每年的農曆七月中旬,香港的不少角落都會看到拜祭或燒紙錢,氣氛是神秘而陰森恐怖。相信這是絕大部分人對農曆七月半的觀感和印象,而忘卻了觀賞中元節皎潔圓滿的明月。
農曆七月半往往就是暑假,師生通過參與盂蘭盛會,擦走心中那種恐懼,換上另一種綿延不斷的情思。從最初學習英歌到參與盂蘭盛會,不僅是學習上的成長,更重要的是對文化的了解和體會。以為是陰森恐怖的氣氛,卻是人頭湧湧而充滿各種不同聲音的地方。約5年前,我們開始參與潮州盂蘭會主辦的盂蘭盛會。從最初的負責一個小攤位到近兩年幾乎全場都充滿學生、家長身影,從旁觀到參與每個細節,從親身體驗中學習珍貴的傳統文化,相信這份真實而充滿濃濃的孝親之情必定深深打動學生的心。
暑假的天氣是悶熱,時晴時雨使人更難受。與時間競爭似的暑假末,倉卒的步伐剛踏進悶熱的場地,學生立即邀請品嚐爆谷,我的心立即融化了,這是我的最愛。瞬間手中堆滿了棉花糖、刨冰、糖葱餅,雙手應接不暇,心中卻滿載喜悅。盂蘭盛會以嘉年華會形式出現,同場還有傳統的面粉公仔攤檔(以輕黏土代替面粉)、傳統的潮式炒面線和粿等等,當然還有功夫茶。除了攤位工作外,學生可以學習功夫茶,以茶會友,奉茶的禮儀亦深深打動學生學習的心。以女學生擔任獅頭的醒獅引領開場是熱鬧而生氣勃勃,這完全與我印象中的盂蘭節迥然不同。從3日的盂蘭盛會中,我們了解到儀式後面是情,念親孝親報恩之情貫穿於不同的儀式之中。儀式滿載孝親之思,不僅是潮州人,這是所有中國人的傳統。
學生和家長參與盂蘭盛會的初衷是義務學習,同時製造親子時間,讓家長了解學生於知識學習外的另一學習空間。這類充滿傳統文化的學習是難能可貴,從會場的擺設到燒紙錢或紮作等,學生了解神秘或儀式背後的文化意蘊,對傳統文化有親身的了解和重新的詮讀。其中茶文化更是具生活及文化元素,是學生深感興趣的一項活動。新從舊而來,傳統就是我們的泉源,希望在日常生活更多發掘我們優秀而美好的傳統精萃,在生活中體味美好而豐富的文化元素。
感謝相關單位的邀請,使我們了解到先祖與我們的血親之情看似遙不可及,但其實從未消失於我們心中;儀式之中我們了解到貫穿的是恆久不變的孝親之思。