念小學時，每天放學後，回到家中，耳畔經常聽到的，正是收音機傳來的粵曲，那是母親最愛聽的。小小年紀，感到歌曲悅耳動聽，往往會隨着播放的樂曲，邊聽邊唱，鸚鵡學舌，自得其樂。偶爾，也會陪同母親，到附近屋村的戲棚觀看粵劇。
台上生旦淨丑、唱做唸打……台下的我，似懂非懂，開始步入粵劇的天地……
2019年，因緣際會，我訪問了榮鴻曾教授。上世紀70年代初，他為了撰寫粵劇的博士論文，兩度回香港學習和搜集資料。就因為這樣，他認識了「頭架」麥惠文，而且從他身上學會了很多粵劇音樂的知識。
前一陣子，得知香港粵劇學者協會，將會為麥惠文老師出版《麥惠文粵曲講義：傳統板腔及經典曲目研習》。協會的會長湛黎淑貞博士指出，麥老師多年來，一直從事粤曲教育，無論在名家唱腔特點、粵曲板腔研究或曲式分析上，都極為專業。謝謝湛太穿針引線，我們邀約到麥老師做專訪。
訪問那天，我們一行幾人，在雨中，匆匆走到銅鑼灣大坑道。在麥老師的家中，就從他小時候開始聊起……
自小習琴愛音樂
麥惠文老師，台山人，出生於1935年，是個華僑子弟。那些年，很多台山人移居海外，遠赴美國謀生，其父親也不例外。「當時鄉間有很多親友在費城居住，在當地辦了一家龍鳳酒家。」父親卻不幸於1939年在費城逝世。
他喜歡音樂，始於小學時代，其啟蒙老師，原來是他的小學體育老師，「這位老師精於揚琴和小提琴，當時我就讀四、五年級，只有10歲左右，很喜歡聽他演奏揚琴。」後來，他學習打揚琴，卻發現要顧及調較多條弦線的音準，感到十分困難，所以最後學不成。然而，對於拉奏小提琴，他卻感到得心應手，遂專注於學習小提琴。
他從小自學樂器，從內地家鄉來到香港時，在旺角的兼善學校念書，已能演奏得似模似樣。
「那時，我的堂兄也是小提琴樂手，但他身體不佳，需要長期休養，不能經常演奏，我因此有機會借用他的樂器，多加練習。」初中時，他曾跟隨演奏西樂的夏文山老師學習了一段短時期。
當時，陳非儂和陳天縱（陳笑風父親）、陳景澄於土瓜灣開辦粤劇學院，「我經常在學院的天台練習小提琴，還碰到過陳笑風，他也在練功……」最初，他因為興趣而學習音樂，後來為幫補家計，大約在13歲，便非正式地加入戲行，任伴奏樂師。「我第一次賺取金錢，就在酒樓私人的『唱局』中擔任樂師……」
「我的音樂師父陳厚，住在尖沙咀山林道，跟名伶張月兒是鄰居，我跟他學小提琴，楊麗紅為張月兒的關門弟子，她也常到師父家玩，也叫我『師兄』……」
其後，他和兄長一起參與伴奏，成為學院的基本樂師。「其他樂師還有江牛，他比我年長一至兩歲，還有宋錦榮，比我少一歲。」由於父親早逝，家境不佳，初時，他以半工讀的形式，同時兼顧學業和伴奏工作，後來念至中二便輟學，從此走上粤劇伴奏之路。
「一路走來，我靠的就是華光師父賞飯吃……」所謂飲水思源，麥老師談到早年入行的經歷，說出了心底話。
兒童戲班任「頭架」
「我早年加入的戲班，就是『人之初』劇團，擔任「頭架」（音樂領導），與一班『老倌仔』合作。」
「人之初」劇團是一個職業班，由編劇盧山、樂師簡仲堂和演員陳夢醒三人成立，盧山擔任班主，於1954年4月4日（兒童節）面世。劇團以30位4歲至14歲的兒童為主要演員，演員先後有小千歲（後改名文千歲）、小南紅、白鳳英、白豔紅、黃嘉華、黃嘉鳳、小上海妹、小白雪仙、雷靄然等，故被行內稱為「神童班」，當時被譽為「香港開埠百年創舉，粵劇有史以來奇跡」。該劇團自成立後，演出不斷，頗受歡迎，但到了1955年中，演出活動已逐漸減少，至1956年5月停辦。
「當時，我每天的日薪有5元，收入已相當不錯！」他笑着說。
作為「頭架」，麥老師目睹了這幾十年間粤劇音樂拍和的變化，例如樂隊所用的樂器，改變甚大。「以前，幾乎全部採用西樂，主要有小提琴、色士風、電結他、夏威夷結他……甚至有喇叭。」
「後來，內地流行用中樂拍和，以高胡作領奏，我們也受到影響，學習拉二胡……」
他年少時，曾加入「仙鳳鳴」，那是四大名劇的年代，劇團採用全中樂拍和，「我很喜歡大腸叔（朱剛毅），他也很疼愛我。我加入戲班後，就跟隨他們學習，以中胡拍和，自那時開始，我便覺得音樂要多層面、多元化，並不單純只用小提琴演奏。」
他指出，「前輩尹自重先生在上海擔任薛覺先頭架的時候，首先採用小提琴作伴奏樂器。」多年來，似乎無人特別查證採用小提琴的原因。也許，採用小提琴作領奏與其音色及音域有關，因小提琴在粤曲低音部分的拍和幫助很大。而二胡只有二條弦，有些低音已演奏不了，但小提琴則能演奏。「至於以高胡作粤曲拍和的歷史亦不長，差不多亦是始自尹自重改用小提琴的年代。」
「二胡本叫南胡，是紹興戲專用的樂器，前輩呂文成先生將之改良，內弦仍探用絲弦，但把外弦換了鋼弦，將它的定弦調高，演奏效果遂變得與小提琴相若。」呂先生擅長作曲，如高胡曲《步步高》，表現了樂器的特性，演奏別具韻風，為其代表作。
他繼而指出，「以前頭架領奏有小提琴及二胡，一個小提琴或二胡、兩支色士風，和一個結他，已差不多已組成整個伴奏樂隊。現在的樂隊，則主要有小提琴、揚琴、阮、大提琴，笛子及琵琶等。」
頓了一頓，他接着說：「現時，阮已取代了色士風，其實，這個變更亦是由我發展出來的。我年青時曾彈奏琵琶，有位朋友嘗試以舊式電話聽筒裏面的收音咪藏於琵琶內，再將之接駁擴音器，令琵琶的聲量擴大不少。」
話說有一次，「仙鳳鳴」在佐治公園演出，他負責用中胡伴奏，「細腸」（朱兆祥）則彈奏大阮，「因伴奏音樂音量太小，於是我拆了本來安裝於琵琶的收音咪，再裝配至大阮內，使其音量大增。後來為改善樂音欠缺音尾的問題，黃一鳴遂靈機一觸，將大阮的組件改裝，例如將電結他的拾音器安裝在大阮的琴面上，經過多年發展，其音色則介乎低音大提琴和大提琴之間。」談及粤劇伴奏音樂的發展，麥老師娓娓道來。
緣起不滅「大龍鳳」
麥老師參與粵劇行業，曾跟不少老倌合作，「我初時參加的，多為落鄉班，未必由大老倌擔綱演出。後來，累積了不少演出經驗，與名氣較大的老倌合作的機會多了，例如羅家權，那時與他在茶果嶺演神功戲，第一齣合作的粵劇是《生妲己與紂王》，他戴上手套和面具演出，演唱時聲音十分宏亮高亢。此外，我非常欣賞白玉堂（三叔）的台風，特別是《大審》和《黄飛虎》等戲……我也和石燕子合作過一段頗長的時間，他在中型班和神功戲的演出十分活躍。」
可是，在眾多大老倌之中，他印象最深刻的，就是麥炳榮（六哥）。「有一次，碰巧麥炳榮需要樂師操曲，我便開始跟隨他當音樂伴奏，長期任擔任他的私伙頭架。」麥炳榮和鳳凰女的「大龍鳳」劇團，一直以馮華任頭架，容彰業當掌板。「直到有一次，馮華答允了陳錦棠和蘇少棠擔綱的『錦添花』於正月演出，不能參與『大龍鳳』的演出，於是麥炳榮找我頂替當頭架。從此，我正式進入大班，開始與六哥長期合作，直至他逝世為止。」
在「仙鳳鳴」時，麥老師追隨音樂前輩，邊做邊學，學習了很多有關樂理、撰曲的知識。加入「大龍鳳」劇團之初，他撰寫了《蠻漢刁妻》，由鳳凰女主唱。其後，他也曾為麥炳榮撰寫《燕歸人未歸》（1974）的主題曲《燕歸遲》，「作曲時，我要遷就鳳凰女和麥炳榮的音域，例如需要編撰多些低音，給六哥演唱。」
「我當時還年輕，如果沒有麥炳榮的提攜，便沒有後來的我。六哥對我非常信任，於我來說，『如兄如父』……」於這位前輩，他心存感激。
「大龍鳳」之外，他曾任音樂領導的劇團，還有「興中華」、「碧雲天」、「慶紅佳」、「錦添花」等。「除了芳豔芬提早退休外，我幾乎跟所有的大老倌也合作過……」除了在香港，他也曾走埠，遠赴美加等地演出。
1970年初，戲班班務淡靜時，歌壇則十分興旺。戲班和歌壇不同，戲班演員未必會參加歌壇，而參與歌壇的人，亦未必會投身戲班。麥老師曾經歷戲班與歌壇的三起三落，他坦言，「戲班衰落時，我便往歌壇工作，當年，我曾奔走往返於九龍與港島之間，擔任兩個歌壇的音樂領導……」歌壇衰落後，他便恢復參與戲班的工作。
「後來，我逐漸減少戲班演出，將大部分時間投放於教學工作，藉以培養下一代。」麥老師認為前傳後教，作育英才是當前急務。
粵劇教學在八和
1979年，香港的粵劇界尚未推出正式規範化的粵劇課程，為此，當時八和的理事梁漢威和康樂主任麥惠文，於是提出籌辦粵劇課程的建議。
他們得到主席黃炎及一眾理事支持，成立了粵劇訓練學校籌備委員會。為此，麥老師專程走訪廣州，「我曾與陳笑風、羅品超等聯絡，發現內地的粵劇訓練課程，仍屬個別教授的師徒模式，並無系統化的教材可供借鑑。」於是他又請教當時在香港中文大學研究粵劇的榮鴻曾教授，徵詢其對編排課程的意見，希望傳統藝術能與現代教學模式互相結合。
「當年學院建校的創辦構思、課程提議等，皆由我草擬，構思的草稿亦已轉贈八和收藏。」在大家努力下，首個屬於香港的粵劇演員培訓課程終於在1980年初正式誕生。
據麥老師憶述，「1980年1月15日八和粵劇學院正式成立，八和會館第一次召開記者招待會，也始於這次八和粤劇學院招生，發布會吸引了40餘名記者出席，我實在很感謝新聞界對學院的支持。」
「外界對學院招生的反應非常踴躍，吸引了好幾百人報名，可見粵劇課程是有巿場的。任大勳、我和梁漢威負責面試工作，學員年紀平均都在20歲以下，對粵劇藝術充滿熱誠。」當時八和院址設立於亞皆老街，面積比較小，約有800呎，最後他們挑選了百多人入學，只開設夜班。
當時的粤劇學院由黃炎任院長，梁漢威任副院長，而麥惠文為校務主任，任大勳則為教務組成員。
「任大勳負責安排演科課程，我則負責安排唱科課程，聘用了王粤生及劉兆榮任教。」
「對於剩下未能入讀的人，我們感到十分可惜。半年後，開辦日班，鼓勵初時未被揀選的人加入。當年1月份的學生有衛駿英和廖國森……6月份加入的，則有蓋鳴暉和鄧美玲等。」課程結束後，不少學員仍不斷尋師學藝，繼續提升個人技藝，至今不少已成為粵劇界的中流砥柱。
「一年後，劉兆榮因加入藝術中心任教而離職。我也要兼顧行政，以及參與『大龍鳳』戲班的演出，分身乏術，故只能兼教。」這情況維持了4年，期間栽培了許多現時活躍的音樂人員，然而，學院舉辦了數屆較完整的培訓課程後，便因裝修及其他問題而停辦了。
直到1995年，在八和主席汪明荃的籌劃下，於1996年與中文大學校外課程合辦「粵劇培訓證書課程」。其後八和會館再與香港演藝學院合作，舉辦同類型粵劇培訓課，至2004年止，麥老師一直都擔任課程的音樂導師。
「自麥炳榮、鳳凰女和鄧碧雲等名伶過世後，我在戲班的『人情債』減少，便有空間作其他發展。」1998年，麥老師通過盧景文校長的面試，轉職香港演藝學院，被聘為一級導師。1999年香港演藝學院開辦日校，班務擴充，他升任為課程主任，職級相等於講師。
「在演藝任教期間，我曾籌畫了不少活動，帶領學生衝出演藝，到新光演出折子戲，其後還到過廣州、北京，甚至遠赴德國交流。」他在演藝任教了11年，於2008年退休。
退而不休育英才
退休後，麥老師在八和會館「普福堂」開辦的私人拍和班，開班授徒，因為有不少學中樂的都想學粵曲伴奏，一直教到今時今日。
對於普福堂，他細細道來，「這個『粤劇樂師會』，其前身是一個粵劇音樂香港分會音樂組的組織，由一班粵樂名家尹自重、林兆鎏、王粵生、容彰業等發起成立，至1953年，正式歸屬香港八和會館音樂部，且於1955年，開創了自己的會址。我們聯結一班同業，在香港默默耕耘，發展至今，已有60多年歷史。」
麥老師自小入行，從事粤劇音樂工作超過半世紀，「經驗是靠累積的，以前拍和要靠悟性，我很幸運，可以追隨名師學習小提琴，又跟到曲壇的師傅在歌壇工作，有時甚至得到歌伶的指點。」他強調「普福堂精神」，就是「飲水思源、切勿忘本」。
為慶祝普福堂成立60周年，「我們在2014年6月，舉辦了一個粵曲籌款演唱會，籌得百多萬……」
「一直以來，我的生活，無論衣食住行，靠的就是粵劇音樂，我也希望為這個行業盡一點力。我開辦粵劇粵曲伴奏班，訓練樂師，但願憑藉自己的經驗和知識教導學生，就能力所及，盡心去做。」
麥老師的新書即將出版，香港粵劇學者協會已訂於2023年3月25日，在中央圖書館舉行麥惠文粵曲講座：「歌情曲韻縱橫談」暨《麥惠文粵曲講義：傳統板腔及經典曲目研習》新書發布會，既有名家講座，又有示範演出，好期待！
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