我昨天去高雄演講,把一張講義請主辦單位印給學員參考。我用紙一向是雙面用完再拿去摺紙盒,從不浪費,因此,那張紙的正面是講義,背面是以前寫文章的草稿,想不到主辦單位很熱心,把兩面都印了,結果把文章的草稿也印給了所有的學員,非常尷尬,我很後悔為什麼要這麼節省,用一張廢紙去印講義,造成草稿流出去,但是回想起來,這就是我父親的身教。
我父親很惜物,家裏沒有浪費的東西,日曆用來練毛筆字,信封拆開來做草稿紙,出門的衣服,回家立刻脫下掛好,沒有必要就盡量少穿鞋,自己腳上的真皮鞋子是穿不破的,除了上學,一律真皮鞋子出場。家中因為孩子多,一定有剩飯剩菜,所以院子裏都有養雞,雞糞又可以拿來做堆肥,所以現在雖然生活富裕了,還是不習慣浪費,一張紙都是全部利用完才回收。
雖然也會告訴自己又不差這一張紙,就把它丟了吧!但是童年父母親的教誨已經深入我的大腦,即使丟入了廢紙箱,等一下還是會把它拿起來用,這個沒有充分利用就丟的罪惡感已經不是意志力可以消除的了,這就是父母親對孩子的影響。
終身受用的人生觀
我父母平日不多話,很少嘮叨我們,但是在生活裏給我們做的榜樣,讓我們受用無窮。我原是台大法律系畢業的,去美國想改念心理學時,沒有辦法拿到獎學金,而沒有獎學金就不可能念,因為35年前台灣社會的經濟情況不太容許留學生自費在美念學位。我只好先在心理系的實驗室打工,等待機會。我母親平常叫我們不要愛惜勞力,事情多做不會吃虧,所以我在感恩節、聖誕節,美國放長假時,自動幫隔壁實驗室的人餵他的老鼠與兔子,想不到被教授看到後,就問我想不想來念,如果想,他可以幫我申請減免學費,我就這樣進入了心理所讀書。
在學校中,我常幫助人做實驗,順便學技巧,後來我要趕論文時,別人把實驗室優先讓我使用。到現在,我都受到母親這句「不要愛惜勞力」的好處,平日多幫別人做一點,緊急時,許多朋友會來幫忙。
我出國時才22歲,在那以前不曾離開過家。要上飛機前,不免膽怯,父親叫我不要怕,一身養一口,只要肯做就餓不死,他說同安人飄洋過海到南洋打天下憑着的就是苦幹,肯做就餓不死,餓不死還怕什麼呢?我牢記父親說的話,開始去闖我的天下。
物慾壓低就不會出賣靈魂
剛畢業出來教書時,想貸款買汽車,銀行不肯借,說我們不曾借過款,不知信用好不好,別的同學也說他們有過這種經驗,最後只好去找利率較高的銀行貸款,我因為沒有錢,必須用這家利率低的銀行,父親常說,不偷不搶,據理力爭不必怕,我就打電話直接找經理說:「我有正當職業,為何不借錢給我?你如不借給我,我永遠沒有個開頭,怎麼去累積我的信用?」經理聽了有理,我就借到錢了。
父親還有另外一句話,我也是終身受用,他說出社會一定會有人要向我借錢,如果我要他還就不要借,不要他還時才可以借,所以我不曾因金錢而失去朋友。
父母親最大的影響是教我們做人的道理與我們的人生觀,父親最看不起失志的人。他說人沒有志氣,再好的天賦都不能成大事。他要我們「晚食以肉,安步以當車,無罪以當貴,歸真返璞,終身不辱」,如果能把物質慾望壓低,就不會為了享樂而出賣靈魂。的確,當我們把物質慾望壓低後,金錢就失去了它的誘惑力,當一個人不必去做他不想做的事時,時間就多出來了,就可以去做自己想做的事了。這樣的人生才是值得過的人生,叫我們不可忘記。
我們家六個姐妹靠着父母親勤儉的身教,在美國都打下了一個天下,在人生的過程中都不曾做過任何違背良心的事,使我們現在都可以享受心情寧靜的人生最大福氣。
原刊於《天下雜誌》,本社獲作者授權轉載。