港人如關心日本政局，大約會留意到岸田文雄於自民黨大勝（11月1日）後馬上改組內閣，自民黨幹事長甘利明第一時間辭職。據傳岸田早已知道，隨即調茂木敏充出任幹事長，但未宣布外相（外務大臣）一職誰屬。如今水落石出，11月10日早上內閣總辭，當天下午岸田成功續任首相後，提拔林芳正出任外相。這期間發生了什麽？
美日重啟對話 調整對華姿態
岸田選舉一過，馬上上機去格拉斯哥和拜登直接會面。這是兩人10月5日電話會談之後第一次面對面交談，也是岸田10月就任首相以來第一次出國外訪。岸田估計是要弄清楚拜登的最新意圖。公開的說法是雙方確認將進一步強化同盟關係，為實現所謂自由開放的印度太平洋而緊密合作。
岸田的挑戰，是要在中美之間找到平衡點，在對外關係和安全保障領域如何推進所謂平衡外交。早在10月8日，岸田和習主席曾經電話會談。中方指出，中日是近鄰，「親仁善鄰，國之寶也」，維護和發展中日友好合作關係，符合兩國和兩國人民的根本利益，也有利於亞洲乃至世界和平穩定和繁榮發展。
當前中日關係機遇和挑戰並存，中方讚賞日本新政府重視保持兩國高層溝通，中方願意同日方加強對華合作，本着以史為鑒，開創未來的精神，推動構建契合新時代要求的中日關係。另一方面，近期拜登和習主席進行過兩次通話，達成的重要共識是雙方要重啟對話，避免對抗。
當務之急是要把高層的共識落到實處，並為下階段的交往做好政治準備，提供必要條件。習近平下周二（11月16日）將同拜登視頻會晤，就中美關係和雙方共同關心的問題交換意見。港人冷眼旁觀，初步結論是美日雙方正各自調整其對華姿態。
林芳正是新任外相，被稱為知華派，與中國頗有淵源。他現年60歲，是岸田非常信任的智囊和心腹。林芳正出身政治世家，其祖父林平四郎曾擔任眾議院議員和貴族院議員，其父親林義郎曾出任大藏大臣（財政部長），厚生大臣（福利部長）和日中友好議員聯盟會長，曾多次率團訪華，林芳正亦有跟隨。
林芳正曾留學美國，英語流利，日本政壇罕見。林氏祖孫三代有廣泛政治人脈。怎樣改善中日關係，同時鞏固美日聯盟以達到左右逢源，看來是岸田的長期部署。
民心趨向遠美 影響派閥競爭
幾天前，安倍晉三宣布重返政壇，成為日本政界最大派閥細田派的會長，同時在自民黨內組成安倍派，共佔93席（自民黨在眾議院內共261席，安倍派佔35.6％）。不排除安倍將來再度戲劇性復出。另一方面，林芳正被視為岸田的接班人。他現在已是岸田派的第二把手，早前也曾公開表露過將來希望出任首相的想法。
日本政治派閥之間今後的競爭，應該就是岸田派和安倍派之間的對壘。關鍵是日本在美國和中國之間怎樣尋求新的平衡點。
回顧近年日本政壇的轉變，從9月初菅義偉表態不參加日本自民黨總裁選舉到9月底岸田出任總裁，繼而於10月4日岸田當選日本第100任首相，眾議院解散，選舉後自民黨取得56％票數大勝，到11月10日內閣總辭後岸田隨即連任首相，那只是程序所需。關鍵是重組內閣重新出發。現在看來，除替換了外相之外，其餘成員基本不變，這是為什麼？
回顧過去數年，從安倍借病引退到如今岸田強化執政地位，期間菅義偉只是過渡。日本政壇過去153年來，一直由極少數派閥壟斷，人民參與上層政治的機會極低，戰後的選舉投票率歷來偏低。除了小部分左右兩翼的政治狂熱分子之外，庶民的小確幸意識極強，對國際政治冷感。
日本政界被寡頭財閥軍工集團壟斷，其實是極權統治的典型，本質上和美國十分相似。儘管投票率偏低，今次選民給予自民黨56％票數，可謂反應極好，看來日本民心的大勢所趨，希望與美國拉開距離的意願清晰，意欲擺脫羈絆成為所謂正常國家。問題是與中國如何適度走近？相信日本如不深深反省所犯的歷史錯失，始終不會弄懂。
日本政壇十分注重出身。岸田是廣島縣人，原爆受害人的後裔。安倍是岸信介的外孫婿，家世顯赫。兩人在日本人民眼中，有很大分別。菅義偉是秋田縣平民出身無背景，單此一點就已可預期在位不可能長久，因為實力和舖墊的底氣兩不足。
港人看穿世界局勢，對中美日三角互動關係的微妙變化，自然心領神會。內行人看門道，外行人看熱鬧。
林芳正任外相 可阻安倍復出
岸田當前的急務，是調整日本在中美之間的關係。問題是日本命脈仍被緊握在美國手中（用李敖語不驚人死不休的說法，是日本被美國捏住其睪丸）。
安倍和岸田的想法基本一致，就是希望收回美國在日本的軍事基地，美軍逐步撒走，尤其是在琉球群島上駐紮的2.6萬名擁有治外法權的美軍。這其實是極難完成的不可能任務。安倍派和岸田派之間，外交取態無甚差別，主要是派閥之間誰當權專政攞着數之爭。
岸田希望在中美之間取得微妙平衡，因此要去面見拜登和布林肯，探探口風回來後才決定在中美之間怎樣調節，才決定應該委任誰人出任新外相。老實說，日本作為美國的附庸國，仰人鼻息76年，以大和民族的強悍性格，跡近忍辱偷生，卑躬屈膝，十分難為。
港人留意到岸田是繼菅義偉之後第二位不是日本五大政治家族出身的首相，他究竟能否長期執政？他屬意林芳正接任的企圖能否如願，從而成功遏止安倍再度復出？用日本人一貫曖昧的語言藝術表達，是所謂 「興味深」（kyomibukai）。
事情正在起變化。美國提出印太戰略，有別於亞太戰略，一字之差，含義深遠。相信特區政府在聚焦自身行政管治的同時，對國際形勢也應酌量提高認識。
原刊於點新聞，本社獲作者授權轉載。
張灼祥
黃冬柏
文灼非
關品方
何民傑
王文華
陳家偉
陳妙霞
張炳良
陳景祥
何日生