John Grisham（約翰．葛里遜）從來沒有說自己是嚴肅作家。他的小說，偶然談到人生課題，像2021年出版的Sooley，描述一名從非洲蘇丹來到美國打籃球的小夥子Sooley，成名來得太早（Sooley有機會成為NBA球員），他還未適應新生活，就在出席一個名人派對期間，他太高興、太興奮了，吸食過量毒品（他吸食時，並不知道藥物那麼厲害，吃多了會不省人事），就此暴斃當場。
作者寫Sooley之死，下筆冷靜，沒有手下留情。
律師寫小說
Sooley來到美國學打籃球。幾年下來，日練夜練，捱出頭來，成了籃球界明日之星。但一次胡亂食藥（別人要他試試這不知名藥物，他就去試），人生在世，活着，只此一次，只能Take One，沒機會Take Two。Sooley之死，小說來一個反高潮。這位明日之星，來到收成期，該可享受努力的成果了，結果好夢成空。
John Grisham律師出身，不過，他不想在律師樓工作，太刻板的工作，太沒趣的生活。大學時期，他也曾打籃球，是校隊一員，想打職業，以他的身高、技術，不可能的。
1989年，他寫的第一部小說A Time To Kill，說的正是律師為死囚打官司，過程艱辛。
John唸法律出身，明白律師訴訟程序，在南方當律師，為黑人討回公道，難上加難。
這樣的題材沒有市場，沒有讀者。
John要等到他的第二部作品The Firm大賣（後來改編成電影，叫好叫座），他的第一部小說，是先有Paperback，再加印Hard Copy。
往後John出版的小說，都是先有Hard Copy（精裝版），然後才是Paperback（平裝）。
藏書2000
John Grisham 2022年推出新作，不再是一部長篇小說，如Sooley、The Judge’s List，而是3個中篇。
第一個中篇Homecoming，說的是一名律師拿到一筆可觀的賠償，只給一小部分予受害人，然後帶着巨款，潛離工作小鎮，到南美小島過逍遙生活。其後他又返回原居地邊緣小鎮，避過警方、聯邦調查員的追捕。那是作者一貫的「貓捉老鼠遊戲」橋段，看似精明能幹的FBI密探，想智取犯案律師，結果只能空手而回。
第二個故事，該是短篇而不是中篇小說：Strawberry Moon，一名即將步入死刑室的青年死囚Cody，來到最後一天（期間有回憶從前片斷）的經歷。
Cody 14歲就監禁在死囚牢裏，一住就是14年2個月24天。最後10年，一名律師幫他不斷上訴，希望他不用受到極刑（美國南部有些州，奉行殺人者死律法），上訴原因，Cody沒有持槍殺人，是他與夥伴Brian入屋偷竊，遭到屋主察覺，雙方開槍，屋主兩人遭殺害，Brian亦中彈身亡。Cody沒有持槍、沒有殺人，只有14歲的他，卻被判死刑。上訴，一次又一次被駁回。
十多年來，沒有人來探監，一個也沒有。最後一天，有了訪客，是多年來一直寄平裝本Paperback給他的80歲老太太Iris。Iris患病，坐着輪椅來見Cody。
Cody囚室，8呎乘10呎。3面牆放滿Paperbacks，共有2000本書，都是Iris送的。
最後一次見面，Cody與Iris的談話內容，盡都是與他所看過的著作有關的。
Cody說：「我愛上了文字。」（Fell In Love With Words.）14年來，是一本又一本好書，拯救了Cody。
看星，看書
《士多啤梨月亮》是John Grisham有「憐憫之心」之作，主角Cody 14歲至29歲，在牢獄等待最後時刻的來臨。
Cody無心向學，與比他年長的Brian逃離孤兒院，大多數日子，在荒野度過。
有一趟，他們從某戶人家，偷走一支望遠鏡，沒有把它賣掉，而是用來看天上星宿。
6月22日，Cody說那天晚上，該可看到「士多啤梨月亮」（Strawberry Moon）。獄吏Marvin竟然不知道什麼是「士多啤梨月亮」。
Cody的解釋：6月22日，初夏，士多啤梨熟了。印第安人說這時候的月亮又圓又大，離我們最近。
在監獄，Cody用心讀書，Iris送來的Random House Webster’s College Dictionary十分有用。Cody看小說時，遇上生字，查字典。寫信給Iris，不知所用字句是否恰當，查字典。
Iris請Cody說出他最喜愛的3部作品。Cody選出第一本：John Steinbeck的The Grapes of Wrath（《憤怒的葡萄》），作家為農工備受剝削而作不平鳴（此書有一段日子成為禁書）。
第二本：Truman Capote的In Cold Blood（《冷血》），作者把一件真有其事的兇殺案書寫下來。Cody贊同兇手罪有應得，須受絞刑。
第三本：William Styron的Sophie’s Choice（《蘇菲的抉擇》）。Cody說，待會在死刑室，注射死亡之液，不會感到痛苦的。相對蘇菲在二次大戰的悲慘命運，生不如死，Cody沒吃過甚麼苦，就此告別人世，還好埋怨什麼呢？
進入死刑室前，Cody只有一個請求，請獄吏帶他走出牢房，到一個可以看到月亮的空地，讓他抬頭，看看初夏的士多啤梨月亮。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載，題為編輯擬。
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