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首頁 文化 福爾摩斯之父也是查案高手──《神探柯南道爾》

福爾摩斯之父也是查案高手──《神探柯南道爾》

《紐約時報》資深撰稿人福克斯(Margalit Fox)寫了一本人物傳記《神探柯南道爾》,通過一宗謀殺案冤獄的平反,為讀者揭示柯南道爾「神探」的一面。

本社編輯部 作者: 本社編輯部
2020-01-12
書海尋珍

撰文:曾紹樑

標籤: 偵探小說史萊特推理柯南道爾福爾摩斯
位於蘇格蘭愛丁堡的一家酒館,以偵探小說家柯南道爾作招徠。(Shutterstock)
位於蘇格蘭愛丁堡的一家酒館,以偵探小說家柯南道爾作招徠。(Shutterstock)
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今年是著名英國偵探小說家柯南道爾爵士(Sir Arthur Ignatius Conan Doyle,1859-1930)逝世90周年,他筆下的《福爾摩斯探案》,一個多世紀以來擁有無數讀者,更被多次拍成電影、電視劇和動畫片。

福爾摩斯注重細節、善於推理的破案技巧,早已膾炙人口,人們有沒有理由相信,《福爾摩斯探案》的作者柯南道爾本人,同樣是一位偵查技巧超群的查案高手呢?

《福爾摩斯探案》的作者柯南道爾爵士(Shutterstock)

德裔猶太賭徒 無辜做替罪羊

《紐約時報》資深撰稿人福克斯(Margalit Fox)就寫了一本人物傳記《神探柯南道爾》(Conan Doyle for the Defence: The True Story of a Sensational British Murder, a Quest for Justice, and the World's Most Famous Detective Writer),通過一宗謀殺案冤獄的平反,為讀者揭示柯南道爾「神探」的一面。

事情要從1925年說起,蘇格蘭彼得黑德監獄(Peterhead Prison)一名釋囚戈登(William Gordon),避過檢查,從監獄帶出獄友史萊特(Oscar Slater)向柯南達爾求救的親筆信。

史萊特是一名德裔猶太移民、不務正業又嗜賭,還包養了一名妓女,儘管衣着體面,行為卻像上海人說的「癟三」。1908年,蘇格蘭格拉斯哥警方控告史萊特謀殺一名富裕的老婦人。儘管案件疑點重重,也沒有足以指證被告的具體證據,但他還是被定罪,判了終身的苦役。在講究身份名譽的愛德華時代(1901-1910),史萊特可說是「無頼」的「人辦」,被「砌生豬肉」也無法辯解,只能自嘆倒楣。

史萊特案中,老婦人被殺的命案現場。(Wikimedia Commons)

向大作家求救 推理找出漏洞

但史萊特不甘接受命運。柯南道爾在接到求救信前,其實也早已關注史萊特案,了解在審訊過程中各種不公義和檢警雙方可疑的包庇行為。尤其是此前柯南道爾也曾為一位印度裔律師平反冤案,使他更有信心史萊特能夠得直。

打動柯南道爾的或許不僅是案中的疑點,史萊特在獄中所寫的書信,也充滿了對家人懇切的感情,甚至有些幽默感,也使柯南道爾感到警方鎖定這個人是殺人犯,其中或有寃情。

柯南道爾開始運用他筆下福爾摩斯的辦案手法,逆向推理,並大量閱讀法庭紀錄、與案有關的新聞報道和目擊證人的證詞,從中找出許多漏洞與矛盾之處,最後揭發檢、警雙方公然捏造證據、要求目擊證人說謊。1927年,史萊特終於獲釋,但當局並無向他道歉,也沒有正式給他賠償。最終,蘇格蘭事務大臣辦公室出面,給他賠償了6000英鎊。

史萊特經過多年苦役,認為這6000鎊是他應得的。但此前柯南道爾聘請律師為給打官司,又為這場官司發動「眾籌」,並墊付了1200英鎊律師費,扣除對外募款得到的700英鎊,不計其他雜項開支,史萊特還欠柯南道爾律師費500英鎊。

史萊特是一名德裔猶太移民、不務正業,在當時講究身份名譽的英國社會,是完美的替罪羊。(Wikimedia Commons)

苦主變暴發戶 翻面不認恩人

重得自由之後,史萊特的態度來個大轉變,他知道柯南道爾家財萬貫,區區數百鎊的律師費只是九牛一毛,甚至認為這位偵探小說作家以他的案件為素材寫的書已「賺了不少」。他不明白的是,在柯南道爾心中,做人的處世原則,是處理財物必須誠實(正如我們常說的「數還數,路還路」),更何況,當初為了更多人知道史萊特一案而出版的書,每本只賣6便士,根本沒有錢賺。結果,柯南道爾還是與史萊特打了一場官司,最終只獲賠償250鎊。

最令人感慨的是,不僅史萊特最愛的母親看不到他出獄;他僅餘的兩位妹妹,都在二戰時在納粹德國被關到集中營,最終不幸逝世。

史萊特本人下半生卻回復了不務正業的「本色」,且活到二戰結束後的1948年,享年76歲。

跟他恩怨半生的柯南道爾,早在1930年就撒手塵寰了,得年71歲,其餘包括冤枉史萊特的檢方、警方人員、目擊證人等,在史萊特去世前,都已不在人世。

《神探柯南道爾》一書,不僅羅列了大量資料,一步一步帶領讀者走進柯南道爾的查案過程,一起揭發一宗關乎種族、階級、信仰和對移民存在偏見的謀殺案冤獄,更揭示個人命運的不可測:生前已遐邇聞名的偵探小說家柯南道爾爵士,花了多年時間努力平反一宗冤案,而「苦主」史萊特不但沒有說一聲謝謝,更不想償還律師費,而這位回復「無頼」本色的史萊特,不但晚景不俗,且得享天年,而其他幫他、害他的人都已先他而去。人生的悲與喜,誰在冥冥中安排呢?

書籍資料

《神探柯南道爾》封面(Amazon)

書名:《神探柯南道爾》(Conan Doyle for the Defence: The True Story of a Sensational British Murder, a Quest for Justice, and the World's Most Famous Detective Writer)

出版社:Penguin Random House

作者:Margalit Fox

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