，其他科目的成績遠遠追不上學校要求，結果被踢出校。「我簡直如釋重負！」他笑着說。
他很快找到了容身之所──位於高街的私校威靈頓中學。「中三轉讀『威記』，學費好貴，要申請助學金，但我如魚得水，學業成績明顯進步，重拾自信，還參加了學生會活動……」雖然他已離開聖類斯，但葉老師仍在課餘繼續教他繪畫，「我認真學習，交足功課，5年時間，為我打好傳統國畫的基本功。」談起葉老師，他心存感激。
捱過艱苦歲月，他在中五會考時，美術科成績出眾，但對於前途，仍不敢奢言夢想，只希望能藉着繪畫謀生活。
人生路上歷練多
馮永基在中大入學試的成績不錯，可惜被工專的設計學系拒諸門外，但胡裏胡塗的，卻考進浸會學院傳理系。他記得面試時，「系主任余也魯問我有什麼專長，我說畫畫，還即席為他畫了一幅人像素描，他表示欣賞，而且取錄了我。」時為1971年，同學有梁家榮、趙應春等。他喜歡閱報，亦關心時事，念傳理系的成績也蠻好，但傳理系與繪畫始終風馬牛不相及，讀了兩年後，他質疑自己是否適合做記者，亦渴望做一個真正的大學生，於是萌生去意，放棄傳理系，決定申請攻讀美國的大學。
因郵遞延誤的阻滯，他最初只收到次選大學的入學通知書，無奈接受，在阿姨的協助下，衝破重重難關，感動了負責面試的領事官員，讓他破格過關，加上母親的積蓄、親戚的經濟支援，才可踏上征途，入讀路易斯安那西北州立大學。輾轉半年後，他才收到首選大學的入學通知，得以轉往路易斯安那州立大學。求學路上，曲折多變，他嘗盡艱辛，從新聞系轉到社會系，繼而轉讀藝術系，最後踏進建築系。
「讀建築，是因為得到一位來自香港的女士──馮貴梅的啟發，她說美式教育制度靈活，鼓勵我一定要嘗試，我找系主任商量，結果成功轉系。我數學比較弱，最初一年追得好辛苦，但有繪畫根底之助，總算過關。」
為了賺取學費和生活費，只好身兼數職，「我試過同一時間做3份工，每天清晨起床，在化工廠做黑工，9時上課，午飯時在大學飯堂洗碗碟，周末還要在華人餐館當侍應，忙得同學都不知道我是誰，老師也常常見不到我，覺得我對學業不夠devoted！」在那段日子，他過着「朝4晚11」的非人生活。
5年的留學生涯，對馮永基來說，已成為人生重要的歷練，讓他學會了待人接物之道，處事也比較圓融。他強調，「做建築師最緊要EQ好！」
公共建築圓夢想
1978年，馮永基取得建築學士後，回港發展，此時正值香港經濟起飛，條件優厚的選擇不少。「念書時，我早就聽過貝聿銘和何弢的名字，也看過何弢所寫的文章，在回港前便大膽寄出求職信，豈料竟有回音。」面試後，他進了何弢的設計公司工作，向名師學習。
「我最欣賞何弢的博學與堅持，他是真心熱愛建築的人，對每個項目都充滿熱情，拼勁十足。」雖然在這公司只工作了一年，但他終身視何弢為恩師，「最難忘的，是他經常請來知名人士舉行午餐例會，讓我眼界大開。我從他身上，也學會了謙卑，以及如何關懷身邊的人。」
其後，馮永基轉投王董建築師樓，主打設計，每天工作10至12小時，甚至通宵達旦，拼搏作風依舊不變，故備受賞識，負責重點的工程，包括愉景灣第一期住宅、愉景灣高爾夫球會會所，以及深水灣的名人大宅等。在私人公司，服務對象多為富豪，「這與我的性格不太調和」，他直言不諱。1984年，他毅然離職，加入政府的建築設計處。
那時辭職，很多人以為他另起爐灶，「其實，我清楚知道自己最喜歡設計的是公共建築，選擇進入政府機構工作，就是看不過眼，想改善香港的公共設計，所以寧願減薪也要走。」踏入官場的第一項工程，是處理街市的「雞毛淤塞渠道」問題，他笑稱自己是「通渠佬」。這個拼命三郎不習慣公務員的工作節奏，只做了一年零三個月，完成了人生首項公共建築──柴灣體育館後，他又重投商界，在周氏建築師事務所擔任設計總監，完成了多項居屋項目。
到了1988年底，為了「以設計為本」的目標，爭取更多自由發揮的空間，馮永基重返官場，加入建築署，被調派至「特別任務與設計」專責單位。1992年初，他獲推薦到美國紐約深造，在貝聿銘的建築事務所上班，其中最令他感到興奮的，是一瞻偶像的風釆，與貝聿銘見面暢談。「貝聿銘是著名的建築師，但他的態度非常親切，我也感受到他對建築的熱忱和堅持。」謙卑和熱忱，對他影響至深，也成為他堅持追求完美的信念。
這一趟回巢，他一做20年，直至55歲退休，期間負責的公共建築項目，設計破格，亦屢獲殊榮。30多年的建築生涯中，驀然回首，他坦言「我感到最遺憾的，是未能親自設計一幢博物館。」
「班門」歲月展理念
馮永基最滿意的作品，首推香港濕地公園，談起這個「本地設計建築」的成功例子，他說：「這個項目，可說是向建築大師安藤忠雄致敬，以清水混凝土作為主要建材，呈現原始純樸之美。」設計以達致「協調、環保、文化」三大目標為方向，「我覺得建築應以人為本，可用人性層面切入，讓人感受設計背後的理念。我比較着重圓融，建築應與周遭環境、市民生活和諧共融，一棟和外界斷絕連繫的獨立建築，即使多美觀、多獨特也好，如未能融入當地環境，都不算是好建築。」
至於大會堂低座紀念花園，這座歷史性的建築，對他卻別具意義，「一件Memorial Art，對仍在世的建築師來說，是難得的鼓勵。」香港大會堂成立於1962年，至30周年時，曾進行翻新工程，低座及紀念花園由他主理。「重新構思的紀念花園分為『靜態』綠林區及『動態』流動區，同時以中軸線強化紀念龕的重要性，並以水體營造安寧祥和氣氛。水體設計原為一條水道，後因市民投訴，被逼改為現在所見的花槽，紀念龕則改由水池圍繞……」他慨嘆「水體園景」的設計，是設計師的南柯一夢，可能因為一個簡單的投訴，便足以摧毁原來的設計或設施。
馮永基還特別提及其臨別之作，退休前，他曾自動請纓，要求參與山頂公園的重建工程，將柯士甸山遊樂場、同樂徑及盧吉道環山徑的公共設施，如涼亭、公廁、街燈、欄杆、花圃等，全部換上舊日英式風格的設計，除去不協調的感覺，盡量回復殖民時期的面貌。
「這是為了尊重歷史，讓香港市民知道山頂原有的獨特景色。我對香港的歷史，一直有濃厚的興趣，也許是經常聆聽丁新豹博士演講，受到他潛移默化的影響，對於山頂的歷史發展脈絡，亦甚有感覺。」談及歷史建築，他娓娓道來。
他曾負責香港首項活化歷史建築工作，將舊灣仔郵政局翻新成環境資源中心，亦參與PMQ的翻新工程。「保育要着重細節及協調性，現時有很多失敗的活化項目，都沒有跟隨歷史樣貌，以致弄得完全不像樣，那不是活化，而是轉化，變成另一棟建築而已。」
「作為建築師，當然希望設計到優秀作品，除了美學責任，還要履行社會責任，讓市民能夠欣賞得到公共建築的機會。建築也不一定是立體的空間，可以是無形空間，甚至是大自然空間。我的原則是Building Less for More……」他期望香港建築的規模小一點、輕盈一點，留多些空間供市民享用。
無論是建築或藝術，「空間」始終是他創作的主體。「我的建築與水墨都重視留白，兩者皆是『有必要的留，沒必要的捨』。」留白不是一片空白，而是一個反思空間。喜歡留白的馮永基，其人生也一樣，總是恰如其分。
情繫藝術顯創意
知所進退，是馮永基的人生座右銘，完成山頂的歷史任務後，他便離開建築署。「我已做了好幾個自己喜歡的建築項目，例如濕地公園、尖沙咀海濱長廊……亦贏取了好幾個建築獎，建築署的同事亦建立很好的團隊精神，我覺得是時候開展新的人生路向。」離職那天，正是2008年2月14日，他選擇以人生的另一階段，送給太太作為情人節禮物，的確別出心裁。
退休後，他並沒有停下來，由建築師轉型為水墨畫家，他不忘初心，致力創作。「藝術需要長時間的浸淫，我想做藝術家，所以要專心創作……」
自小開始，他已繪畫多年，1984年是轉捩點，他首次於置地廣場辦了人生第一個個展，逐步建立自己的個人風格。他笑稱往後就開始在藝海浮沉，接觸不同的畫廊，以及世界各地的展覽。而1989年，則是其創作的分水嶺，作品入選哈佛大學巫鴻教授策劃的「中國的新風貌1984-89」展覽。
一直以來，他創作不輟，作品《魚蛋》曾入選2018年威尼斯建築雙年展，呈現了香港急速、高效、便捷的面貌。《千秋》則為極具紀念意義的作品，入選巴黎當代藝術博覽會2019十大佳作之一。
他早年跟隨師承黃君璧的葉老師習畫，汲取了傳統的水墨養份，但他認為，不應囿於傳統，「我不想單純追求前人的技法，更不想襲宋元明清等大師的影子，藝術創作，要懂得融會貫通，才能走出自己的路，發揮自己的個性，塑造自己的特色。」
十多年來，他專注於水墨畫的創作，近年開始嘗試裝置藝術，他指出目前香港藝術裝置的發展趨勢很好。「長期從事水墨創作的朋友，可能比較安於現狀，但我想將水墨與裝置藝術結合，重新作出演繹，嘗試突破傳統的水墨形式，不以傳統的筆墨來處理作品。」他認為裝置藝術可以令水墨畫脫離二維空間，加強其思想性，例如作品《千秋》（現藏於香港故宮文化博物館），呈現三維空間，讓不同文化背景的觀眾，較易理解，彼此找到共通點，可以互相分享。他一再強調作品不分國界，無論東西方藝術，通過不同媒介表達出來，都可以呈現世界真實的一面。
七拾回顧償素願
談及現時在廣州舉行的展覽，他說：「這個『七拾』展，主辦單位是廣東美術館，原先計劃在2022年的7月舉行，但因為疫情影響，延遲了差不多一年。今年2月在香港舉行的『七拾回顧展』，是後來居上，由西九供應場地。」有機會在生於斯、長於斯的香港舉行大型的展覽，一直是他的心願。
馮永基是香港首位在廣州開辦個展的畫家，廣東美術館特別安排在5月27日──他生日的一天舉辦開幕典禮，猶如慶生盛宴，實在別具心意，令他感動非常。
先後兩次展覽，同樣以「七拾」為題，展現他對建築、水墨、乒乓球的熱愛，作品涵蓋水墨畫、建築圖片、建築模型、裝置藝術、影片等多種藝術媒介，透過不同的創作系列，呈現他人生的不同階段、創作的心路歷程，以至對城巿空間、環境保育的關注。「7個10年，我拾起好多東西，例如機會、人情世故、友情……透過展覽，正好回顧多年來的點點滴滴……告別建築、重拾筆觸，相濡以沫、開心知足。」他如是說。
在建築方面，他精選了24個別具意義之作，既有難得一見的「針筆畫」，包括《港島北》（1985年）和《建築透視圖》（1978年）；也有濕地公園、尖沙咀海濱、班門弄等模型，從設計中展示他對建築的一套見解及一份堅持。
展覽中最特別的一環，是一件由400餘件舊建築瓦片鋪砌出來的特大裝置《乒乓》（2023年），舊瓦片取材自茶具博物館修葺時的舊屋頂，曾於香港藝術館展出，以裝置《與吳冠中對話》呈現。「乒乓球是我至愛的運動，球來球往之間，拼湊成我對建築與水墨的兩份情緣。」從《乒乓》中所拾起的7件瓦片高高掛起，與牆上的指印影像，組成裝置《拾起》（2023年），代表7段起起落落的人生階段。
此外，他還為合作團隊每人做了一個剪影，在場內展出，「我想藉此表示對他們的欣賞和尊重，也希望打破人們的階級觀念，讓每個參與其中的人，都被展覽、被欣賞、被理解和被尊重。」
水墨心境賦流形
繪畫方面的展品最多，橫跨數十載，包括上世紀60年代至今的水墨創作，各具代表性。如早年呈現工整筆觸的畫作《HONG KONG》（1962年），也有受傳統水墨影響的《飛瀑漱蒼崖》（1971年）；由傳統水墨轉化為寫意形式的《早期嶺南派山水（一）》（1984年）。及80年代，他開始進行新水墨的探索，逐漸發展出自己的路向，作品有《吾土吾情》（1989年）、《難忘時分》（1992年）等。
「我熱愛自己的城市，也畫了不少以香港為題材的作品。」題材直接反映他的情懷，如《細說當年》（2009年）、《下有印塘》（2015年）、《三杯酒》（2017年）、《河山》（2022年）等；另有反映心境變化的《十八式》（2018年）。隨着年紀漸長，他近年的創作聚焦於更廣闊的世界，探討、反思地球的問題。「水墨畫也可以發聲，以藝術對全球暖化的一個回應，提醒大家不要忘記對地球環境所造成的破壞，空氣和水的污染……」展品《暖化》（2019年），以及《呼吸》系列、《生命》系列，反映他嘗試運用富有創意及實驗性的素材，以作品去詮釋個人的價值觀。
至於配合展覽主題的《七拾》（2022年），是一套七聯屏水墨畫。作品總長超過6米，在筆墨流動間，潑灑出不同的風景，映照出時間的流淌，折射出更深層次的心路，似斷還連的排比，併合出來的畫面中，隱隱透着龍的形態，呼應藝術家的生肖。
展覽中放映又一山人為他製作的紀錄短片，透過訪談，以直白的語言、平易近人的敘事手法，呈現他的生活面貌，如實地描述了他的建築與水墨理念，片中的他揮舞着乒乓球拍，發球、拉球、擋球、殺球，令人印象難忘……又一山人還以動畫形式，將其大型水墨作品《千秋》，重現觀者眼前。
「建築是對別人、社會的使命，而藝術創作，則是我對自己的使命。」馮永基表示，整個展覽不僅單純地展示作品，更重要的是引領觀眾穿越作品背後，理解其藝術觀與人生觀，從視覺、文字，跨越物質的理念，進入更深層次的思考。
從心所欲樂逍遙
以往，馮永基喜歡為自己的人生作出規劃，每隔10年訂定一個指標，雖然沒有贏在起跑線，但他不斷努力追尋生命的意義。從建築師的崗位退下來後，除了重拾畫筆外，他還在中大建築系教書，又義務教畫。「我的人生有很多陰差陽錯，也曾遇到很多幫助過我的人，到自己有能力，也希望幫到其他人。」他道出心聲。
他教學生習畫，亦以10年為期，畫班將於明年屆滿，並計劃於2024年5月，為學生在香港藝術中心舉辦一個展覽。「學生全都是我的朋友，在開首的5年，我先從現代水墨入手，培養他們的興趣；接着5年，才教傳統的筆墨技巧，我不想學生早就苦練基本功，導致他們陷入僵化的危機……」他認為指導現代人學習繪畫，先要讓他們保持興趣，才可以繼續下去，而創作的意念、思想，比技巧更為重要。
此外，縱使不再任職建築師，他一直參與不同委員會的諮詢工作，為星斗市民發聲。同時，他也曾擔任香港建築中心的主席，致力於建築教育，舉辦導賞團，對於為市民大眾推廣建築的工作，亦樂此不疲。在2016年，他出版了著作《誰把爛泥扶上壁》，以自傳形式，自述半生傳奇，並通過個人的閱歷，道出建築背後的故事，讓讀者可以重新認識不一樣的香港。
去年，他意猶未盡，跟年輕的建築師合作，編寫《你所不知的香港建築故事》，「以團隊挑選的建築為經，與設計師感性對談為緯，分享不為人知的建築故事。」藉以償還多年心願，期待讀者從建築、藝術及生活中領悟「縱非主流，無阻細水長流」的涵義。
馮永基的畫室，位於灣仔藍屋附近一條寂靜的小橫巷，面對北帝廟，由落地玻璃窗往外望，百年的老建築，古意盎然，室內室外，恍如兩個世界，我們在乒乓球枱的兩旁，相對而坐，像走進不同的時空。
眼前的Raymond，滿頭白髮，衣著素樸，深灰色上衣、白色長褲。在將近4個小時的訪談中，他侃侃而談，漾着笑意，從昔日的遭遇說起，直率地分享他一段復一段的心路歷程。
今時今日，他心態漸漸改變。「我在創作這條軌道上，已顛簸多年，到了70歲，策劃了兩個大型展覽，將以往曾涉獵過的作品，逐個審視，然後鋪陳出來。展覽過後，我覺得可以下車了，好像到了可以放下的年齡，可以放任一些。所謂適可而止，活到了這個年紀，不能天天衝刺，要保持平衡的心態。」他期待在輕鬆的環境下，迎接一個更釋放的人生里程，隨遇而安，好好感受世界，讓一切自然發生，不再需要一個「目標為本」的規劃。
孔子說過：「七十而從心所欲不逾矩。」從心所欲，是人生最自由的境界，也是看破世情，泰然面對成敗得失的表現。
世路漫長，但願馮永基下車後，可以重新上路，從心所欲，逍遙自在，率性而為，遨遊於藝術的天地中，創造出更破格、更自我的作品，讓人生變得更美好。
後記：訪談後，近日欣聞正於廣東美術館舉行的「馮永基藝術展」，將延期至7月16日。
「七拾」水墨心境、時空賦能：馮永基藝術展
展期：即日至7月16日
地址：廣東省廣州市越秀區二沙島烟雨路38號廣東美術館
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