又見新春！傳統的春聯：爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新！中國人有個好習慣，那就是每年有一次「除舊」與「更新」的提醒。那就是：不管去年如何，已成過去；新的一年來了，許多事情可以重新開始。
話雖如此，事情卻不會因為新的一年自然而然地重新開始。許多事情發生變化，需要有一個轉折點，才有可能發生轉機。就學校而言，例如換了校董主席或成員，有一點新的看法：或是換了校長，帶來了新的目標和作風。對香港大多數學校來說，疫情停課，打破了大家習以為常的學校生活，也帶來了新的轉機。
春節以前，有機會了解一所學校最近的變化，頗有啟示。這所學校地處偏僻，開辦的時候，區內學校不多，迅速成為當地名校。
但是幾十年下來，區內多了很多學校，這所學校在學業上的優勢逐漸減弱。但是家長眼中，仍然是「管教」比較好的學校，因此每年報名的學生還是不少。
新校長到任不久，出現了很多以前沒有的新事物──學生多了許多正規學業以外的學習生活，多了不少學生自創的活動；英文程度不高的學生，第一次演出英文音樂劇；第一次有校外專業人士，為學生設計體驗學習；設立郊外學習基地，讓學生直接與自然界交往；利用區內不少歷史遺跡，讓學生接受歷史與民族教育；第一次慶祝春節；學生第一次製作短片……等等。這些，在香港的學校，也許已經不算新奇，但在這學校卻是第一次。請讀者想一想，那是多麼不容易的事！這是怎樣發生的？
教師初心等待煥發
外人來說，一定認為這一切，都是因為來了新校長。但是在交談的過程中，這位校長卻完全沒有為自己樹碑的意思，沒有把功勞都記在自己身上。這位校長不斷強調的是，教師的潛力其實很大，教師都有為希望學生健康成長的「初心」，只是沒有機會煥發出來而已。當教師開始自信地發揮自己的創意和智慧。整個學校就「動起來了！」
教師對學生也是一樣。他們逐漸看到學生的潛能，尊重和鼓勵學生的創意。傳統以管教為主的「訓導」，逐漸變為與學生「同行」；學生選拔出來的Prefect，不再扮演警察的角色，而成為真正與同學同行的「學長」；又創出很多機會，讓學生發揮自己的創意……學生也「動起來了！」有學生說，「現在的學校不一樣了」。這是學生最誠實的評價。
以筆者的局外觀察，上述學校的領導：
第一、有辦學的理念。心目中有學校的全局，也就是學生的學習與成長。這一點，表面聽來理所當然：還用說嗎？但是，疫情停課給我們的啟示，就是學校裏面習慣成自然的，並不一定就是最應該發生的。也讓我們看到，對於學生的未來有益的，完全可以在傳統以外的領域發生。即使是傳統的「學業」，也有許多更有效的學習方式。也就是說，疫情停課給了我們一個契機，更好地看到學校教育的全局。在疫情中上任的校長說得好，學生的學習與成長，是全校求同存異的「最大公約數」。
第二、有領導的魄力。有突破現狀，創造新局面的勇氣。上任伊始，毫不猶豫，就踏出第一步，開展新的學生學習天地。在這個過程中，校長起了模範作用，走出了學校習以為常的舒適圈。走出舒適圈，關鍵在於嘗試。是實踐，並非理論。嘗試的成果，學生生氣勃勃的反應，又說服了教師，更加勇於嘗試。教師的視野就逐漸開闊，逐漸就形成了創新的風氣。整所學校，就慢慢起了變化。
校長帶頭教師同行
第三、對教師有信心。毫無猶豫的改變，來源於對於教師的信心。目標不是去改變教師的心態，而是深信教師都有愛護學生、希望學生進步的「初心」。心目中有了這種假設，學校的領導就會覺得自己並不孤單，而是身邊有整裝待發的整隊人馬；從心底裏相信自己是教師的同行者。學校領導需要做的，就是煥發教師的「初心」，釋出他們的潛能。而教師，也由於受到信任而增強了自信。
以上這3點，其實是相輔相成的。這位校長，曾經有機會到過許多學校，參與過不少學校的變革，也眼見不少學校從弱轉強。知道學校可以提供給學生的，應該還可以有許多；這些學校成功的例子，也讓他開闊了自己的視野。他也親眼看到過不少學校的轉變，深信更寬的教育理念，是可以實現的；但關鍵在於嘗試、實踐，放膽走出第一步。更重要的是，幾乎每一所學校，都讓他看到，教師是任何突破的主力軍，只要信任教師、依靠教師，就有成功的可能性。放開視野、敢於嘗試、信任教師，其實都是一個概念：學校領導是專業的代表，與同行的專業教師，為學生營造專業的最佳學習環境。與校長交談，會受到他的熱忱與能量所感染；但是回頭細想，他領導學校，不是靠什麼新的規章制度，也不是靠管理策略，而是憑他的赤膽真情。
以上是關於學校領導。教師呢？是他們忽然對學生的學習特別關注？是他們參加了什麼培訓班或者研討會受了啟發？是他們忽然掌握了什麼21世紀新技能？這些也許都會發生。但都不會是變化的起點！變化的起點，是他們覺得受到了信任。
信任，讓他們覺得自己也是學校的一部分，而不是一般的隨從僱員，不再擔心學校如何對待自己。信任，使他們有了空間，可以專注學生的健康成長。信任，使他們脫離了環境可能有的負面因素，因而釋出自己的正能量。就這樣，即使有陰霾，也會逐漸被掃除；一片藍天，就會逐漸出現。
除舊更新重新出發
這使筆者想起兩件事。第一件，1999年，上海在國際比較PISA獨佔鰲頭，美國各州奮起直追。
但是不少是把管控和評估教師，看成是關鍵手段；彷彿就像工廠──工人好了，產品自然好。結果，教師紛紛把注意力放在自己的業績得失，於是出現優秀教師因為學生成績不達標而被解職，也出現學區的主任與全區校長上下夥同造假，不一而足；學生成績反而下降了。說明教師關注自己還是關注學生，是學校教育成敗的關鍵。本欄曾經提過，當年筆者就對美國的朋友說：「一個城市，幾萬名教師，把他們當作只會聽命的步兵，與把他們看成是獨當一面的將軍，結果會很不一樣。」
第二件，筆者1970年代在筲箕灣辦學，開始的時候，沒有學生也沒有教師。區內的私校時有倒閉，有打算結束的學校要求「賣枱」，即接受他們的學生和教師（代支教師末期欠薪）。那幾位教師，既沒有經過師資培訓（當年不需要），也沒有多少教學經驗。但是不出幾年，迅速成為精煉的專業人士，還經常為前來訪問的同行講解示範。筆者深刻的印象是：同樣的教師，在不同的工作環境，可以有完全不一樣的表現。
文章寫到這裏，讀者會問：校長是如何找回來的？自然要追溯到校董會的努力。辦學團體是伯樂──有理念、有承擔、肯用心、肯放手，所以可以找來千里馬。不止找來了不負眾望的領導團隊，也使得校長無後顧之憂。校董會、校長、中層團隊、教師、學生（筆者沒有問及家長的訊息，抱歉！）上下同心，學校的前景就會光明而寬闊。
環顧香港的學校，在疫情籠罩之下，「停課不停學」，創出許多學校教育的新局面，往往就是印證了上面論及的各種道理。迎接新春，願香港的學校都能夠「除舊」、「更新」，再出發！迎接兔年，以上算是對讀者的春節禮物！
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
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