父母要培養孩子這些潛能

 

 

「激發好奇心是確保孩子們吸收、記住信息的最好方法」 。

 

這句話我們大概都知道，但時常忘記，更別提去實踐。它出自這本《飢渴的大腦：兒童好奇心起源》（The Hungry Mind: The Origins of Curiosity in Childhood），作者是美國知名心理學家、頂尖文理學院Williams College心理學教授Susan Engel。

 

閱讀此書，像是在兒童的成長世界漫游，滿目所及，皆是熟悉又陌生的景像。好在有Susan姐洞察幽微，如剝洋蔥般，層層剝開好奇心之源。

 

雖然有時她想要說的不過是看似簡單的常識，但「常識」不正是時下教養所缺失的嗎？

 

言歸正傳，Susan姐所關心的問題是這樣的：

 

1、大體而言，好奇心會伴隨成長而減弱。但有的孩子會一直保持很強的好奇心，有的卻不然。為什麼？

 

2、家長和老師都說好奇心重要，但孩子上學後（即5-12歲），好奇心明顯減退。美國的學校怎麼就成了抹殺好奇心「幫凶」？

 

3、最後，我們能做什麼，幫助孩子培養好奇心？

 

 

人之初，本好奇。心理學家Daniel Berlyne認為，好奇心類似飢餓、性欲，乃人之本能，超越種族、文化。可以說，人和其它物種的一大區別就是這種消除未知、了解萬事萬物的衝動，儘管很多時候，了解本身並無實際價值。

 

好奇發生的時候，我們感受到的多是一股躁動。緣何躁動？因為意外。換言之，當某事物不符合慣常認知時，我們感到意外和驚奇，進而產生探知的意願或行為。所以，Susan姐這樣定義好奇心：

 

當期待被違背時所產生的一種求知衝動；它可通過文字或者行動表現出來。

 

 

2歲前的寶寶都是好奇寶寶，他們積極主動地建立自己的認知框架。有實驗顯示，90％的嬰兒在被帶進一個新房間時，會花20秒左右掃視新環境。而在日常生活中，若是他們用手指比劃什麼，可能是在傳遞內心的好奇。

 

嬰兒的認知能力遠比我們想像中強大。他們不僅想知道「是什麼」（what），還想明白「為什麼」（why）。另有實驗顯示，1歲的寶貝便想要明白「how」、「why」這類復雜問題，具有心理學家所稱的「認知性好奇」（epistemic curiosity）。

 

 

Susan姐指出，3歲以後，好奇心發展開始出現分化。有些小孩明顯表現得更加好奇些。在心理學家Chouinard的研究中，有的孩子每小時平均會問198個問題，有的則只問69個問題。

 

為什麼？

 

簡單說，內外因素，互相交織，共同作用，讓好奇心的發展出現分化。

 

內因（孩子本身）：氣質、智商

外因（家庭環境）：情感依附、語言指紋、家長姿態

 

氣質：站在普通的陌生房間的門口，一個3歲幼童敢不敢進去？這部分取決於孩子的天生氣質（temperament）。有的孩子從小就喜歡探知新鮮事物，有的則對此畏懼。與生俱來的開放氣質（openness），無論強弱，是影響好奇心發展的顯著因素。

 

智商：毋庸置疑，人的智商存在差異。智商高的小朋友，處理信息和對比事物的能力更強一點。碰到新鮮事物了，需要有處理信息的能力，好奇心才能得到滿足，進而探索下一個新鮮事物。這也是為什麼智商會影響好奇心的發展。

 

情感依附：滿足好奇心需要探索未知。對一個3歲小孩而言，踏出探索腳步的重要前提是有個安全的港灣，即高質量的依附關系（attachment）。換言之，親子關系差的話，孩子易焦慮，少安全感，而這樣的孩子怎敢向未知進發呢？ 

 

語言指紋：每個家庭都有自己獨特的語言環境，獨特到讓Susan姐稱之為「語言指紋」。她的團隊曾經連續5天錄下12個家庭的晚餐對話。讓人吃驚的是，家長在吃飯時回答孩子問題的風格迥然不同：有的草草應付，快速進入下一個話題；有的則利用問題激發討論，延展話題。難怪Susan姐總結說，愛提問的孩子通常有愛提問的媽媽（她說這話時，顯然忘記了爸爸）。

 

家長姿態：Susan姐認為，小孩子的好奇程度與媽媽的好奇程度有很強關聯（注意不是因果關系）。美國兒童心理學家Johns & Endsley的研究則顯示，當小孩看到家長主動探索世界時，自己也更願意去探索。套句俗話，榜樣的力量是無窮的。家長對待事物的姿態—冷漠無感，還是興趣盎然？—形塑著孩子的好奇心。

 

 

上小學後，學校就成了影響孩子好奇心發展的最強因素。不幸的是，Susan姐的研究顯示，孩子在上學之後，好奇心開始明顯減退。

 

Susan的團隊走進10間教室（幼兒園和小學高年級各5間），總共錄下50小時的行為數據。然後，她們逐個去數孩子們的三大好奇心行為，即提問、針對性的注視和把玩某物。

 

研究結果令人乍舌。平均地，幼兒園教室每2小時存在2.6段（episode）好奇行為，但在小學5年級教室，這個數字僅有0.40段。所以，Susan姐精辟地總結道：「孩童（children）是好奇的，學生（students）卻不然」。

 

我們常以為，美國的小學強調快樂學習，但沒想到那兒的學校同樣不利於好奇心發展。這倒不是因為美國的老師覺得好奇心沒用，他們其實也身不由己。

 

在每一堂課，老師們都需要完成明確、量化的教學目標。對他們來說，最重要的事是確保孩子們掌握知識，而不是鼓勵詢問和探索。所以，每當孩子展露出好奇心，提出偏離教學目標的問題時，老師便會覺得這是在妨礙「學習」，只得「善意」提醒，將課堂拉回「正軌」。無意中，老師成了壓抑孩子好奇心的「幫凶」。

 

 

孩子的好奇心如同幼苗，需要呵護、培植。那麼，家長可以怎麼做呢？

 

遺憾的是，Susan姐並未提出針對家長的建議（給老師的建議倒是很多）。但從她扎實豐富的論述中，我們還是可以提煉如下幾點，供爸媽們借鑒。

 

愛。如上所述，幼童與爸媽之間高質量依附關系是探索未知，發展好奇的基石。這點想必無需贅言。

 

問。Susan姐認為，如果孩子在10歲左右時，能在沒有成人幫助的情況下，獨立地提出問題，尋找答案，這將是無價的能力。既然老師們已經在學校孜孜不倦地傳授知識，爸媽在家庭教養上則大可關注老師所忽視的東西——提問能力。與其擔心孩子的詞彙量，不如多關心他是否提出有趣的問題。

 

具體而言，爸媽們需注意：和孩子相處時，是否鼓勵提問？是否耐心解答疑問？是否一起再多問幾個問題？若孩子的問題得到解答，求知欲得到相應滿足，他們會更有動力提出新的問題，進而形成良性循環。

 

玩。這裡指孩子一個人自由玩耍的時間。Susan姐援引過往兒童發展研究指出，獨自、自由玩耍的時間對孩子的智力發展「極度重要」。所以，給孩子獨處的時間，想干嘛就干嘛，做點白日夢也很好。

 

最後，讀完這本200多頁的英文書，我印像最深的一句話是：「擁抱模糊，避免混亂」（embrace ambiguity, avoid chaos）。這個世界變動不居，繁復混雜，承認無知是令人愉悅的，也幫助孩子了解：有時候，無知的滋味妙不可言。