流感疫苗對兒童有效性達46% 夏季高峰或更嚴峻

醫學院初步估計，目前流感疫苗於兒童中的有效性約為46%。相關估計是基於去年12月17日至今年2月7日期間，因急性呼吸系統疾病入住瑪麗醫院或東區醫院，並經流感病毒測試的298名年齡為6個月至17歲的兒童的數據資料。港大李嘉誠醫學院院長梁卓偉教授表示，因為流感病毒發生抗原漂移，原以為流感疫苗的保護力會比以往低，只有約兩成至三成，對是次研究結果有點「意外」，但他相信結果有一定真確性，因為該研究在兩間醫院進行已有10多年的歷史。他更指出，注射疫苗後，兒童產生抗體的能力較長者為高。

據瑪麗醫院及東區醫院的數據顯示，在2014-15年冬季，港島區每10,000名兒童中約有17名因感染甲型 H3N2 流感病毒而入院，比歐美地區的數字高，也高於2003年至2012年間平均每10,000名兒童約12名因 H3 病毒而入院的數目。港大李嘉誠醫學院兒童及青少年科學系臨床副教授招瑞生認為，嚴重個案若跟隨總感染人數上升，則未必反映疫情嚴重性上升。她指出，今年的流感與往年差別不大，兒童因流感而發高燒是普遍情況，但出現併發症的情況不多。她又指，個別嚴重個案如引發腦炎等併發症，不一定與抗原漂移有關。

梁卓偉提出，流感疫情評估要參考傳播率和嚴重性兩個指標，在病毒發生抗原漂移的情況下，社會上大多數人沒有抗體，以致病毒的傳播率上升，而非病毒「變惡」。他指，無可能百分百確認全部因流感引致併發症嚴重個案甚至死亡的病例，但他認為，未來應對流感病毒感染的傳播率和嚴重性作出實時評估，以顯示疫情的走向。梁卓偉表示，港大醫學院作為世衛委任的傳染病流行病學及控制合作中心，絕對願意而且已有技術進行實時評估。

本港兒童疫苗接種率偏低，招瑞生鼓勵兒童接種。她指出，由於未知流感高峰是否已過，而接種疫苗後約兩星期就能起保護作用，因此認為現在仍應該接種。港府計劃於4月輸入10萬劑新疫苗，招瑞生認為現時疫苗對兒童的有效性不差，達46%，因此屆時應將新疫苗分配給高危人士如長者、長期病患者等。

被問到應否在4月有新疫苗、夏季流感高峰期前接種第二枝疫苗，梁卓偉表示，暫時全世界都沒有數據顯示這會引致反效果，因此應在有關方面盡快做研究。但他同時引述外國兩個研究指出，在長者身上用高劑量的疫苗，證實有效增強保護力，在負面的副作用上也沒有大分別。他認為，高危一族在接種前應衡量風險。另外，他又引述數據指，在過往由季節性甲型（H3N2）流感病毒為主導的流感季中，夏季高峰的相關死亡數字比冬季高。他表示，夏季的情況可能比冬季更嚴重。

至於有否停課需要，梁卓偉認為，停課與否要視乎病毒的傳播性會否增強，而新年假期是一個自然的歇息空間，要密切留意事態發展。但他同時指出，新年期間市民可能會到人多擠逼的地方，更應注意個人衛生、多洗手，以及在適當時候戴口罩。

對於外界質疑特敏福治療流感的有效性，港大李嘉誠醫學院公共衛生學院副教授高本恩引述醫學期刊《刺針》最近一項研究證實，特敏福可縮短流感病人的患病時間、減少因下呼吸道感染而需要處方抗生素的機會，並降低病人入院的風險。梁卓偉同時表示，於病發48小時內服用特敏福，能更有效治療流感。