為什麼會突然心情不好？你的大腦比眼睛先看到了「什麼」

家族聚餐時，我注意到姪女不知何時養成了皺眉的習慣，問她有什麼事不如意嗎？她說沒有，只是常覺得別人對她不友善，我請她舉例，她又說不出來，說是第六感，不自覺地就鎖眉了。

我猜這應該是大腦看到了什麼負面訊息，而這訊息又不夠強到進入意識界，使她產生了不快的感覺。研究發現人有時會無緣無故心情不好，而這可能是別人白了他一眼或嘴角往下撇了一下，他沒有意識到，但大腦看到了，於是產生了被瞧不起的感覺，心情就不好了。

心理學上有個「後向遮蔽」實驗法（backward masking）：如果連續呈現兩個圖像，中間的時距少於千分之五十秒時，第二張圖會覆蓋掉第一張圖。但是第一張圖雖然短到沒有辦法進入意識界，大腦卻看到了，影響了對第二張圖的判斷。

有一個實驗，是給大學生看恐懼、厭惡或沒有表情的面孔，這些圖片都是一閃而過，快到根本無法進入意識界。

人潛意識傾向負面

但是，當要學生對中性表情的照片做真誠與否的判斷時，那些先看了恐懼或厭惡表情組的學生會給負分，不願跟他們做朋友，而看沒有表情組的不會。

用磁力共振來看大腦內部歷程時，有進入意識界的第二張圖，一開始，訊息由視網膜上的感受體，沿着視神經迴路送往枕葉的視覺皮質區，再送到額葉和頂葉辨識和解釋。

第一張恐懼或厭惡的臉，最初路徑也一樣，但到枕葉後面的路就變了，因為沒看見，所以額葉、頂葉未啟動，但是皮質下管理情緒的杏仁核卻活化了，帶出不安的感覺，人們就判斷這個人不是好人了。

如果在受試者臉上貼微電極記錄肌肉的活動（EMG），會發現他們雖然沒看到第一張圖上的表情，臉上肌肉動的方式卻跟圖片中的表情一模一樣，表示大腦有看到。假如請他們嘴裏咬一枝鉛筆，使大腦無法潛意識模仿這個表情，他們分辨圖片上表情的能力就減弱了。

人對不確定的訊息傾向負面解釋，是因為未雨稠繆者生存的機率高於臨場反應者。

所以人不是理性的動物，常會被潛意識的訊息所影響。不知黛玉型的多愁善感是否是大腦對看不清楚的訊息，做了過度的負面解釋？

原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。

洪 蘭

現任中央大學講座教授、台灣聯合大學系統講座教授、台北醫學大學講座教授。1969年台灣大學畢業後，即赴美留學，取得加州大學實驗心理學博士學位。曾在耶魯大學哈斯金實驗室及加州大學爾灣醫學院神經科接受博士後訓練，之後進入聖地牙哥沙克生物研究所任研究員，並於加州大學河濱校區擔任研究教授。1992年回台任教於中正大學心理所，為中央大學認知神經科學研究所創所所長； 研究、講學之餘，致力科普書籍的譯作，已翻譯50多本生物科技及心理學方面的好書。近年來有感於教育是國家的根本，而閱讀是教育的根本，更致力於閱讀習慣的推廣，足跡遍及台灣近千所中小學。

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