生肖之説可能源自印度

 

不過，這個推敲在1975年似乎有了個「急轉彎」。1975年時，湖北雲夢縣（楚地）睡虎地十一號秦墓，出土一批可能成文於秦始皇稱帝之前的秦簡（比漢王充《論衡》著述早約300年）；其中有〈日書〉竹簡背面「盜者」一節，載有與十二地支相配之生肖：「子鼠也。丑，牛也。寅，虎也。卯，兔也。辰（闕生肖，現為龍）。巳，蟲也（現為蛇）。午，鹿也（現為馬）。未，馬也（現為羊）。申，環也（現為猴）。酉，水也（現為雞）。戌，老羊也（現為狗）。亥，豕也。」有謂「酉，水也」，「水」即雞一一水，讀為雉（水、雉音近似），雉為野雞，東漢荀悦《漢紀》：「諱雉之字曰野雞。」是則十二生肖之説，先秦之世即已流傳。近人蔣伯潛據《阿婆縛鈔》及《行林鈔》兩書所說一一印度將十二神將配屬動物，除金翅鳥外，其餘與我國生肖相同；而其第十位神將波夷羅所配屬之動物為金翅鳥，比照中國地支，恰是排序在第十位之酉；酉，在中國生肖亦為鳥類（雞），故生肖之説，可能源自印度《文字學纂要》。

 

傳統文化裏，十二時辰與十二生肖的屬性對應及排序，又是聚訟紛紜。清劉獻廷在《廣陽雜記》裏，引明李長卿之《松霞館贅言》解釋說：「天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是一一夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。⋯⋯酉者，月出之時（傍晚5-7時），月本坎（水）體，而中含太陽金雞之精，故酉屬雞⋯⋯。」（酉，是象形字，在甲骨文裏象酒器，故酒字從酉、從水）。西漢淮南王劉安《淮南子·精神》説：「日中有踆烏（三足烏、日烏、金烏、金鴉）。」明楊慎本此，在其《藝林伐山》裏進一步解釋「子鼠、丑牛十二屬之說」，認為是天地自然之理，非人能為也一一日中有金雞，乃酉之屬；月中有玉兔，乃卯之屬，日月陰陽互藏其宅也（日出東、日落西；月出西，月末於東，日月藏身在其停息的處所）。也就是漢司馬遷《史記·律書》所說：「酉者，萬物之老（終老）也［太陽西下，也就是金烏（雞）垂老之時］。」

 

另又有謂排序是按易經之比吉、小畜兩卦排列之陰（一一）、陽（一）爻位而來。因為十二生肖中，馬、牛、羊、雞、犬、豕為飼畜，屬陽（一）；鼠、虎、兔、龍、蛇、猴為野獸，屬陰（一一）。比吉卦爻為五陰一陽（陰、陽、陰、陰、陰、陰），小畜卦爻為五陽一陰（陽、陽、陰、陽、陽、陽），把十二生肖對相對應之爻位順序排置，實非常吻合。