民族熱血軍閥張作霖

張作霖當了東北首長，面對迫切的是日本的野心和壓力。先是民國四年，日方向袁世凱提出廿一條約，有軍事鐵路財政多方欺壓條款，均未能實現，其一原因是張作霖不同意。

周旋日方智奪先機

日本總領事吉田茂來談如何進行東北各條款，張作霖表示「滿蒙地位特殊，不受北京新約（廿一條）束縛」，主張由他與東北地方首長另行協議。日方當然強力反對，盛氣凌人對張說：「不接受的話，我們日方另有辦法。」張和顏悅色說：「好吧，有辦法便拿出來，張作霖恭候。」

日方議談失敗，改派另人主談，張作霖已因公事入關，把事情拖過去。所以世人多認袁世凱與日所訂賣國廿一條，已造成中國重大損失其實是誤會。袁簽的是修改後的廿一條，且多沒有執行，提出條約的日本內閣亦因而倒台。

日本人認為張作霖是馬賊出身，一定很簡單，威迫不行，便行利誘政策。但張作霖久歷江湖，打滾的積累人事政治經驗，利誘也無效。張作霖御下有方，能進能退，又有應變機智，簡直是個天才領袖，日人大感頭痛。後來體察到他的政治慾望，便慫恿他問鼎中原，為他奔走，為他策劃。

於是奉天的日本顧問愈來愈多，日人替他蒐集情報，策劃如何進軍。兩次直奉之戰，與馮玉祥之戰，奉軍的日本顧問佔了極重要位置。乍眼看來，雙方好像是關係密切的夥伴。

張作霖對付日人確有一手。相傳一次日兵和奉天兵因事打架，結果奉系兩名士兵被打死，張命人找日方算賬。到了日營，對方說不過私人打架，打死人每人賠償500銀元了事。張作霖知道後，叫士兵再挑起事端，蓄意打死3人，再叫部下拿了1500銀元賠償給日人。日本方面無話可說，無可奈何，又不能發作。

勢力膨脹控制北洋政府

第一次奉直之戰失敗後，張作霖退回關內，再積極發奮備戰。第二次直奉戰爭奉系取勝，段祺瑞就任臨時執政，張作霖幕後控制北洋政府。1926年4月，張學良部下郭松齡反叛，聯合馮玉祥回師迫張作霖下台，結果失敗。5月張作霖擊敗馮玉祥，直接控制北洋政府。11月張作霖在天津為孫傳芳、吳俊陞、張宗昌、閻錫山等北方軍閥推戴為安國軍總司令，統一指揮，對南方國民革命軍作戰。

1928年4月南北各路軍戰事同時爆發。張作霖系兵敗，6月退出北京，在回瀋陽老家途中，火車近皇姑屯車站被炸，身受傷重，回府不久身亡。事後證明由日人安放炸藥。1928年12月29日，其子張學良通電全國，表示服從南京國民政府領導，宣告奉天、吉林、黑龍江、熱河四省易幟，改五色旗為青天白日滿地紅旗，史稱「東北易幟」。南京政府成中國唯一政府。日本人對此發展，極為失望。

東北三傑各有專長

張作霖手下有三名出色骨幹，號稱東北三傑，對張的事業有很大幫助。三人是王永江、楊宇霆、郭松齡。人論沒有這三個人，日本人早對東北動手。日本人覬覦東北30年，延到民國二十年才敢動手，因為這三人都身故了。

王永江以理財見稱，主張安民，令東北富庶，使張作霖支度無後顧之憂。楊宇霆以謀略著名，郭松齡以軍事見長。王永江任財政廳長時，奉軍歲收不過900萬，經他整頓後，年年達4000餘萬。故可動輒以數百萬元購外洋軍火，以千萬元擴建兵工廠，使奉天成為全國最富強一省。

楊宇霆遼寧人，出身日本士官學校，足智多謀，有小諸葛之稱，為張作霖參謀長。奉軍敗於吳佩孚後，痛定思痛，力思武備再戰，以雪前恥。楊於是殫精竭慮，重新悉心設計各項軍事計劃。經費充裕，包括用3億元自建兵工廠，是當時中國唯一兵工廠，招上海之歐洲軍火商前赴洽商軍火與軍工建設。

又禮聘留學德、英、軍工人才，薪俸從優，尚加回國優厚旅費，一時軍工人才雲集東北。楊並促使少帥張學良帶練兵帶兵，為奉系添生力軍。故兩年後第二次奉直之戰，一舉而勝。可見江之理財，楊之策劃，郭之練兵，皆居功至偉。

愛將突叛有驚無險

郭松齡奉天人，考入四川陸軍學堂，畢業後久久不得志。第一次奉直之戰失敗後，楊宇霆叫張學良找人練兵，郭松齡才有用武之地，他練兵有方，悉力以赴，把素無鬥志奉軍，變成一支善於作戰勁旅。第二次奉直之戰得勝，郭松齡確勞苦功高，但因與楊宇霆不和，毫無所得，且處處受到抑制。郭深感不平，當時只有牢騷，並無背叛張作霖之意。

二次奉直之戰。馮玉祥本吳佩孚手下，收了張50萬元而倒戈，間接使直系戰敗。但後來被張學良逼令向其父叩頭，便懷恨於心。馮玉祥本性視反叛為上進梯階，知郭對奉軍不滿，暗中挑撥郭松齡背叛張家，與自己結合壯大聲勢。郭松齡自始追隨少帥張學良，深受知遇之恩，尚在猶疑。最後感到功高被壓，一生將無出頭之日，決定叛變，且取得日軍默契，應允予日人利益。

郭松齡舉「清君側」（討楊宇霆）之旗，向瀋陽進軍，氣勢極盛。要張作霖下台，交權給張學良。張作霖大驚失色，與楊宇霆向日人關東軍洽商，要求中立。日方即宣佈南滿鐵路二十里內外不准運兵，好像中立，實遏止郭軍進攻之勢。當日張學良不在郭松齡軍中，知道事變，在天津急回瀋陽領軍抗逆。郭軍在戰場見到張學良掛帥，許多軍士都說：「我們吃張家糧多年，怎能打殺張家軍？」紛紛棄械投降，郭松齡立時兵敗，被就地槍決。

愛國不移日人不甘

張作霖雖然是土豪出身，但極愛國，愛民族。日人早想咬入東三省，均被他或軟或硬擋回。早前日人曾提議把日軍改穿奉軍制服替奉系作戰，被張一口拒絕。日方知道張作霖綠林出身，最講義氣，及郭松齡突然叛變，張遇滅頂之災，若伸出援手，他一定知恩必報，以後可挾恩使張就範。

張作霖早料日人要求回報，對親信說：「日本人向我提出要求，只要我個人辦得到，決不吝嗇，但牽連國家權利，我堅決拒絕。」張作霖是和日本人合作最多的軍閥，但亦是拒絕日本野心最徹底的軍閥，因而惹來殺身之禍。

終於，張作霖把私人存在銀行的500萬日圓，全數捐贈關東軍司令部和關東州都督府，其他文武官員也有餽贈。500萬日圓在當時可說是天文數字，張作霖卻一手奉贈，他的豪情勝概令日本人心折，但有人知道張愛國心絕不會變，不會受日人利用，遂暗中定下謀殺計劃。預料張學良接手勢弱，要借助日人安定權力。豈知事與願違，事件加速東北軍投入全國懷抱。