為什麼要學英文？

一天早上，我在學校大門迎接學生回校的時候，有一位負責升國旗的6A班男生認真地走到我身旁，臉上帶有點歉意，害羞地表示想問我一個問題。我看見他的眼神充滿期待，彷彿很想知道我的回覆，這就是學生最佳的學習時刻了。可是，當時因為我正在大門口當值，只能跟他説了2、3分鐘。之後，小息我到6A班為全班同學詳細解釋。另外，我也在此感謝他提出這個問題：香港的學生為什麼由幼稚園開始便要學英文？

我的回覆如下：

日不落帝國

世界70多億的人口中，其中有15億人會使用英語，除了英國本地的國民外，還有許多許多國家，英語世界是遍布全球的。

從前大英帝國（British Empire）有「日不落帝國」之稱，因為英國的殖民地，橫跨太平洋和大西洋，所牽涉的地方和範圍真是多不勝數。但第二次世界大戰後，部分殖民地紛紛宣布獨立，但仍有許多加入了英聯邦，當中包括加拿大、澳洲、新西蘭、新加坡、馬來西亞等。

當英國強盛的時候，英國人派員到各地管理屬地，便將英國的文官制度、文化、建築和語言等方方面面帶到當地。英國人也因種種原因移居美、加、澳、新等地。因為這個歷史背景，現在全球使用英文，說英語者眾。這些國家和地區在國際的政治、經濟、學術、科技、軍事各方面都舉足輕重，所以學習英文和英語，有助我們了解世界，把握時代的脈胳，裝備自己、迎向未來。

通用語言

其實，世界的通用語言是不斷變化和更替的，很久以前，古希臘曾稱霸歐、亞、非等地方。那時候，希臘文和希臘語曾經成為世界語言。及後，古羅馬帝國崛起，羅馬文明也是很了不起，特別是法律。古羅馬用的文字叫拉丁文（Latin），當時的羅馬帝國即歐洲各地的貴族和上層人士都用拉丁文，包括皇室、教會和大學的人士。總的來說，當時有識之士、富有的人都會用拉丁文。

及後，羅馬帝國分裂成西羅馬帝國和東羅馬帝國，前者影響西歐，後者繼續在東歐發展。因為歐洲的面積大，也有不同的民族，後來更漸漸發展成為國家，如德國、法國、意大利、奧地利等。拉丁文這種語言逐漸也演變成德文、法文、意大利文等，當中以意大利文的語音系統最接近拉丁文。因為羅馬教廷在梵蒂岡，那是意大利內一個面積不大的國家，拉丁語被列為官方語言。

拉丁文和歐洲各國的語言屬於同一語系，都是拼音為主的。各種語言都有自身的語法和語音，不容易掌握。

擴闊個人識見

由於大航海時代，歐洲沿海各國都搶先爭奪殖民地，包括英國、西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國等，他們到了非洲、北美洲、南美洲、亞洲等地時，同時把自身的語言也帶到當地。現在，英語和西班牙語是世界兩大常用語言呢！

在亞洲，中國的漢文字和普通話語言同樣是至關重要。在中國有逾14億人民使用，而且也有幾千萬的華人散居在世界不同的地方，同樣能使用漢文字和漢語溝通，而我們香港人使用的粵語，在全球也有8000多萬人掌握和使用。

學習母語是自然的、重要的、容易的，但學習外語也同樣很重要。香港700多萬市民對使用英語並不會感到陌生，而且運用英文或操流利的英語能擴闊個人的學習領域，許多著名的文獻也是以英語來表達的，如果能夠掌握這種語言，必定能夠成就更豐盛的未來。因此，各位同學在學習英文、英語的路上要持續不斷的努力。

只要用心學習，我們都可以掌握兩文三語，中英兼擅。至於如果學好語文，下次再談。

陳家偉

陳家偉博士為新界婦孺會梁省德學校校長，學校位於大埔大元邨。陳校長深信卓越的教育可以成就每一個孩子，每一位孩子都有自己成長的天空和人生的舞台。 陳家偉為資深的教育行政人員，曾任優才（楊殷有娣）書院小學部校長，德萃教育機搆幼、小、中教育總監專責全人發展。陳校長對資優教育、品德教育、中國文化及照顧學習差異有豐富的經驗。陳校長不單樂於學習，不斷進修，更筆耕不輟，先後出版各類書籍共12種，也在不同媒體發表專欄文章及主持文教節目。

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