封面圖片：金碧輝煌的高度繁榮原來是建築在天文數字的債務之上——不單是金錢的債務，而且是自然生態和氣候環境的跨世代債務之上。（Pixabay）
1979年戴卓爾夫人出任英國首相；1980年列根出任美國總統。兩人同氣連枝，都高舉「自由經濟」的大櫫，並在大西洋彼岸互相呼應。而隨着而來的政策，則不斷朝着削減社會福利、打壓工人權益，並向大商家、大企業傾斜的方向發展，這一變化，史家稱為「新右回朝」（the return of the New Right）。
這套信奉市場至上的教條認為︰「大市場、小政府」是社會發展的康莊大道。戴卓爾夫人的名句是︰「在此之外別無他選！」（There Is No Alternative!）而列根的名句則是︰「政府不是解決問題的方法，它根本便是問題的根源之一！」（Government is not the solution. It is part of the problem!）
不要以為上述只是一趟歷史的回顧。事實上，過去三分之一個世紀以來，全世界都深受這套思想的貽害。它至今仍影響着我們生活上的每一個細節。08金融海嘯及其至今仍未消失的災難性影響，完全是這趟新右回朝的直接後果。
提升經濟效益 進入富裕年代
在「新自由主義經濟哲學」（Neoliberalism）這個旗號之下，各國政府都追隨英、美積極推行以下的政策︰將大量公共服務（如醫療、教育、退休保障）私有化（privatization）、對重大社會性行業（如電訊、能源、金融）解除政府監管（de-regulation）、大力推動自由貿易（free trade，即取消一切關稅和貿易壁壘）、實現國際性的自由資本流動（free flow of capital，即取消一切外匯管制）、鼓勵外判制（out-sourcing，或把外判伸延至國外的離岸生產（offshoring））、合約制（contract employment）以及富於彈性的勞動力市場（flexible labour market，即遏制工人運動，讓僱主可隨意解僱工人）、向富人減稅（tax cuts for the rich，其理論基礎稱為供應面經濟學（supply-side economics），亦即減稅可刺激投資和經濟活動，政府的稅收反會因此而增加）……在國際的層面，這一籃子的政策被稱為「華盛頓共識」（Washington Consensus）。不用說，香港政府過去數十年來都是這一「共識」的忠實支持者。
這套理論之所以如此受到歡迎，並成為了不容置疑的「當世顯學」，當然是它所標榜的「高度釋放資本生產力、大大提升經濟效率」的創富承諾。表面上它的確成功了。二十一世紀伊始，人類似乎進入了一個空前富裕繁榮的年代。但不旋踵，這個巨大的龐茲騙局（Ponzi Scheme）自我爆破。08金融海嘯令我們（可惜這個「我們」至今仍屬少數）猛然醒覺，金碧輝煌的高度繁榮原來是建築在天文數字的債務之上——不單是金錢的債務，而且是自然生態和氣候環境的跨世代債務之上！
自由主義經濟 拉大貧富差距
要全面和深入分析「自由主義經濟哲學」（索羅斯則稱之為「市場原教旨主義」）的謬誤所在，顯然已經超出了本文的能力範圍。筆者想特別指出的是，這套思想最具迷惑性、欺騙性和傷害性的地方，是以下的這個理論︰經濟便好比蛋糕，只要把蛋糕做大，窮人的份額即使沒有增加，實質生活也會有所改善。引伸下來，惟有大力發展經濟才可以真正解決貧窮問題；而要保持經濟不斷增長，我們便必須把一切付託給市場，並必須忍受愈來愈大的貧富差距。進一步的延伸結論是︰任何「劫富濟貧」式的「俠盜羅賓漢行為」（例如向富人加稅）只會把問題弄得更糟！
這套理論，有人稱之為「下滲式經濟學」（trickle-down economics），意即經濟增長的成果，最終會「下滲」到低下階層中去。
數十年來的事實證明，市場主導的結果是嚴重的「上滲」（trickle-up）而非「下滲」，亦即財富變得愈來愈集中，以至貧富懸殊不斷加劇，社會和諧受到破壞。
2011年11月22日，特首曾蔭權談論到近年社會的怨氣愈來愈大時，首次明確地指出︰「貧富懸殊是資本主義下的必然產品，當局希望透過創造高的社會流動力，使人人都成為資本家，但要真正解決貧富懸殊，只有共產主義。」他續說︰「特區政府可以透過大幅加稅等手段逼走有錢人，但殘酷的現實是這根本無助於低下階層，有可能使窮人更加貧窮。」這種無視於過去30多年「新自由主義經濟」如何嚴重扭曲了經濟發展的言論，完全是一種混淆視聽、顛倒是非的說法。他明知香港人最害怕共產主義（因為人們立刻會想到的是毛澤東的大躍進和文化大革命），卻謂「只有共產主義才可解決貧富懸殊」，完全是利用了兩極端思考謬誤來炮製的一種恐懼策略（fear tactics）。
除了破壞社會的公義與和諧外，新自由主義經濟的另一禍害，是令經濟的整體穩定性備受衝擊。自80年代以來，在全球巨額熱錢不斷流竄、一切投機都被美其名稱為投資的賭場式經濟（casino economy）下，各國甚至全球的經濟危機一浪接一浪，在頻密性和嚴重性方面，都較之前的大半個世紀有增無減。
消費主義對環境造成破壞
尤有甚者，在經濟增長這個硬道理之下，消費主義的無限膨脹對自然環境造成了極大的破壞。在資源虛耗和環境污染等各方面，人類已經走到了「殺雞取卵」的地步。其中最嚴峻的是︰假如我們不盡速扭轉全球暖化的趨勢（即以清潔能源取代所有化石燃料），接踵而來的氣候災難將把過去百年的經濟發展成果一筆勾銷。
可惜的是，直至今天為止，這套貽禍深遠的意識型態無論在政府高層、學術界的權威人士，以至普羅大眾的認知當中，仍然佔據着主導性和壓倒性的地位。我們不斷說社會上存在着深層次的結構性矛盾，但接着下來談論的，永遠都只是這些矛盾所造成的結果，而從不（或不敢）觸及這些矛盾的根由。事實擺在眼前，我們一天不擺脫迷信市場的枷鎖，我們將永遠無法解決這些深層次矛盾，而世界經濟亦將永無真正復甦之日。
筆者在此鄭重呼籲︰「一切如舊」絕對是一條死胡同（Business-as-usual is NOT an option）。我們必須深切反省，摒棄「經濟繁榮、社會凋零」的發展模式，打破經已為害不淺的主流意識型態，開啟「我們需要怎樣的繁榮？」這個重大問題的廣泛社會討論，從而逐步開創出一個真正可持續的、共同富裕的和諧社會。回顧戴卓爾夫人30多年前所作的宣稱，我們的回答是︰「另一個世界是可能的！」（Another World Is Possible! 這是為了抗衡「世界經濟論壇」而舉辦的「世界社會論壇」——World Social Forum—— 的口號。）
但筆者必須指出，摒棄新自由主義絕非等於反對市場經濟。事實是，自有文明以來，市場便是人類社會和經濟活動的重要組成部分。但正如環保學者 Amory Lovins 所說︰「市場只不過是一種工具。它是一個不錯的僕人，卻是一個糟糕的主人，更是一個糟透了的宗教。」 （Markets are only tools. They make a good servant but a bad master and a worse religion.）
不錯，面對我們的挑戰是巨大的，前路是崎嶇的。但正確地認識問題，是解決任何問題的第一步。因此除了作出這一呼籲外，筆者已經用政府派發的六千元購買了如下的書籍，並送給了本屆參與香港特區行政首長選舉的各個候選人（為了方便候選者與他的智囊團隊一起閱讀，我是每本書都送上了兩冊）︰
1. 《誰說經濟一定要增長》（譯本。原書名為 Prosperity Without Growth: Economics for a Finite Planet），作者為 Tim Jackson；要旨是人類的經濟增長已經碰上了大自然的極限。要避免巨大災難的發生，我們必須以「零增長繁榮」（zero-growth prosperity）作為今後的發展方向。
2. 《必要的革命》（譯本。原書名為 The Necessary Revolution: Working Together to Create a Sustainable World），作者為 Peter M. Senge 等人（Peter M. Senge是管理學名着《第五項修煉》的作者）；要旨在於商界必須由「社會問題的製造者」，轉為重要的解決者之一。關鍵在於企業必須與政府攜手合作，促進社會公義和生態的可持續性。
3. 暫時未有中譯本的 The Spirit Level: Why Greater Equality Makes Societies Stronger，作者為 Kate Pickett 與 Richard Wilkinson；書中援引了大量的社會研究成果，指出在到達一個小康的發展水平後，眾多社會問題（如犯罪率、青少年濫藥、精神病、家庭暴力、癡肥等）的嚴重程度與 GDP 的高低無關，卻與社會上的貧富懸殊程度有莫大的關係。
4. 暫時未有中譯本的 The Great Disruption: Why the Climate Crisis Will Bring On the End of Shopping and the Birth of a New World，作者為 Paul Gilding；要旨在於全球還有數十億人需要不斷發展經濟改善生活，若要避免地球環境的全面崩潰，唯一的辦法，是終止以消費主義為本的經濟模式，並實行大規模的財富轉移和繁榮共享。
5. 暫時未有中譯本的 The Price of Civilization: Economics and Ethics After the Fall，作者為 Jeffrey Sachs（著名哈佛大學經濟學教授）；要旨在於我們必須重建公民意識，並對現行的政、經制度進行深刻改革，才能同時實現「經濟效率」、「社會公義」和「生態和諧」這三個缺一不可的目標。
本人懇切期望︰各位特首候選人、大眾傳媒，以至廣大市民都能透過上述的書籍 （五本書在網上都有詳盡的評介和讀者的讀後感）或其他有關的資訊，以增加他們對這個問題的了解，從而開展有關的公眾討論，並把達致的共識落實到具體政策的制定和執行之上。「議而不決、決而不行」只會於事無補。時間真的已經無多了。
