上篇拙文〈初步探討元宇宙教育的未來〉反應不錯，有讀者期待筆者在探討元宇宙教育以外，解釋一下究竟什麼是教育未來學（Futurology in Education）。有感本港教育工作者及教育研究項目甚少提及，加上筆者認為這範疇十分重要和值得重視，所以希望藉本文提升大家對此的關注，也順應解釋教育未來學對制訂教育政策有什麼策略性影響。
未來學的起源與歷史
未來教育領域是一個相對較新的學科組合，它起源於未來學（或稱為未來研究），討論未來將會發生的事情和教育大眾如何提前作出相應決策。根據Bhaskaran（2006年），未來學可以追溯到《托拉》和《聖經》的時代。直至16世紀，法籍猶太裔預言家諾查丹瑪斯（Nostradamus）提出許多預言，據稱曾準確預測了911事件、氣候變暖引發的災難、希特拉發跡，甚至人工智能出現，其中一些預言仍待揭開面紗。
19世紀60年代，法國小說家儒勒·凡爾納（Jules Verne）預測將有航空器的出現，令月球之旅可以實踐，103年後，這個預言竟然成真了。另外，《時間機器》（The Time Machine）的作家威爾斯（HG Wells）曾發表科技發展對人類生活影響的期望；英國當代最有影響力的女作家之一瑪格麗特·德拉布爾（Margaret Drabble）認為《海底兩萬哩》（1869年首版） 預視環保運動的催生，對後來法國先鋒派產生影響。
在20世紀，未來學以一門學科的形式出現，特別是當今最具影響力的未來學家阿爾文·托夫勒（Alvin Toffler）和約翰·奈斯比特（John Naisbitt），試圖以系統科學去理解自然世界運行的法則。而第二次世界大戰也催生了未來學，皆因當時美軍感到有必要了解那些從未存在過的東西，以及那時還未知道的事物，例如新技術、核交換等，對人類生活和世界各地環境的潛在影響（Bhaskaran, 2006）。
未來學如何進行研究？
在未來學這門學科中，未來學家以3種範式進行研究，即描述性範式、情景範式和進化研究範式。Kuosa（2011）闡述說，在描述性範式中，學者會根據過去發生的事情作出預測，靜態和樂觀的思維產生了未來學家所要預見的「預測性未來」。研究對象由明確的目標群組成，在短時間內進行定量研究。在情景範式中，研究人員提出一些事情，同時解釋事情在未來的發生方式。他們提出的情景不是基於預測的適合性，而是基於對現有決策過程的增值適合性，將可能性視覺化，並引入對可預見發展的探索。另一方面，進化研究範式允許未來學家在進化規律的基礎上，努力描述和理解在一個不確定的世界中，未來將會發生什麼事情，務求有更高的準確性。
未來學經歷了3個階段。第一個階段由20世紀40年代至50年代，這個時代的未來學被認為是規劃、定量方法、實證主義、全球貿易和融資的黃金時期。這是一個通過城市化、工業化和全球化實現科技發展和經濟增長潛力的時代。觸發這樣的情況，需要有組織的長期規劃、趨勢探索和未來技術的洞察力，以及需要評估。
未來研究的第二個發展階段由20世紀60年代和70年代，被稱為「國際未來研究運動」的時代，由於對未來研究的趨勢認識的提高，未來研究的實踐超出了美國軍事未來學家的範圍（Kuosa, 2011）。德國未來學家弗勒希特海姆（Ossip Flechtheim）寫了一本關於未來學的書，建議解決與避免戰爭、阻止饑荒和貧困、避免壓迫和攻擊性行動、支持民主實踐、保護自然資源等有關人類的問題（Poli, 2011）。
第三階段從20世紀80年代開始，直到現在。未來研究方法學中的少量方法已經被開發出來，這比第二階段的預期要少。在這一階段，未來研究領域得到發展，許多機構提供了與未來研究有關的課程，並產生了許多與該領域有關的論文。該領域在討論中得到認同，成為與未來學有關的期刊的一個常見話題。
未來學對教育規劃的影響
對未來學作為一門學科的出現的分析表明，過去的預言、當前的方向和未來的預測，被認為是一個統一的前進方向，它為未來研究3個主要領域的研究目標服務（Kuosa, 2011）。這3個領域為未來學對教育規劃的影響提供了一個基礎。
第一個領域是發展願景和設定目的、目標和宗旨，這是教育規劃的核心。如果建立願景、目的與目標是基於系統的未來研究，那幾乎是可以確保願景、目的和目標能夠實現。例如，着眼於社會需求，個人希望在未來成為什麼樣的人，教育機構便在未來研究的幫助下制定其願景、目的和目標。
未來研究的第二個主要領域是對規劃和決策的貢獻。因此，在制定教育和課程開發政策時，未來學在教育規劃和決策方面發揮重要作用。例如，觀察群眾的流動情況，以及未來學家對他們的預測，教育規劃者將決定在某些地區開設或關閉教育設施。
未來研究的第三個領域是解決全球人類問題。這意味着在研究和開發活動中，未來學扮演幫助者的角色。在未來學預測的基礎上，許多教育問題都試圖由教育家來解決。
如果沒有真實的資料，就很難對未來的教育方式作出決定。因此，未來學試圖解決這一要求。教育應該培養年輕一代的能力，使他們在未來能夠與時俱進，所以教育領導者、管理者、政策制定者需要了解基本趨勢，以實現預期目標。
每個教育系統最重要的作用之一是展示一個理想人類的清晰形象，最能證明教育系統的必要性的是考慮到未來。從學前教育到大學教育都應該是未來的，因為它的最大功能是讓學生掌握所需的知識和技能，以有效地參與現在或未來的時間。考慮到這個系統會導致發展。基於他們的教育，發達社會被稱為知識型社會。一個知識型社會的生存取決於利用研究和學習來創造知識，技術的突破保證了它的繁榮。
在知識型社會中，創造知識和提供科學創新，有能力創造科學並將其轉化為創新，是教育系統的一個標準。換句話說，教育系統可以對形成科學和技術的未來，發揮有效作用。在教育系統中，研究和科學實體的形成，以及其主要職責，是創造知識並基於知識的創新，為國家帶來驕傲。經濟和社會系統認為，教育部門應該培養公民，而不僅僅是居民，因為居民會問社會給了我們什麼，為我們做了什麼，而公民通常會問我們為社會做了什麼，我們是如何為社會做出卓越貢獻的？儘管如此，教育系統是未來的關鍵，只要它教育的是知識型人才，所以，應該向社會注入全面的意識，其意義必須得到深化。
未來思維轉型 4個重要支柱
Inayatullah（2008）提出了未來思維轉型的其中4個重要支柱，即預測、深化、創造替代方案和轉型。所有這些共同的支柱都是教育的議程，在這裏反映對現狀的評估和設定未來要實現的目標。
預測是第一個重要支柱，是指識別與設定的目標的機會和威脅，並積極主動地規劃戰略，以應對這些機會和威脅。預測未來意味着確定戰略和社會上每一個可能的創造性變革模式。預測是一種常見的方法，追蹤當前的趨勢，預測未來的狀態。專業的方案往往依賴於「回投」──即減少不確定性因素和現在的過渡，以達到對未來狀態的預期替代。未來學家會利用各種不同的預測方法如下：
- 德爾菲法（Delphi Method）：這是一種相當受歡迎的研究未來的技術。這種方法可以確定為一個群體配置溝通的過程。它有助於由一群人有效地處理綜合問題。
- 因果分層分析（CLA）：它的目標是「打開」現在和以前的事件，以產生替代性的未來，而不是發展出一個獨特的未來描述。這種技術被用於策略規劃和未來研究，以塑造有效的未來。
- 環境掃描 ：它通常是在未來專案的開始階段使用的。掃描的目的是廣泛考察所有相當大的趨勢和關切，超出了一個深遠的行動範圍，這進一步有助於確定未來的行動方案。
- 情景規劃 ：情景規劃是對未來可能發生的能力的可能描述。它不是對未來發生的事件的精確預測。
- 形態學分析 ：這種技術是對複雜障礙的整個可行解決方案的精煉探測，它可能涉及許多維度、結構或未在任何規模上進行校準。
- 未來的歷史 ：它是對未來前景的推測性描述，有助於預設。
- 監測 ：這種方法旨在對所有情況進行評估，因為它們是在事件發生後才實現的。
- 內容分析 ：它通常用於對特定的方法或標準的審查。
- 回溯分析 ：它涉及識別一個獨特的輪廓和發現其因果關係。它是一種逆向預測技術，從過去到當代事件的發展。
- 後視鏡分析 ：這種分析框架指出未來可能發生在人們身上的問題和障礙的推斷。
- 交叉影響分析 ：這種方法是為檢查對未來事件的理解而開發的，以防止它們相互結合和聯繫。它可以進一步幫助預見損害和減少不確定性。
- 未來研討會 ：它是為那些能夠預測未來並在決策過程中做出貢獻的人群而開發的，而不會屈從於某些專家的裁決。
- 失效模式影響分析（FMEA）：這項技術檢查和分析未來產品或過程中可能發生的故障及其後果。
- 測量的行動 ：這項活動通過計算風險和結果的程度來改革生產能力。
- 未來傳記/想像 ：它的目的是創造個人的想像力，匯集人們對未來的意見。它還評估了展望研究的假設。
- 未來之輪 ：這種技術提出了一種有條不紊的腦力激盪策略模式。它的目標是在不同層次上肯定或概括各種未來活動的影響。
- 相關性樹 ：該技術有系統地工作，並將一個廣泛的內容逐步細分為若干小的子主題，以反映出各種想法。
- 模擬和建模 ：這些工具以電腦輔助學習為基礎，是一種代表真實現象的先進方法。這些工具被廣泛用於審查行為和理解進展。
- 社會網路分析（SNA）：它已經發展成為學術領域的一個主要程式。這種技術在猜測和研究中發揮著關鍵作用。
- 系統工程 ：它是一種多學科的方法，用於天生複雜的工程系統，因為系統各組成部分之間的行為和交流並不總是很明顯。
- 遠景規劃 ：這種方法在研究可接受的未來方案時受到青睞。它還賦予理想和道德的意義。
- 趨勢分析 ：這種技術觀察和分析一個有效的趨勢的前一階段的成就，並試圖在即將發生的事件中嘗試冒險的結果。
- 適應性角色扮演 ：這種技術類似於遊戲理論，它研究的是發生在不同參與者交流環境中的裁決。
下一個支柱是對未來的深化，是關於利用對預期問題的解決方案，以便積極主動地解決與轉型過程有關的錯誤。
第三支柱討論了在結構性角色中創造替代方案。例如，在一個教育組織中，行政人員、教師和學生的角色可能會受到挑戰，並建議在現有的角色之外增加其他角色。
未來思考的最後一個支柱是改變未來，即通過分析情景、提問和創造性的視覺化，縮小到一個理想的未來。這些支柱對教育規劃改造社會有着深刻的見解和意義。教育規劃涉及願景建設，設定目的、目標和宗旨，選擇和組織策略以實現願景，設計評估程式以監督過程，資源配置等等，這些都與這4大支柱有很大關係。
總結
總括而言，未來學和教育是一個硬幣的兩面。在未來學中，根據對過去事件和當前趨勢的分析，作出可能的和優先的預測。對當前趨勢的分析和研究，由教育通過建議的工具和技術來支援。另一方面，未來學對教育規劃的見解和影響，確保規劃是相關的和有意義的，因為在未來學中，Facta和Futura（Poli，2011）分別意味着當前的趨勢、實踐、傳統及其對未來的影響，兩者都要仔細推測。可以說，未來學和教育是相互補充的。
因篇幅所限，本文只是淺談未來學應用於教育的部分例子，教育未來學是跨學科的專業領域──未來學研究甚至包括天意（providence）、占卜、哲學、科學、藝術和形成可能的未來及其世界觀的實踐，其性質與預測或科幻小說等偽科學程形式不同。溝通、邏輯連貫性、簡單性、可測試性、詞彙清晰度、領域定義、指定限制和邊界、實際管理和實用性都是其研究的特點。筆者會於將來再另文細說各教育範疇的未來趨勢及發展，作為教育之沙盤推演，好讓教育同工有備而戰！
參考文獻：
- Bhaskaran, P. B. （2006）. 未來學-透視。ICFAI Journal of Management Research （April, 2006）
http://balabhaskaran.tripod.com/perspective.pdf （2023年1月檢索） - Inayatullah, S. （2008）. 六大支柱：轉型的未來思維。Foresight for Development, 10(1).
http://www.foresightfordevelopment.org/sobipro/55/760-six-pillars-futures-thinking-for-transforming （2023年1月檢索） - Kuosa, T. （2011）. 未來研究的演變。未來。The Journal of Policy, Planning and Futures studies, 43（3）.
http://www.researchgate.net/publication/247150630_Evolution_of_futures_studies （2023年1月檢索） - Poli, R. （2011）. 邁向明確的未來本體論的步驟。Journal of Futures Studies, 16（1）.
http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.390.6129&rep=rep1&type=pdf （2023年1月檢索）
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