線上教育商機無限？

自從新型冠狀病毒席捲全球，各行各業停擺停頓，生意固然大幅萎縮，日常生活也大受影響。商業和消閒的短程及遠程出行，都成了禁忌。更可怕的，是沒有人知道何時才會回復正常。在這惡劣的環境下，有一門生意卻仿彿一枝獨秀，顯得無限商機。這就是「線上學習」（online education）。

在絕大多數受疫情影響的地區，大中小學及所有教育活動都被逼停頓。不同行業的從業員，大多留在家中，有幸的可以在家遙距工作，沒有這種機會的，便得呆在家中度日。

目下的情況，為線上教育創造了史無前例的空間。不單是正規及非正規教育可以運用線上學習彌補部分課堂活動的消失；在職人士亦可以趁這個機會線上進修，獲取新的知識或技能，為日後事業發展加添本錢；企業及機構亦可把握這個難得機會，為員工提供培訓，提升他們的能力，為日後提高生產力及競爭力做好準備。

總之，線上教育面對千載一時的機緣，蓄勢待發，商機無限。

借鑑國外經驗

在全球範圍來說，線上教育的一個里程碑是2012年MOOC的爆炸性出台。MOOC 代表massive open online course 「大規模公開線上課堂」（內地簡稱「慕課」），讓不少世界一流的教授或學者，可以通過網上授課，免費和全球各地學子分享知識及心得。這是前所未有的突破，亦大大促進了線上教育的發展。時至今天，愈來愈多的網上教育平台，提供數以萬計，內容包羅萬有的長短課程。

然而，線上課程始終有很多缺陷及不足之處，令其作用不能充份發揮。首先，線上課程的「完成率」異常偏低。意指不少學員報讀後，未有完成便中途而廢。維基百科中的介紹，便指MOOC的「中途退學率」（dropout rate）超過90%。

根據MOOC三大平台之一Udacity始創人Sebastian Thrun估計，只有低於5%的人完成MOOC課程。他也感到十分失望。因此他很快便改變策略，專攻為企業而設的線上課程，效果顯著不同，但即使如此，也祇有大概三分之一的完成率。他痛定思痛，參考了眾多線上教育平台的經驗後，總結了三大啟示：

線上教育不能迷信科技;人際關係（師生，學員之間）同等重要；
線上課程必須包含小組輔導；
企業為本的線上課程，高層人員的關心及參與是成敗的關鍵；

可以說，線上教育方興未艾。它的潛力仍然有待開發。目下世界各地的綫上課程，極其量祇發揮了少於10%的能量。

突破空間異常龐大

釋放其餘90%的能量就是突破的空間。以下嘗試勾劃理想的線上課程。首先，必須要消除將線上教學等同於線上授課的誤解。特別在近月來，由於學校普遍不能如常上課，為了「停課不停學」，很多都採用了線上授課，通過直播或錄播把老師的講授在網上傳播出去。即使在沒有疫情之前，很多人的印象，都以為線上學習就等於網上聽講課，然後做習作，考試等。這其實是大錯特錯。線上教育（online education）的精萃，在於運用線上的資源來學習，學員可以通過網上不同媒體，不同途徑來學習，並不需要依賴老師的講授。單是運用網上資源來講課，是浪費了很多線上學習的機會。

要說明這一點，我們不妨借鏡電影的早期發展。1888年，愛迪生已發明了「動態影像」（motion picture）的技術，但是要經過20多年後才出現電影。為甚麼?因為人們還不懂得如何運用這個嶄新的技術。

初時的應用，只是將它放在舞台劇前把舞台劇錄下來，然後在其他地方播放，讓沒有在現場的觀眾也可以欣賞得到。後來才慢慢發覺到，這項技術不應局限於舞台劇，而是可以在不同場景拍攝，最後才有電影的出現。

我們若簡單地祇是將網上授課當作是線上學習，實在是和將motion picture的技術祇應用在錄影舞台劇差不多。其次，我們要迎接OmO教育的出現。OmO代表online-merge-offline，意思是線上與線下的活動要整合起來。

正如零售行業一樣，已不能把線上與線下活動分割開來，而要將兩者整合起來。同樣，任何線上課程，都不應祇是單純運用線上資源，而要與線下活動有機結合。一方面，傳統以線下為主的課程，必須加添及善用網上資源來作為重要補充;另方面，過去以線上為主體的課程，必須改變忽略或刻意減少線下活動的安排，重新設計整體課程，讓線上及線下活動互相補足，發揮最大的整合效應。

翻轉學堂大放異彩

第三，在OmO的基礎上，翻轉學堂的形式是勢所必行。所謂翻轉學堂（flipped classroom），是指一種嶄新的教學方法。意思是課堂上不再由老師「講課」，而是將要講的內容事先發給學生閱讀，消化;上課時大部份時間用作提問及討論，以及讓老師與學生一起做作業。這個教學模式在2000年左右便在美國開始流行，現在已在不少學府及培訓課程中採用，效果顯著亦是大勢所趨。由於學生可以主動在網上搜集資料，他們的準備可以相當充足，課堂上的火花及收穫也可以因而更大。

第四，過去線上課程最為人詬病的是缺乏人際接觸。師生之間，學生之間都缺乏聯繫，交流，切磋。原因是過分迷信科技的威力，以為將高質素的內容在網上播放出去，學生就會自然吸收及領會，徹底忽略了在教學過程中人際互動的必要性。線上課程設計最大的挑戰，是重新界定「老師」，「助教」，「學員」的角色。

「老師」要成為「主導師」chief learning facilitator（CLF），「助教」則是learning facilitator（LF），「學員」是active learner（AL）。

CLF是整個課程的設計師，對要學習的內容有系統性的認識，對線上資源及功能有全面的了解，能夠設計出讓學員保持高度學習動機及興趣，又輕鬆愉快地進行學習的流程。

LF的角色也是舉足輕重，但一直被忽視，其中一個重要原因，就是成本。早期的線上課程，過份追求「大規模」，以為運用科技便可以低成本運作，這是致命的錯誤。差不多所有關於線上課程何以如此高「中途退學率」的分析，都顯示「孤獨學習」是一個主因。近年來，已愈來愈多線上課程加上 learning facilitator的角色，由他們擔當小組（五人最理想）輔導的重要任務。這是否意味成本會大增？絕對是。關鍵在你想有5%的完成率，抑或60-70%的完成率。有learning facilitator的存在，才有機會發揮「高科技，高觸感」（high tech,high touch）的作用。

AL是指學員要成為主動學習者。這本來是明顯得很。但一不小心，效果便適得其反。我們經常詬病的「填鴨式」教育，在網上課程中一樣可以出現。假若學員是被動的學習者，我們便只有「高科技填鴨」。所以學員必須是主動學習者，線上課程才有意義。

這牽涉到整個課程的設計，包括收什麼生，如何收生，如何收費，如何進行小組輔導，如何評核成績等。