為什麼會血糖高企？

排泄是人體必須做的工作之一。每天吸收進身體的東西不少，去蕪存菁，廢物總得丟掉。怎麼樣丟掉？往體外送走即可。液體包括尿液，固體則是大便；自有生物以來，處理的方法都是如此這般，像是理所當然。但是，送出身體之後，可以產生問題。人類的數目愈來愈多，這問題愈來愈大。問題自會牽涉到環境；但以每一個人自身來說，更大的問題不是在於排走了的，而是沒被排走而留下來的。

身體廢物中途站

身體中為了排走液體（及其中的）廢物，特別設有一個中途站；我們稱之為「腎臟」。這個中途站是必須的。身體中的主要液體是血。血液像是運河，什麼具可溶性的東西都是靠血液運行全身；另一方面，亦有數之不盡的微小個體在血管中載浮載沉，後者包括身體的防衞軍（免疫細胞）以及補給品，例如氧氣及葡萄糖。

身體不可能把血液全都排走，縱使其中積存了的垃圾不少。所以腎臟這個中途站的用途，是先納入血液，之後將其過濾，把內中有用的東西留下來；之後排走的，原則上都是沒有用、甚至對身體有害的東西。為了能順利地將那些廢物運輸出身體，腎臟也容許相當分量的水分「載着它們」流走，這就是尿液。

一般來說，身體很珍惜從食物中吸收到的葡萄糖；縱是用不完，也會將其儲存在脂肪細胞中。腎臟中用以「過濾血液」的結構，叫「腎元」（Nephron）。腎元包括兩部分：第一部分是「腎小球」。腎小球把其中的葡萄糖從血液中分離出來；第二部分的「腎小管」，用一個叫SGLT2（全名Sodium-Glucose Co-Transporter Type 2）的蛋白質，將那些「被濾出的葡萄糖」回收，令它返回血液中。

不過，那些經過腎小球的血液中若含有大量的葡萄糖（因為是在血中，所以我們稱之為「血糖」），多到連腎小管的SGLT2應付不了，會有一些「未能被回收的」葡萄糖，隨尿液排出體外，這些尿液便是「糖尿」。所以，一般所謂的糖尿病，其真正問題不是尿中有糖，而是血中有糖；而「尿中有糖」，只是其病徵而已。

然則為什麼會有「血糖高企」的現象？因為一般肌肉細胞不肯「收貨」。雖然血液辛辛苦苦地將葡萄糖送到細胞跟前，細胞卻無動於衷，任由那些葡萄糖在外漂流，就是不肯將其收取過去。其實，那怪不得肌肉細胞「罷工」。它們其實非不為也，是不能也；而不能的原因，是因為缺失了「胰島素」的幫助。

原刊於《信報》，本社獲作者授權發表。