春暖花開時，又見木棉紅

清晨，推開家裏的門窗，走出露台眺望。天空凝聚着的一片雲霧，瞬間迎面飄來，頓感春暖花開的味道。踏入庚子年以來，COVID-19肆虐，疫情嚴峻， 無處可去。每天上班都是兩點一線，戴口罩的日子，樣子怪怪的；也很無奈！周末，總想出去效外，吹吹風，讓繃緊的心情放下；讓清新的空氣充滿心田，把一星期的悶氣掃清，補充一星期的養份──肺活量和自然風景，倒也是一件賞心樂事。

想好了周末的活動安排，帶着家裏大小，驅車前往元朗石崗軍營， 今天節目是觀賞木棉花。木棉，又稱紅棉花，英雄樹。是一種生長在熱帶、亞熱帶的落葉大喬木；原產地印度、馬來群島和菲律賓群島。紅棉樹幹高大、筆直、威猛，樹幹長滿着斑斕生刺，在嶺南地區，生長在街邊、村口和山崗上的木棉，往往是最高的樹木，非常矚目；像英雄衛兵一樣，保護着附近的居民。而且木棉花有着「力爭向上」的韌力、獨有傲氣的樹幹，以及紅彤彤五片花瓣，甚為悅目和喜慶。在夏日秋天，木棉花披衣帶綠，甚為婆娑。在寒冷的冬天裏，木棉花已換下綠油油的葉子，樹枝光禿禿的樣子，看起來甚弧單寂寞。誰知道？卻展示着木棉花堅強的生命力，春天已悄悄來臨了！當早春還乍暖還寒時，蓄勢待發的木棉花，就像是春天的使者；早春的天空，木棉花已怒放枝頭，紅彤彤的五星花朵，盤坐着穩重的花托上，好像是燃燒的火炬，照亮了整片天空，英勇地與嚴寒對抗。這就是為什麼？我們習俗稱木棉樹為英雄樹的原因──正直、勇敢的特性，就是木棉樹的象徵啊！

從家裏出發，不用半小時；經過吐露港公路，駛入粉錦公路，再穿越嘉道理農場暨植物園的山坡。轉眼間，就到達了目的地，香港最密集的英雄之地──雷公田的石崗軍營。石崗軍營橫越錦田，佔地廣闊，營內一條50米長的木棉夾道，火紅的木棉花，盛放得燦爛壯觀！軍營附近，一早已聚集來賞花的市民，就像路邊兩排木棉花，注足欣賞和拍攝紅似火炬，朵朵向上的木棉花。當我們駛往泊車的地方，剛好有一株紅棉樹，已經盛開得一片火紅。看着滿樹紅花，突然間，「啪」的一聲，嚇了一大跳。一朵紅彤彤的特大「木棉花」，正好不偏不倚、穩穩陣陣地落在我們還未停定車輛上的擋風玻璃，就好像是歡迎我們到來一般，感覺真的很開心！瞬間也引來好奇的龍友，攝影一族，聚攏來到車輛前，拍攝擋風玻璃上的紅棉花；倒影中，更顯得這朵「大紅棉花」萬紫千紅，紅得更加奪目耀眼。

「木棉花開，天氣就暖和啦！」

穿越眼前的一片木棉花海，徬佛又回到童年的時光，回憶舊居附近的哪棵大紅木棉樹，當春暖花開時，木棉樹也紅了一遍。媽媽常說：「木棉花開，天氣就暖和啦！」，印象一直記憶猶新，也錯覺將木棉花開時，當作是春天與夏天的分水嶺。回憶童年時，與小朋友在木棉花下玩耍的美好時光，也想起收集木棉花，用樹枝或鐵技，將紅彤彤的木棉花穿起，有時候，是一串串的紅寶劍；有時候，又變作個紅紅的花環，送給媽媽使她開心的故事。據說，木棉花，與金銀花、白菊花一樣，都有清熱的作用。三者合用更有清熱涼血和止痢疾作用。夏天，廣東人經常用曬乾的木棉花，煲湯煲粥，以作解毒、清熱、驅寒去濕；用途十分廣泛。這一切一切的回憶，今天想起也是快樂的童年往事。

想起木棉花，不禁想起香港一代歌神，羅文的一首金曲《紅棉》，歌詞中：「英雄樹，力爭向上，志氣誰能擋。紅棉怒放 ，驅去嚴寒。花朵競向高枝放，英雄樣 ，萬眾偶像。紅棉獨有傲骨幹，我正直無偏英挺好榜樣。」。細心品嚼這首歌詞，又看看眼前的木棉，依然是粗壯挺拔，高聳參天。而落在樹下的木棉花，大大的、紅紅的，花瓣兒又厚又重，依然像開在樹上那樣神氣活現。紅棉盛放 ，天氣暖洋洋 ；但願我們都有木棉花一樣正直無私、英挺豪邁，齊心驅趕疫症，英姿勃發重建我們的美好家園。

春日暖陽下，處處木棉盛放，期待來年春暖花開時，我們能再次重遊石崗軍營，期待能再次欣賞到，木棉花開再紅時，我們都有英雄好氣慨。

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