今天漫步荔枝角道的深水埗公園，怎樣也想像不到這片綠樹林蔭的地方曾是軍營，更難相信日治期間用作囚禁戰俘的地方。它的歷史還不止於此，70、80年代再一次變身，成為越南難民營。歲月匆匆流逝，有關方面並無設置牌匾介紹，只有民間團體在園內植樹以作紀念。
警署的出現
1898年英國租借新界後，深水埗納入港府管治範圍。當時軍方在此設立軍營，位置在今天營盤街（Camp Street）附近。1903年港府在深水埗北河街與桂林街之間興建差館，既負責維持區內治安，亦作為船政司辦事處，監測九龍西面水域。1910年代港府開始在深水埗進行大規模填海，由桂林街伸展至東京街，及後再延伸至荔枝角，工程於1920年代完成。
其後當局在荔枝角道與欽州街交界興建第二代深水埗警署，1925年落成。警署樓高三層，採用典型的殖民地式風格，當時甚具規模，其管轄範圍一度遠至荃灣。同期建成的還有油蔴地警署（1922年）、旺角警署（1923年）和前警察訓練學校（1925年，今為第二代旺角警署），第一代旺角警署已於1960年代拆卸重建。
軍營的建立
1925年是中國工人運動空前高漲的一年，對英國在華利益構成威脅，接着發生持續逾一年的省港大罷工，更令香港市面幾乎癱瘓。香港的工潮解決後，英國在內地的衝突仍持續。1927年初，英國調派一批軍隊來港，準備前往上海租界駐守。香港未有地方安頓他們，港府於是徵用剛落成的半島酒店和拔萃男書院（旺角新校舍）作為臨時軍營，直至深水埗兵營於1928年竣工，部隊才遷往該處。
深水埗兵營位於福華街、欽州街、通州街（時為海旁）和東京街之間，佔地遼闊。兵營內分漢口營房（Hankow Barracks）和南京營房（Nanking Barracks），以兩條筆直的十字形大道劃分。初期建了140間金字頂屋仔，另有多座磚屋用作衛兵室和儲存室。營房周邊其後陸續出現房屋，臨海有一排由私人興建的四層高樓宇群，名為銀禧大樓（Jubilee Buildings），其後軍方購入用作已婚軍人宿舍。
1938年港府計劃拓展深水埗，興建民房，並將軍營遷往粉嶺。隨着戰事迫近，深水埗兵營於1941年11月復用，給遠道來港支援防守的加拿大兵駐紮。
戰俘營和難民營
1941年12月8日，日軍攻港，25日香港戰敗投降。逾萬名守軍被俘，英軍佔了一半，其餘為印度兵、加拿大兵，及少數華裔軍人和香港防衛軍等。日軍將大約7,000戰俘送到深水埗兵營囚禁，並在深水埗警署設立戰俘營指揮部。營內環境惡劣，糧食和藥物不足，許多戰俘患病而得不到適當治療，結果魂斷營中。
期間有不少戰俘嘗試逃走，僥倖成功逃出的包括有香港大學生理學系主任賴廉士（Lindsay T. Ride），他在戰爭期間擔任香港防衛軍的醫官。離開戰俘營後，他輾轉來到廣東曲江，創立英軍服務團（British Army Aid Group），負責在華南地區蒐集情報、營救身處香港的人，以及把藥物和物資偷運到集中營。
1945年8月日本戰敗，香港淪陷歲月結束，深水埗戰俘營回復為英軍軍營。60、70年代人口激增，港府於1978年在荔枝角道興建規模更大的長沙灣警署，作為深水埗警區總部，深水埗警署則成為分區警署，至今仍然運作，並已評為二級歷史建築。
1977年軍方將深水埗兵營交還港府，部分土地興建麗閣邨、怡閣苑（1981年）和深水埗公園（1984年）。70年代越南難民湧入香港，1979年香港成為第一收容港，難民與日俱增。港府為此撥出多處場所作為越南難民營（後稱船民中心），當中包括尚未發展的深水埗舊軍營。這批越南船民對港府財政構成很大負擔，其後改變政策，為他們進行甄別，遣返沒有受到政治迫害的越南人，船民問題才逐步得到解決。
告別苦難歲月
1989年港府關閉深水埗難民營，之後在該址興建麗安邨、怡靖苑（1993年）和西九龍中心（1994年），又在長沙灣道與欽州街交界興建長沙灣政府合署（1999年）。
今天的深水埗公園已不見苦難痕跡，康文署在入口設置一塊金屬牌子，展示地圖和園內設施。其中有一處地方以中英文寫上「紀念碑」和Memorial Plaque，但沒有說明紀念什麼。按指示牌尋找，可見兩個由民間團體植樹後豎立的牌匾，紀念在戰俘營逝去的人。
其中一個牌匾由香港戰俘聯會（The Hong Kong Prisoners of War Association）於1989年8月26日所立，紀念為香港作戰及在戰俘營中受苦而犧牲的人；另一個是加拿大駐港退伍軍人協會（Hong Kong Veterans Association of Canada）於1991年12月5日所立，紀念太平洋戰爭期間多名在戰俘營內備受折磨而殉難的加拿大軍人。牌匾既不顯眼，又遠離步行路，經過的人即使注意，也看不清楚牌匾文字。政府不作介紹，一般市民難以得知過去歷史。
還好在公園外尚保留三塊「軍部地界」石碑，成為深水埗兵營唯一的見證物。石碑背向行人路的一面，刻上英文M.O.D.（Ministry of Defence，國防部），B.S.（Boundary Stone，界石）和編號，最高處有箭咀（Broad Arrow），顯示乃政府公物。但路過的人都未有為意，不知道這處地方原來與昔日的深水埗兵營有關。
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