續談國際學校的假期

前文闡述了國際學校與本地學校在假期安排上的一些差異，這次就由兩者在上學日和假期安排上之規定與要求說起。

 

 

按香港教育局規定，接受政府資助的全日制本地學校，上課日不能少於190天，而學校假期則不可多於90天（包括公眾假期，但不包括週末及教師發展日），在計算了聖誕節、農曆新年及復活節等長假期後，一般本地學校的暑假長約一個半月。

 

國際學校，由於提供非本地課程，須以私立模式運作，故不受此限。然而，其課時亦需乎合其採用的課程要求。以國際文憑大學預科課程 （International Baccalaureate Diploma Programme）為例，學生需在兩年內完成知識理論（Theory of Knowledge）、創意行動服務（Creativity, Action and Service）以及拓展論文（Extended Essay）及選讀六個科目組別的課程，其中最少三科必須為高級水平課程（Higher Level ），其餘的則是標準水平（Standard Level）。

 

高級及標準水平課程的課時，分別不得少於240及150小時。即學校需在兩年內為學生提供1,170（240 x 3 + 150 x 3）小時的課時以完成六個科目。在編訂上課日和學校假期時，學校只需滿足此課時要求，及安排適當時間讓學生完成知識理論、創意行動服以及拓展論文便可，安排上較具彈性。

 

 

在此彈性下，國際學校可各自按校本需要編排上課日和假期。故不同背景或採用不同課程的國際學校的校曆均有所不同。有些國際學校會把學年分成兩個學期，但也卻會分為三個。學期間會設立長短不一的的學期休假（Term Break），為期一至三周不等。暑假則大多較本地學校為長，為期可長達兩個月。

 

然而，相比於英美加等西方國家的學校，兩個月之暑假卻非特別長。以美國的私立學校為例，暑假可由五月底開始，直至九月初才開學，長達三個月。縱使暑假漫長，學校卻極少安排學生補課。家長卻會讓子女參加夏令營（summer camp），體驗學校以外的學習經歷。教師除了享受假期外，部分甚至會在暑假期間做「第二工作」（second job），把學校假期視為完全的私人空間。

 

香港的國際學校，大部分教師均來自西方，他們對學校假期的想像也同出一轍，甚少在暑假或長假期間回校工作。本地學校在教育局的政策下，也會聘請一兩以英語為母語的英語教師（Native-speaking English Teacher）。本地學校領導，如希望這些外籍教師在校內發揮正面貢獻，須先理解他們對學校假期的想像與香港的教育現場存在落差。如期望他們如本地教師般，主動於學校假期為學生補課，失望機會甚高。

 

 

早前報章報導，國際學校在應屆國際文憑大學預科課程的成績，不比那些傳統本地名校遜色。獲得45分滿分的狀元更大多是來自那些上學日較少，又不為學生補課的國際學校。因此，「增加課時，是否必然能提升學生成績？」及「除補課外，還有其他提升學生成績的有效方法嗎？」等問題，值得我們再思考。教育當局亦應研究是否能在上學日及假期的要求上增加彈性，讓本地學校擁有多一點創造校本特色的空間、給學生多一點自主學習的空間，也為教師提供多一點喘息的空間。