洋蔥令通脹升三倍

筆者曾淺析通脹特性，篇幅所囿，未闡述與之相關的特殊現象，有時一些看似微不足道、平淡無奇之事，只要我們對其需求缺乏彈性，這些商品價格波動可能對通脹有意想不到的壓力。過往一年，內地受累於非洲豬瘟等因素，豬價騰貴，漲近一倍。豬肉非但屬主要肉食，是製作各副食品不可或缺的原料，其價格飛漲帶動通脹攀升。類似狀況見於印度，不過主角不是豬，而是尋常之物──洋蔥。

去年，印度遭逢澇害，洋蔥歉收，產量減約一半，售價炒高逾五倍。令人始料未及的是，洋蔥價格騰飛竟導致當地通脹短短一年之間由2%上揚至近8%，這現象不免引起困惑。

洋蔥並無替代品

要作解釋，須了解洋蔥在印度飲食中的地位。印度人主食離不開咖喱，洋蔥是必不可少的原料；缺少洋蔥，大部分印度菜（包括湯）不能烹製。對於10數億印度人來說，洋蔥並無替代品，其匱乏所造成的後果毋庸贅述。洋蔥欠產以及價格急升，致使印度通脹率由2%左右（2019年1月）遞升至7.35%（同年12月），出乎不少人的意料，但追本溯源，單一食材廣泛應用與替代品的缺乏，是癥結所在。

假如一個國家食譜過於單一，且有某些必須食材，該材料加價，定必帶動通脹攀升。過往，香港即使港鐵和房租加價，也未曾令同期通脹率翻幾番，但主食中的關鍵原料能產生如此影響，令人意外。

原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。

莊太量

香港中文大學新亞書院副院長、劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長、環球經濟與金融跨學科主修課程聯席主任，2013-2016年兼任南京大學思源講座教授。莊教授1991年獲香港中文大學經濟學學士，1995年獲美國羅徹斯特大學（University of Rochester）經濟學博士，其專業研究範疇為計量財務學。莊教授為全球首百分之5經濟學家（RePEc），傑出作品量為全球首百分之1，2000-2005年於全球理論計量經濟學排名37，著有《人生煉金術的7大抉擇》一書及1000餘篇論文發表於國際學術期刊以及中港報章。

莊教授熱心服務社會，經常接受電子傳媒及報章訪問，以及與中港政府官員和商界領袖交流經濟意見，並出任多項公職，曾任世界銀行及聯合國世界綠色組織項目顧問、香港特別行政區政府中央政策組非全職顧問、標凖工時委員會委員、交通諮詢委員會委員、土地及建設諮詢委員會委員，以及康樂園國際學校校董。現為電訊（競爭條文）上訴委員會成員、香港總商會經濟政策委員會委員、香港學術及職業資歷評審局專家小組委員、香港賽馬會會員，及多份國際期刊的編輯委員。莊教授經常和大眾在他的YouTube頻道《經濟人生》分享他對全球經濟和個人發展的看法。

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