自序
很高興能在處女作《自由的國度》出版半年後推出續集,把我過去幾年在不同媒體發表的更多文章結集成書,與讀者分享。
本書的第一篇文章寫於2008年。回顧過去十年,我因中學數理比賽的成績而獲本地大學邀請跳級入學,但選擇完成中學學業,並參加第一屆香港中學文憑試,然後到美國升讀大學和研究院。《自由的國度2──STEM教育與美國》分享的,正是我在這條追求進步的道路上,關於教育的感想和思考。
第一章〈資優教育與數學教育〉講述,我在中學時期參加各種資優課程和數理比賽,並在中學畢業後有幸加入教練團,並協助香港在2016年主辦國際數學奧林匹克,嘗試回饋教育界。希望這章的思考可對我們日後培養更多人才略有微益。
第二章〈我的考試心得〉則提出一些在考試中取分的方法。誠如我在書中所言,我對真才實學的興趣遠大於雕蟲小技,但既然考試在現實中已經存在,如果因應試技巧問題而埋沒真正實力,以致錯失下一階段的理想學習機會,將會十分可惜。
第三章〈美國大學教育〉分享我在本科生涯中的一些故事和體會,跟上一本書《自由的國度》互相補充,呈現美國博雅式高等教育的面貌。此外,此章也談及關於申請美國大學的一些經驗。
我在本科階段學習博弈論,進一步了解到數學工具與不同科目的緊密聯繫,並因而決定報讀經濟學研究院。相應地,本書第四章〈數學應用無處不在〉介紹數學在自然科學、電腦科學,甚至人文學科的廣泛應用,一方面顯示基礎數理的價值,同時突出文理兼修、融會貫通的重要性,這也是我在第一本書已反覆提倡的主旨之一。
《大公報》、灼見名家、《信報》這三間媒體幾年來給了我寶貴的分享空間,我必須衷心感謝他們的提攜與包涵。此外,我也要感謝雷鼎鳴教授的盛意引薦,為我找到一個又一個寫作平台,以及由之衍生的出版機會。
感謝編輯香睿剛先生、出版經理周麗琴女士和關詠賢女士、設計師吳國雄先生、《信報》及其出版社的其他同事不辭勞苦,為本書的製作和發行做了無數工作。感謝蕭蔭堂教授慷慨地容許我把跟他的訪談收錄在書中。感謝周梁淑怡女士、陶傑先生、張信剛教授、鄒至莊教授和蕭文強教授在百忙中抽空為本書撰寫推薦語。
最後,我要感謝家人──尤其是我的父母──多年來的養育、栽培和關懷,以及眾多師長和朋友的教導、批評和鼓勵。如果沒有上述所有人的支持,《自由的國度2──STEM教育與美國》是不可能面世的。當然,書中的任何錯誤一概由我負責。
2018年1月
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(稿件獲信報出版社授權轉載)