編按：本系列文章由關錫堯先生撰寫，豐富資料將水務署歷史及發展娓娓道來。文中資料皆由作者從1970年代入職起及至退休後長期搜羅，最新資料亦由作者近三個月來蒐集而得。關先生動筆撰寫此系列文章原因有六，詳述於第一篇。
作者按：自1982年以來，水務署都未有開設首長級職位（請參閱文章系列之五）。這篇和下一篇文章從多個角度去檢視工務部門首長級人員的情況，並比較一下一些工務部門和相關部門的首長級人員職位數目和職責，以了解事情的嚴重性。
和土木工程拓展署及路政署相比
土木工程拓展署、路政署和水務署是三個工務部門中，署長屬D6級人員的部門。土木工程拓展署有8位而路政署有4位D3級人員，而水務署只有一位。水務署成立的年份，遠比其他兩個部門早，員工數目也遠比這些部門多。土木工程拓展署和路政署分别有8位和4位D3級人員，各自管理為主要工程而設的處 （Development Office），稱為處長（Project Manager）。 水務署的功能有三大範疇，包括工程、公共事業（public utility，如香港電燈公司及中華煤氣公司）及規管水務設施（水務署署長就是《水務設施條例》中的水務監督）。
三大範疇都非常重要，而且涉及龐大的工作量，每一個範疇都亟需一個D3級人員去領導。工程方面，水務署要不斷擴充接收東江水和供應食用水至新開發的區域，近年又增加了新開發水資源如海水化淡廠和中水重用（grey water）等項目；供水系統約有400個包括水塘、濾水廠、抽水站和配水庫等設施，還有接近總長度共10,000公里的水管（大部分在地底）、引水道和輸水隧道；不少設施已經老化，更新系統（例如重置全港最大的沙田濾水廠）所涉及的工程量，不難想像。
水務設施規管工作方面，除了監管私人的內部供水系統（inside services）外，還包括監察佔了全港三分一面積的集水區內的發展和水質狀況，非常明顯比規管機械和電力設施還要困難。隨着鉛水事件及《水務設施條例》的修訂，以前水務署的責任較着重於公共供水系統至到總水管接駁裝配（connection to the main）的位置，從此花在內部供水系統的工夫將須大量增加。
至於供水方面，需要運作上述的供水系統給700多萬人口，而人口數量和供水系統都在不斷擴展。上述三個範疇，即使各由一位D3級人員主管，其工作也會遠比只管一區或主要工程的處長的工作複雜和困難。
土木工程拓展署及路政署都各有一位D3級的副署長，主要的職責是擔任署長的副手，處理行政、職員管理和統籌部門事務等工作。水務署的員工人數較多，前線員工的比率又大，而且又渉及多個職系（grade）和分為多個系别（discipline），如果設立一個職責和土木工程署及路政署副署長類似的職位，其工作也會比另外兩個同工的工作更複雜。總體來說，水務署如果設有四位D3級人員，每人都有合理而不輕鬆的工作量，亦會和其他兩個部門的架構吻合。
和機電工程署及環境保護署相比
另一個和水務署可作比較的工務部門是機電工程署，署長是D5級人員，有兩個副署長，一個負責規管服務，另一個負責營運服務（機電工程署主要透過營運基金提供服務），可見上文建議水務署在規管服務應有一位D3級人員負責乃合情合理。
至於環境保護署則有4位D3級人員，由於環境保護署並非工務部門，我不宜分析其人員的工作，只是好奇莫非其工作的重要性、複雜性或數量比供應食用水高四倍？
首長級人員對專業人員及對全體員工的比例
水務署的總員工、首長級人員和專業人員編制分別是4,446、23和371，土木工程拓展署則是1,880、63和650；水務署的D3、D2和D1級人員數目分別是1、6和15，土木工程拓展署則是8、15和39，可見土木工程拓展署的D3級人員比水務署的D2級人員還要多，而土木工程拓展署D2級人員則和水務署D1級人員數目相同。
土木工程拓展署的首長級人數，佔專業人員的9.7%及佔全體員工人數的3.3%；三者的比例是1：10：30。水務署方面，首長級人數，佔專業人員的6.2%及佔全體員工人數的0.5%；三者的比例是1：16：193。同樣是發展局轄下的工務部門，專業人員亦同樣主要是工程師，專業人員與首長級人員的比例，理應是相若的。從上述的數字，可見水務署專業人員的升級機會遠比土木工程拓展署的同工低。另一方面，兩個部門的首長級人員和專業人員要管理的員工數目，差異極大；而水務署要管理大量非專業人員，和管理專業人員相比，所需的時間和心血，可要大得多呢！
天淵之别的晉升機會
由於水務署的首長級人員對專業人員的比例太差，各級專業人員的晉升機會和其他工務部門的同工相比，差距極大。就以最近於2018年2月升職至總工程師為例，發展局和其他五個工務部門共有24位人員晉升，最多人數的是路政署，有九人，水務署只有一位，遠不及兩個小工務部門的四位和三位。
前所未有的安排
上任水務署署長林天星於去年12月退休後，副署長黃仲良開始擔任署理署長，部門實施了一項前所未有的安排，就是由兩位政府工程師（D2級）各兼職署任一半副署長的職位，至今已經超過半年了；從上面的分析，這三個職位的工作量，若在其他工務部門，約由八位人員分擔，表面上是長期少了一對手，在工作量上卻是少了六對手。雖然兩位同事都樂於接受這個可能是空前的署任安排，但是這情況持續下去，對部門的效率和兩位同事的身心健康，又是否有利呢？
水務署文章系列之十三
本系列文章：
水務十怪，異於常態（上）──不加費，減人手，缺首長（十五之五）
水務十怪（下）──超多逾時，自掏腰包，形勢逆轉，更勝完美（十五之七）
本是同根生，相差何太多？（十五之十三）
作者簡介
中學就讀於伊利沙伯中學，長記校訓「修己善群」於心，擇善固執。1974年於香港大學工程系畢業後，加入政府為見習工程師，在服務水務署35年半期間，贏得230多個獎項，包括十次最佳男子運動員，2011年退休時是總工程師。他獲同事尊稱為水務百科全書及水務鐵人。
關錫堯熱愛運動和熱心公益，具備無比的幹勁和毅力。自1971年第一屆百萬行開始，他每年最少參加百萬行一次，至今參加了53年。他於1971年首度參加吐露港渡海泳賽，至今約參加過超過100次各項長途泳賽。他於1977年參加全港首屆公開馬拉松，至今未有間斷，目標是要跑足50年全馬。他自1972年開始捐血，至今總共捐了199次全血，成為香港的全血捐血王，會繼續捐血至紅十字會不再接受他捐血。2023年是他第27次參加毅行者，27年來，他累積籌得約467萬元善款。認識關錫堯的人，都尊稱他為「關師傅」。
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