洋蔥令通脹升三倍

筆者曾淺析通脹特性，篇幅所囿，未闡述與之相關的特殊現象，有時一些看似微不足道、平淡無奇之事，只要我們對其需求缺乏彈性，這些商品價格波動可能對通脹有意想不到的壓力。過往一年，內地受累於非洲豬瘟等因素，豬價騰貴，漲近一倍。豬肉非但屬主要肉食，是製作各副食品不可或缺的原料，其價格飛漲帶動通脹攀升。類似狀況見於印度，不過主角不是豬，而是尋常之物──洋蔥。

去年，印度遭逢澇害，洋蔥歉收，產量減約一半，售價炒高逾五倍。令人始料未及的是，洋蔥價格騰飛竟導致當地通脹短短一年之間由2%上揚至近8%，這現象不免引起困惑。

洋蔥並無替代品

要作解釋，須了解洋蔥在印度飲食中的地位。印度人主食離不開咖喱，洋蔥是必不可少的原料；缺少洋蔥，大部分印度菜（包括湯）不能烹製。對於10數億印度人來說，洋蔥並無替代品，其匱乏所造成的後果毋庸贅述。洋蔥欠產以及價格急升，致使印度通脹率由2%左右（2019年1月）遞升至7.35%（同年12月），出乎不少人的意料，但追本溯源，單一食材廣泛應用與替代品的缺乏，是癥結所在。

假如一個國家食譜過於單一，且有某些必須食材，該材料加價，定必帶動通脹攀升。過往，香港即使港鐵和房租加價，也未曾令同期通脹率翻幾番，但主食中的關鍵原料能產生如此影響，令人意外。

原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。

莊太量

香港中文大學經濟學系副教授、劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長、新亞書院輔導長、環球經濟與金融跨學科主修課程聯席主任。2013-2016年兼任南京大學思源講座教授。莊教授的專業研究範疇為計量財務學。其為全球首百分之五經濟學（RePEc），著有《人生煉金術的7大抉擇》及700餘篇論文發表於國際學術期刊以及中港報章。莊教授熱心服務社會，經常接受電子傳媒及報章訪問，及與中港政府官員和商界領袖交流經濟意見，並出任多項公職。現為香港特別行政區政府交通諮詢委員會及亞太研究所金融市場研究計劃主任的公職人員，亦為多份國際期刊的編輯委員。

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