巴西球星、體育部前部長比利(Pelé)周四(12月29日)因癌症惡化在巴西聖保羅病逝,享年82歲。比利的女兒凱麗 (Kely Nascimento)在社交網站公布父親的死訊,表示永遠愛他,願父親安息。巴西政府發表聲明,宣布全國哀悼3日。
比利官方社交帳戶確認這則噩耗,並形容他「以體育的天賦感染所有人」,「認為愛能解決所有問題,這個信息將成為未來世代的瑰寶。」
多位現役球星哀悼
家人及多位體育界名將紛紛哀悼。阿根廷國家隊隊長美斯上載與比利的合照,願他安息。法國國家隊前鋒麥巴比表示,永遠不會忘記這名傳奇人物。葡萄牙球星朗拿度說,「一句再見不足以表達足球界的傷痛,比利在足球上,一直啟發數以百萬人」。
巴西國家隊頭號球星尼馬讚揚比利提升足球的地位,將它變成藝術和娛樂,另外也稱頌他為窮人和黑人發聲,提升了巴西的地位,「即使離去,但其魔法仍在,比利是永恆。」
三奪世盃 後無來者
比利原名為Edson Arantes do Nascimento,1940年於巴西東南部城市特雷斯科拉科斯出世,父親也是足球員,曾效力巴西老牌球隊富明尼斯。小時家境清貧,在街上與朋友踢波作樂,慢慢發掘出天賦,15歲就加入巴西勁旅山度士,展開傳奇的球員生涯,並在17歲之齡助球隊奪得州聯賽冠軍,並替巴西國家隊首奪1958年瑞典世界盃。
因出道早成名快,比利慢慢奠定球王的名聲,往後於1962及1970年再帶領巴西稱霸,成為三奪世界盃的首位球員,成就前無古人,也暫時後無來者。他於1977年正式掛靴,退休前已在職業生涯參與1300多場比賽,射入超過1000球,獲寫進健力士世界紀錄,先後獲國際足總授予「球王」(The King of Football)稱號,獲國際奧委會選為世紀最佳運動員,並與碧根鮑華齊被國際體育記者協會評選為20世紀最偉大運動員。
比利退役後經常參與公益活動,曾擔任聯合國大使。1995年當上巴西體育部部長,曾提議立法監管當地足球貪污,但改革未竟,1998年部長一職已被總統取消。之後仍有份參與協助巴西申辦2016年奧運會。
生前多次訪港 晚年病患纏身
他一生只效力過兩支球隊──山度士及紐約宇宙隊,生前曾多次訪港,踢過多場表演賽,共攻入14球,也曾與影星鍾楚紅拍攝廣告。比利1970年贏得世界盃後,同年12月隨球會訪港,與香港代表隊及香港聯賽選手隊在政府大球場進行4場表演賽,兩年後再隨團訪港作賽。
他近年病患纏身,健康轉差,不但在去年證實罹患結腸癌,需要入院切除腫瘤及接受化療,上月傳出病情惡化,於29日入院,此後就再未有出院,並傳一直留在加護病房,與死神搏鬥,可惜一個月後終究難逃病魔折磨,在踏入2023年前兩天,與世長辭。