洋蔥令通脹升三倍

筆者曾淺析通脹特性，篇幅所囿，未闡述與之相關的特殊現象，有時一些看似微不足道、平淡無奇之事，只要我們對其需求缺乏彈性，這些商品價格波動可能對通脹有意想不到的壓力。過往一年，內地受累於非洲豬瘟等因素，豬價騰貴，漲近一倍。豬肉非但屬主要肉食，是製作各副食品不可或缺的原料，其價格飛漲帶動通脹攀升。類似狀況見於印度，不過主角不是豬，而是尋常之物──洋蔥。

去年，印度遭逢澇害，洋蔥歉收，產量減約一半，售價炒高逾五倍。令人始料未及的是，洋蔥價格騰飛竟導致當地通脹短短一年之間由2%上揚至近8%，這現象不免引起困惑。

洋蔥並無替代品

要作解釋，須了解洋蔥在印度飲食中的地位。印度人主食離不開咖喱，洋蔥是必不可少的原料；缺少洋蔥，大部分印度菜（包括湯）不能烹製。對於10數億印度人來說，洋蔥並無替代品，其匱乏所造成的後果毋庸贅述。洋蔥欠產以及價格急升，致使印度通脹率由2%左右（2019年1月）遞升至7.35%（同年12月），出乎不少人的意料，但追本溯源，單一食材廣泛應用與替代品的缺乏，是癥結所在。

假如一個國家食譜過於單一，且有某些必須食材，該材料加價，定必帶動通脹攀升。過往，香港即使港鐵和房租加價，也未曾令同期通脹率翻幾番，但主食中的關鍵原料能產生如此影響，令人意外。

原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。