這段「放暑期」時間，孩子留在家中，很多時為求便捷，可能電視或電子產品會成為「唯一出路」。但原來，多點與孩子「想當年」，也是一個親子或跨代相處的上佳節目。
小時候，我們可能覺得父母「想當年」長氣又囉嗦，只顧滔滔不絕地分享過往自己過往的光輝歲月。到自己長大後，現在卻愛聽他們的故事了。口述歷史在近十數年在科技進步及大量儀器面世後高速發展，令很多人對自己所身處的歷史洪流加強了使命感。
對歷史學家而言，這提供了有趣及多角度方式，呈現歷史現場。對分享口述歷史的人而言，這是思緒整理的過程。同時，在心理學角度而言，對分享者更有治癒的作用。
自傳式記憶的重要
以上的分析都有實際研究支持，但也許大家未必留意到。近日，更有研究把「想當年」這口述歷史方法化成親子研究，試圖看看這對下一代的影響。紐西蘭的University of Otago今年出版的研究發現，原來父母與孩子分享往事，有助提升孩子的自傳式記憶（autobiographical memory）、敘事技巧和社會情感能力（socioemotional skills）。
自傳式記憶（autobiographical memory）指的是對個人相關的過往經驗或事件的記憶。而這些記憶，通常是對個人具有重要意義的人生轉折點，或是帶有強烈情緒或感受的生活事件。對於這些事情，我們往往有較難以忘懷的記憶。
在長達14年的縱貫性研究當中，研究對象包括了超過100對親子，從幼兒（1歲）到15歲時的表現。研究人員隨機指派其中一組別的母親學習「分享回憶」（elaborative reminiscing）技巧，在日常運用。另外一組別則作為對照組（control group），沒有加入這種技巧。
困難是可以說出來的
研究結果發現，有用學習「分享回憶」並與幼兒分享回憶的父母，他們的孩子長大後，較大機會成為快樂青少年。是次研究的主要研究員是心理學家Professor Elaine Reese，她認為如果家長在孩子早年，有跟他們分享及描述自己人生經歷中的高低起跌，尤其不要省去自己人生中遇上的艱難時刻。即使當中有經歷被欺負，甚或父母異離的失意，也可以跟孩子訴說自己的人生經歷。
而原來，這樣的行動能為孩子成長帶來巨大好處。首先是，孩子到了青少年時期，會出現更少抑鬱和焦慮症狀。原因也許跟他們從少已懂得在父母的經驗中，學會處理生活上的困難有關，因此孩子的精神健康狀況會較佳。同時，孩子長大時也更容易面對及講述/分享自己生活的故事，也更擅長處理自己生活中的困難。
為什麼「分享回憶」對兒童在如此神奇功效，還能產生長期的積極影響呢？這跟父母與孩子成長有着重要影響有關，在父母與孩子的親密互動下，這技巧能幫助兒童學習如何討論過去發生的事，以及這事會帶來的相關情緒及感受，孩子能在父母的分享中，學習及培養處理事情的能力。
父母可以做什麼？
作為父母，不妨持之以恆，經常與孩子討論過去發生的事。事件可遠可近，可以是成功的光輝，也可以是失敗的過去。不怕從小做起，那怕是從1歲開始持續這樣做，直到孩子進入青少年時期。討論及分享往事時，注意分享當中涉及的情緒，包括積極與消極的，也可以分享。最重要是要維持互動式對話，當父母分享情緒時，允許孩子在聆聽分享時提問、發表意見和加入補充。
日子有功，這不單會促進親子之間的關係。也幫助孩子長大後，培養出良好的溝通基礎；更重要是，能替孩子進行了很多人生預演。以自身的經驗，送給孩子很多人生錦囊，讓孩子知道，困難並不可怕，爸爸媽媽也都經歷過，我們有經驗，知道如何面對。
可能大家沒想過「想當年」可以帶來了那麼多好處，是時候坐言起行，今天就開始與您的孩子分享你的當年往事！
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