教育優勢和語文優勢

一種意見認為，中文發展未來會以普通話為主，需要研究長遠以廣東話學習中文，會否令香港失去優勢。

這種優勢論，基本的立足點是：香港只是一個很小的地方，如果用相對比較少人用的廣東話來學習中文，會令香港逐漸失去優勢。

這種意見當然不乏盲點。其一是，只要用普通話來學習中文科，就能提升普通話的水平，甚而令語文優勢得以挽回；其二是，語文優勢的確立，是教育實踐一個重要和優先的目標。

尋求教育目標

其實教育目標是什麼？放在較重要位置上的，應該是訓練學童的認知能力，對事物具普遍的分析、理解和綜合的能力，能表達個人的知識和見解，解決日常生活所面對的問題。

如果希冀達到這些目標，教育過程中所用的語文應是單一的，而且應以學童日常所接觸、所採用的為佳。

香港過去的教育運作，就這目標來說，應是未盡理想的，這主要是出現在教學語言的採用上。學童由幼稚園開始，除了中文以外，要學習簡單的英文。上了小學，英文的程度日漸艱深，要求也愈來愈高。中學不少是以英文作教學語言，除了中文和中史科外，一般學科的學習都用英文。升到大學，除了中文系等少數學科以外，英文的重要性都凌駕中文。但學童不管由幼稚園開始，直至成為大學生，都是用中文（語言是廣東話）作為母語。

這種運作方式，沒有太多人覺得是問題（從一提出母語教學就被窮追猛打可知），主要是就實用的角度看。英文學得好，對升學有幫助，對就業也有幫助。求學的目標如果是為謀生，這種看法是沒錯的。這當然也算是優勢，但卻不是整全的優勢。比如說，你在學童求知慾最旺盛的時候，強逼他們去學習一種日常生活不常用的外語，甚至用這種日常生活不常用的外語來學習一般知識，其間的窒礙應是不難理解的。學習過程艱辛不用說，學科知識以至一般的解難能力都會受到影響。這造成學習的目標放在爭取考試表現上。考試成績佳，升學有保證，而且被認為是學業以至人生的成功者，脫穎而出的享受着這種光榮，不用說物質生活得到很大的改善。

但這卻令社會趨向平庸化。中學生升上大學，不少已失去繼續學習（不要說研究）的興趣。大多數人沒有個人學術上的心得，也沒有發展其他技能的興趣。社會意識相當庸俗，金錢決定什麼事、哪個人成功。實用性的專業廣受吹捧，科研以至文化藝術靠邊站。這樣的社會如果甘受金錢物質的籠括，也把這看成優勢，本來沒有什麼對錯之分──你只要有「兩疊樓」在手，一定較滿腹經綸的具吸引力。

但對教育的真義還頗執着的人，對這種社會意識當會感到不是味兒，尤其是在原有的歧路上再搖旗吶喊，催促你走得更遠，你更自覺會感到抗拒。

中文科有很深層次的學問

用普通話教中文，如果單純目標是要學童多接觸普通話，把普通話學得更好，應是沒錯的。但中文科卻不是普通話科，當中有很深層次的學問，用學童不慣用的語言來吸收、思考和表達，會有很大的障礙。實踐過用普通話教中文科的學校，都知道它的困難所在，所以近年嘗試過普教中的，面對公開試的壓力，都有些遲疑。這種學習語言原本混雜（中外有英）的現象如果看作優勢，再加混雜（中外有英還加上廣外有普）也還認為是優勢，所看重的無疑只是語文優勢（其實也未必如是），而不是教育優勢。

在香港政治和經濟發展軌道上，沒有人會覺得普通話不重要，也應有不少人廣普精通（就正如中英精通）而得到很好的人生際遇。但這實在不應用教育優勢的剝奪和犧牲來遷就。

學校以外學好普通話的機會是否這樣難能，我很質疑。一個人如果有某種動機（最好是功利的動機）學好一種語言，在現代社會中應很容易找到解決方法。用三兩年時間學好一種不熟習的語言，成功的例子是不少的，最重要是有足夠的誘因。

如果想在教育層面提倡學好普通話，而不想妨害教育優勢，應考慮引進普通話成為整體的學習語言，不要拿其中一科來嘗試（何況嘗試失敗的經驗不少）。但實踐這需要的魄力和說服力，應不小於在東大嶼建造一個人工島。