金庸謝世，追悼、評論的文字無數。是應該的。18年前，為了回應北京寫手王朔對金庸的批評，我發表《我也看金庸》，提到「說金庸作品暢銷，不大正確。金庸是一個現象……總銷量達一億，看來《毛語錄》的世界紀錄將來可能被老查破了。」今天看真的是破了：一個英語電台報道，查先生小說的總銷量達三億！
一位廣州的同學說她沒有看過金庸。我促她趕緊買些看。過了一天，她說新版有售，但舊版被搶購一空，問我何解。我說自己喜歡舊的，認為新的有些地方改得不好。我歷來認為可能自己以先入為主，看到新版有異，就看不慣，但今天的市場搶舊棄新，可能真的是改差了。不能說最原始的完全不要改。例如《碧血劍》初出現時，袁承志的大師兄名為林大可，到後來卻變作黃真。
讀金庸學中文 負笈美加亦要讀
1954年，《書劍恩仇錄》在《新晚報》出現，我和西灣河太寧街的朋友就開始跟進了。查老對我們這一代的影響深遠。約十年前一位朋友要求我替他的馬匹起個名字，我問他該馬是怎麼樣子的。他說有灰白色的毛，我就建議用「雪山飛狐」這個名。不久前該友買了新馬，再要求起名，指定要與航空有關，我想兩分鐘就建議用「天池怪俠」。建議與接受皆容易，可見查老小說的普及，自成一家。
說起來，我算不上是個受過正規中文教育的人。皇仁書院最低的第三級也沒有過關。1982年回港任教職後，林山木邀請我寫專欄，我勉為其難地嘗試，雖然初時有朋友代為修改一下，但過了不久就寫成今天這個樣子。來得那麼容易，有三個原因。其一是抗日戰爭在廣西逃難時，有一位跟着一起逃的是國文老師。他帶着幾本詩詞古文的書，在夜間要我給他用樹枝生火，他就着火光朗誦，我在聽。年幼時過耳不忘是母親傳給我的。其二是開始用中文動筆時，先有林山木後有舒巷城替我修改一下文字。其三，最重要的，是當年多讀金庸的武俠小說。我是從香港讀到加拿大讀到美國那邊去。
說金庸的中語文字上佳當然沒有疑問。但他是浙江人，對平仄的音律處理得不夠好。例如在《碧血劍》中有一個回目，起為「懷舊鬥五老，仗義奪千金。」二四六分明，上下聯的第二個字皆仄音，違反了中國的文字規格。不單是對聯回目，文章內也往往有平仄規格的要求。這方面，浙江、上海一帶的人是比不上廣東或四川的了。
半夜來電 初次會面
我見過金庸三次。第一次是1990年的春夏之交，凌晨2時多，我正在睡，收到梁鳳儀的電話，說查先生要見我。起初我以為是査濟民，但聽下去卻是從來沒有見過的查良鏞。我當然樂意，叫梁鳳儀替我安排時間。殊不知鳳儀說：「查先生要你現在去，在山頂道一號，他在家等你。」
那麼奇怪。約凌晨3時我駕車到查宅，是一間獨立房子，進門後見到一排一排的線裝書，在書架上放得很整齊，彷彿沒有人翻過。有女傭款待上佳的茶。我遊目四顧，什麼都很整齊，一塵不染，跟我自己的書桌歷來亂七八糟，只餘約兩平方呎的空位寫文章，要找什麼則大聲求救，差太遠了。
查先生出現，給我看一封英文信，記得是《南華早報》的信箋，內容是說要購買《明報》，出價可觀。查先生說，他老了，要退下來，因為見到我的中語文章寫得生動可讀，希望我能轉到《明報》去替代他。這麼突如其來，我不知怎樣回應。他知道我是港大的經濟系主任，不容易離職。大家傾談了約一個小時，約好日後再談。
大約過了兩個月，我收到他的一封信，說他在比利時看牙醫，回港後會再跟我討論過檔《明報》的事。後來遇到一位熟知比利時的人，問他該國是否精於牙術，他說不知道。
再過幾個月，我邀請了剛來香港的劉詩昆到港大的一間音樂室演奏琴技，請了數十位知音人，查老也來了。詩昆演奏後我見到查老小心地扶着胡菊人下梯級，心想，外間傳說查、胡兩人有過節，應該不嚴重。前幾天查老謝世後，想起故交，我掛個電話給蔣芸，問她菊人與戴天怎樣了。蔣芸說，兩位皆在加拿大，生活寫意。我囑蔣小姐向胡、戴二兄問好，也要說我常想念他們。
詩昆演奏後，在香港大學特別為我們安排的自助餐晚宴中，我見不到查老，想來他是先行離去了。跟我同桌的當然有詩昆，也有我第一次見面的林燕妮。我這個人永遠是本性難移，美人一定記得，何況燕妮是個才女。香港的確是奇人雲集，以人口的比例算，內地輸了幾條街。才女是一回事，她的弟弟林振強是另一回事的天才了。若干年前在台灣跟振強同桌晚宴，我直對他說他是個天才。
查先生再沒有跟我聯絡關於任職《明報》的事，而過了不久大家知道于品海接手了該報。2000年1月，為了回應北京作家王朔寫《我看金庸》對查先生的嚴厲文字批評，我發表了《我也看金庸》。《明報》的朋友說，查老當時在英國，讀到我的文章很高興。
交談短暫 勢如博奕
大約2002年，在杭州的一次晚宴中，查老跟我坐在一起。他提到我寫的《我也看金庸》，要求我讓他放進一本文章結集中。我當然同意。該文結尾時我寫道：
我認為在多類小說中，新派武俠最難寫得好。作者的學問不僅要博，而更重要的是要雜──博易雜難也。歷史背景不可以亂來，但正史往往不夠生動，秘史要補加一點情趣；五行八卦要說得頭頭是道；奇經穴道、神藥怪症，要選名字古雅而又過癮的；武術招數、風土人情，下筆要像個專家；詩詞歌賦，作不出就要背他一千幾百首。
雜學不容易，要加起來更困難。風馬牛不相關的事，要有超凡的想像力才能合併得順理成章。武功本身多是虛構，併之以雜學是另一重虛構了。一般小說的虛構可信，但武俠小說是不可信的。事實上，可信的武俠不好看。但太離譜的──取人首級於千里之外的──也不好看。新派武俠小說的成功之處，就是讀者明知是假，但被吸引着而用自己的想像力，暫作為真地讀下去。
打打殺殺的故事，像美國的牛仔片那樣，是不容易有變化的。引進旁門左道的雜學，加之以想像力，而又把故事人物放在一個有經典為憑的歷史背景中，從而增加變化，是一項重要的小說發展。然而，能如此這般地寫得可以一讀再讀的作者不多。梁羽生在《白髮魔女傳》之後的變化就越來越少了。
金庸舞罷歌臺；我自己日暮黃昏。回想28年前跟他的簡短交談，感受上是在跟他對弈，因為他感染着我要推敲他是在想什麼。不是舒適的感受。我平生遇到過的學問高人無數，查先生是其中一個。只他一個給我那樣要推敲的不舒適的奇異感。從我的視名頭如糞土的個性選擇，查先生是個不容易交為朋友的人。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
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