新絲路上「再出發」的烏茲別克

絲綢之路──這名詞原指一條古老的陸上貿易網絡，起點位於中國的長安或洛陽，經過甘肅、新疆等地區，延伸至中亞、西亞，最終連接歐洲和地中海沿岸國家，並遠達西亞多國。近日筆者有幸到訪烏茲別克，一窺這條絲路2000多年後的面貌。

位於歐亞大陸的心臟地帶，烏茲別克曾是絲路的必經之地。作為世界第六大棉花生產國，紡織品在烏茲別克文化中扮演著重要角色，亦是其主要出口商品之一。根據聯合國歐洲經濟委員會的報告，當地2020年紡織品出口經已創造了近30億美元的收入。預計到2025年，出口額可能達到70億美元。

雖然烏茲別克以低能源成本及高勞動人口佔優，其紡織業並非一路平坦。當地棉花曾一度因童工與強迫勞動違規而遭到國際社會杯葛，直至2022年經過世界銀行的監測後，確認相關問題已被消除，長達12年的抵制才被解除。

紡織業改革

今屆國際紡織製造商聯盟年會選址撒馬爾罕，聯盟主席Dr. K.V. Srinivasan在論壇上表示，這次來到撒馬爾罕是為了深入了解該國在總統Shavkat Mirziyoyev過去8年所取得的成果。他形容烏茲別克的棉花、紡織和服裝產業正處於巨大的轉型與變革。

除了引入打擊童工政策和氣候友好措施收割棉花，當地政府在2017年開始推出一系列產業私有化的措施，包括在個別地區實施「棉花集群」，由個人、企業和投資者組成，向農民提供資金和生產資源，令農民不再需要依賴政府。與此同時，當地紡織業亦逐漸由出口原棉為主，轉型至同時發展紡織品加工和高端時裝等多元業務。

產業私有化不但為本地企業帶來機遇，同時備受海外投資者的青睞。以韓企Youngone Corporation為例，該公司目前在烏茲別克營運兩家廠房，注資5500萬美元，創造逾5000個就業機會。其董事長Kihak Sung表示，有意進一步拓展當地業務，並「將其在孟加拉國紡織業轉型的成功經驗複製到烏茲別克」。

一帶一路新機遇

與會的另一業界代表Uztextileprom Association代理主席Mirmukhsin Sultanov表示，自中國推出一帶一路戰略以來，中國投資者及企業對烏茲別克紡織業興趣大有提升。

以金昇集團為例，該集團自2017年在烏茲別克設廠，其95%的產品用作出口用途。今年3月，施璐德亞洲有限公司宣布將在烏茲別克納曼干州斥資美元325萬興建紡織工業城，預計為當地創造2800個就職機會。

Sultanov形容中烏在紡織業上處互補狀態──中國擁有世界首屈一指的紡織產業，對棉花產品具龐大的需求，而烏茲別克作為棉花生產大國，並致力發展人造纖維等紡織產品，這種互補關係將為兩國締造雙贏局面。

儘管烏茲別克的紡織業才剛剛走出棉花被國際社會杯葛的陰霾，但在一帶一路的助力下，當地紡織產品似乎已在新絲路「再出發」，重返國際舞台。

楊立明

香港中文大學社會科學學院一級榮譽畢業，主修社會學，曾於荷蘭烏特勒支大學修讀英國語文及文化。畢業後曾任職《經濟學人》、《俄羅斯報》，以及一丹獎傳訊部副總監，期間在普京召開的「聖彼得堡經濟論壇」和「東方經濟論壇」擔任主持人。現為Brianstorm Content Solution創辦人，並在中、英及俄語媒體發表文章。著有《走進陌生的國度──俄羅斯》和《未來技能今天學》。

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