大型開放式網絡課程（Massive Open Online Course，簡稱MOOC）是全球學習的大趨勢。香港理工大學協理副校長（學與教）陳智軒教授指出，透過MOOC這學習平台，大學能充分發揮知識轉移的角色，有教無類，為不同地方、不同階層的學員授業解惑；同時為大學的學與教提供真正國際性交流、合作的機會，從而提升學與教素質。
理大因此近年積極推動MOOC的發展，於2014年投放100萬港元設置專業技術製作室，支援教研人員製作專業而具感染力的MOOC課程。至今，理大已推出七個MOOC課程，累積報讀人次逾23萬，來自175個國家和地區。當中，亞洲首個網上微型碩士課程（MicroMasters）──國際旅遊業管理推出一年，已吸引逾3萬人報讀；人體解剖學課程報讀人數則近7萬5000，創亞洲此學科領域MOOC課程報讀新紀錄。
理大MOOC 課程除接觸面廣泛，水平亦備受國際認同，其中「ISE101X 大型開放式網絡課程」便榮獲澳洲跨行業科技獎「LearnX Impact Awards」2017年度「最佳網上學習模式」銀獎。該奬項旨在表揚機構在推動創新學習和支援技術的傑出表現。
理大與edX合作拓展網上學習影響力
理大首批MOOC課程於edX推出，edX是全球最大的網上學習平台之一，由美國麻省理工學院及哈佛大學創辦，現時全球130多所大學均在此平台推出課程。理大與edX為進一步拓展網上學習的影響力，早前簽訂合作協議，讓理大可無限量地在edX推出MOOC課程。有鑑於理大推動MOOC的驕人成積，edX更邀請理大出任其大學顧問委員會（edX University Advisory Board）成員，成為參與其中的唯一一所亞洲大學。
陳智軒教授表示：「理大的參與，將令香港在革新全球的學習模式方面，擔當更具影響力的角色。」他指出，理大透過edX顧問委員會的職能，一方面能令edX增加亞洲元素和視野，另一方面有助亞洲群眾接觸國際學術群體，加強學員的國際網絡和分析角度。
理大於edX平台的MOOC網頁：https://www.edx.org/course?search_query=hkpolyux
網上學習裨益各方
陳教授表示，網上學習模式對報讀的「線上」學員、參與大學的「線下」學生和教學人員都各有裨益，兼且有莫大空間尚待發展，肯定是全球大學、中學、以至終身學習的大趨勢。
以理大的MOOC課程為例，所有課程免費，且不設入學要求，任何人士均可報讀，不限年齡、國籍。至今報讀理大MOOC課程的學員，便來自175個國家和地區，近如中國內地、東南亞，遠至俄羅斯、歐洲、美洲、非洲各國，當中以內地、美國及印度為最多；年齡由20多至逾60歲。此外，課程具很大彈性，大部分課程待運作成熟後，都可讓學員在任何時候入讀、自行制定學習進度與目標。
除了打破傳授與追求知識的多重限制外，MOOC課程亦可以引進學分互通的功能。理大今年（2017）推出國際旅遊業管理網上微型碩士課程（MicroMasters），逾3萬報讀學員當中，約200人完成課程兼經考試取得認證證書，他們如報讀理大的相關碩士課程，符合收生條件（如具學士資歷、一年工作經驗、英語能力證明）獲取錄，並在港完成二至四周的課前預備課程，修讀碩士課程時便可豁免部分學科。陳教授表示，為吸納國際菁英學生，理大酒店及旅遊業管理碩士課程特於下學年在原定45個學額之外，額外增加5個學位供修畢MicroMasters的學員報讀。
陳教授指出，發展MOOC課程，能為理大教學人員提供與海外高等學院合作的機會，學習不同的教學方法，並令教材加添國際化與多元角度，從而提升理大的學與教素質。
此外，理大學生可透過修讀MOOC課程，與來自世界各地、不同背景的同學切磋和互相學習，為本地學生提供真正國際性的互動交流機會。陳教授說：「日後，我們的學生不再只是和幾十個同學在本地校園的課室上課，而是與全世界不同地方的同學生一起學習，MOOC幫助我們將國際化學習、國際化思維帶進理大校園，這才是真正的學生國際化。」
理大MOOC課程未來發展
展望未來，陳教授表示理大除了繼續開辦現時的MOOC課程外，計劃明年推出最少4個新課程，涵蓋資訊素養、老年人口的需要、服裝設計、設計思維及工程等範疇。
理大的十年目標，是每年提供約20個MOOC課程（包括全新及再度推出的課程）、5個微型碩士課程、5個專業證書課程，以及2個全日制網上課程。
理大已與多所海外頂尖院校籌劃合辦MOOC課程，例如美國伊利諾大學厄巴納──香檳分校、荷蘭的台夫特理工大學、日本的京都大學，並且與各地出色的MOOC團隊合教，以期盡大學之責，不斷提升網上網下的學與教素質。
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