到來探望我的友人，在園中坐下來，喝過一口茶，吃過一件餅，都忍不住問：「你真的不介意，每天花時間去打理園中的花草樹木、可以吃進肚裏的果子？」
蔬果 花卉
種植了好幾個月的士多啤梨，曾經開出白花，結出來的果子又小又醜，連鳥兒也不感興趣去啄吃。桔子綠了近一個月，仍是個個青色，不曾轉紅（去年只有一個桔子可以吃）。蘋果至今只有三個，摘下來拍照留念。倒是芫荽生得茂盛，採之不盡，放到肉湯裏，喝起來更見滋味。
收到朋友寄來梁雅達醫生（Arthur van Langenberg）的著作Growing Your Own Food in Hong Kong。原來在香港，不用太大的地方，就可以親手種植蔬菜，自己享用，也可分給親戚朋友。對中大出版社的何靖淇說：「梁醫生這部《在香港自己種植食物》，是用英文寫的，內容精彩、實用，要是翻譯成中文，相信一定很受歡迎。」
與梁醫生電郵聯絡好幾遍，他說歡迎我到他的「農場」（是他家的花園）參觀，欣賞他的「藝術」：農產品。
農曆新年快要到來，翻至書的42頁，可見「蔬菜束：可以吃的藝術」（”Vegetable Bouquet：Edible Art”），用紅紙包紮起來的蔬菜，分外醒神、搶眼。
新年期間，生菜，好意頭也。梁醫生為我們準備了一籃子自己種的生菜，用來送禮該很受歡迎。蘿蔔親手栽種，摘下來做蘿葡糕，新鮮好味。
梁醫生說出親手栽種的樂趣：「不光是可以享用蔬果，看着它成長，是看到大自然的奧妙。」
好彩頭
在荔枝窩「定居」的葉曉文，當生態導賞員，工作之餘，既寫作、寫生，亦下田種植，看來她已經不想返回城市居住了。
問：「白蘿蔔要種多久才有收穫？用盆栽種可以麼？」
葉曉文回覆：「蘿蔔要種四個月，用盆種比較難，因為需要好厚的泥土。不過，我見過有人用盆種紅菜頭。意頭好好：好彩頭。」
「另外花盆種植的植物，可以是一些菊科（如波斯菊），在香港也是這個時候開花。」
談及種植蔬果，曉文興致來了，她說：「我在田間種有芥蘭頭，樣子非常可愛，也可以用盆栽種，明天影相給你看看。」
這位「現代農人」坐言起行，第二天傳來芥蘭頭的照片，加上說明：「芥蘭頭可以用一呎盆栽種一株。在香港，農夫通常在冬天栽種，新年時，菜頭正好成熟，攞個好彩頭。芥蘭頭不難種，種植時間大約三個半月，但需要大水大肥大太陽，以及注意防蟲。菜粉蝶會在十字花科的植物上產卵，因此需要定期噴苦楝油除蟲。」
又傳來一大片菊花：「花開富貴。菊科植物現在也開得燦爛。波斯菊相當粗生，不用太多肥料，種植三個月即能開花。」
接着送上一大盆車厘茄：「番茄及車厘茄也當造，初春成熟的番茄非常甜，可以生食。用一呎盤種植，水不用太多，但需要大太陽，並在開花時期追肥。種植至結果約四個月。最佳種植時間冬至春。」
澳洲現時是夏天，得等幾個月。5月、6月種車厘茄，9月或10月可以享用了。
有意思禮物
看過梁雅達醫生所寫的Growing Your Own Food in Hong Kong，讓我眼界大開。
我想我是連「種植入門」都談不上。我對自己園中的植物、花果，所知十分有限。每有不明白之處，自會請教「農人」葉曉文。她並沒有嘲笑我的無知，每次都會不厭其煩向我講出植物的學名、打理的方法，讓我獲益良多。
看梁醫生撰寫的植物，像看一篇又一篇圖文並茂、出色散文。植物是梁醫生親自栽種的，也是由他拍攝下來的。書寫文字詮釋清晰，字裏行間流露出他的人生體驗來。希望這部英文著作可早日翻譯成中文，讓更多人領略種植的樂趣。
梁醫生說：「種植可打開你雙眼：對大自然藝術的了解。」
新年送禮，要是可以送出由自己栽種出來的果菜，會多有意思呢。
梁醫生文章有這幾句：看着一幅白菜的素描，然後看人手種出來的白菜。畫家Paul Cézanne說：「我從來沒有想去製造出自然，我只是做代言人。」
開始明白梁醫生說大家用電郵，你來我往，可沒法把想講的話說個清楚明白的。是要來一次登門造訪，親眼目睹梁醫生種植的蔬菜水果，聽他的解說。如有不明不白之處，麻煩他再說一遍。
想起唸小學時，每位高年級同學都有機會在校園農地種植蔬菜。我們種的蔬菜到了收割期，大家都可以拿到一棵生菜回家，食飯加餸。隔了那麼多年，仍然記得收成的喜悅，竟是那麼實在、難忘。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權綜合轉載，題為編輯擬。
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