由於中國有萬世師表孔子的開拓工作，很早開啟了平民教育典範，也促成中華文化中流傳了尊師重道的傳統。相對於外國，我們的公營教育制度、西式學校，出現得都算遲很多！不過西方世界對教育是否一個專業，還是爭論了很長時間。
香港的公營教育已發展了一個世紀有多，但還是到了上世紀70年代才正式確立了九年義務教育的藍圖；教師培訓工作是伴隨著社會教育投資增加才形成體系。我們的師範教育有幾十年的歷史，但一直以來仍是沿着英國當年「半專業化」的設計。直至90年代政府發表了《教育統籌委員會第五號報告書》，正式把師範學院升格為一所頒授學位的院校，才確認教育工作是一項專業的方向。即使當時業界莫不表示歡迎，但坊間仍有「教育是否專業」的質疑！
簡短的回顧可見，教育專業化的道路行了一段不短的時間。教育專業的「立」並不容易！
近代世界對教育的看法，在不同地區和年代都有所不同。不過，基本上都認同兒童接受教育是個權利，提供教育則是一種服務。教育除了讓兒童獲取知識外，學校也會提供成長服務、協助建立分辨善惡的能力與價值觀。教育對象不再局限於兒童，也容納青少年以至年輕的成人！確認教育是個專業服務的一個標記是：教育從業員必須經過有系統的訓練、建立出一套以服務對象為中心的態度和技能，並擁有以社會利益凌駕於個人利益的價值觀；而且整個制度是合法合理地設計的。
社會漸難容專業聲音
教育本來是個很自然的過程，身為長輩的成年人都有責任去教導下一代，但那和專業的教育工作是有分別的。或者這就是，為甚麼討論教育問題時，什麼人都自視為教育專家，甚至對教育專業人士的做法指指點點恣意批評。本來一個民主社會，什麼角度和觀點的意見都應包容，可是現實上見到的，就是容不下教育專業的決策和聲音！
從近年社會發生的多起與教育政策或中小學校園相關的事件中，都隱隱然見到這種陰影。例如國教事件，若真是政策推行時出了問題，落實到校園時教育專業工作者如教師和校長，應會合宜應對。為何有些家長或學生團體會跑去衝擊學校呢？這些團體發聲提出任何立場的意見都可以，把矛頭指向學校和教師反映了什麼概念呢？
專業之破
同樣，近期的 TSA 怒潮中，坊間有人提出太多操練會影響學童的生活質素。不論操練從何而來，竟然有家長直指學校應該完全取消測考！令人想不通的是，家長憑什麼理據如此總結呢？學生做多少功課才是合宜，應該由老師校長或家長學生說了算？抑或乾脆把老師職能改為講師，功課多寡就由家長學生自定？這類例子多不勝數，歸根究柢就是無視學校和教師的專業；也顯示了教育專業的「破」！
這是近十多年來明顯見到的。其實因素多元化，例如：市民重視子女教育、家長平均學歷水平提高了、人們自我中心和愛好爭取自家利益等，但政府帶頭漠視前線專業就是添加激化劑。教師語文基準的設立不是壞事，但客觀效果卻十分負面。不少政策推行時冠以家長的選擇，則是另一摘除專業光環的招數。此外，生源下降促使教師抽更多時間「不務正業」等，例子可說比比皆是！如珍視前線教師專業地位，出現問題時可以有很多方法處理得更好。可是一次又一次，都是把教育專業往下推。時至今日，教育專業形象，恐怕比電視劇集諷刺的「上世紀70年代放學後上酒樓打牌或兼職賣保險的教師」高不了很多。這個破，要挽回（或提升）很困難呢。
不妨仔細思考一下，教師專業形象愈來愈低落，對我們下一代的教育，究竟是禍還是福呢？
（封面圖片：Pixabay／CC0）
