即使達文西已經過世500年，他豐富的觀察筆記依然留給後人無限的學習與想像空間，範圍涵蓋了解剖學、植物學、地質學、製圖學、音樂、軍事工程，在他死後，大多數的手稿已經遺失或遭竊，留存至今的7000多張，有許多仍難以解讀，各個領域的專家得以透過達文西的作品，對自己的研究領域取得新的見解。
今年4月，意大利的伽利略博物館為達文西手稿集冊中最大的一本《大西洋手稿》建立了具有搜尋功能的資料庫，1100多張對開的書頁以開放的數碼檔案形式，期待開啟更多研究，持續探究達文西的智慧。或者，將有一個國際合作團體，把所有的達文西筆記完整翻譯並加以數碼化。然後我們就會看見達文西最精彩的樣貌。有如達文西追求知識永無止境，他的筆記本也已準備好讓人重新發現，並等待着後世探索。
紀念達文西逝世500周年此際，這位藝術家的筆記本也經歷了一次復興。歐洲各地的博物館換上了達文西手稿的展覽。最值得一提的是，達文西的筆記內容也流傳到了他曾研究過的各個主題的專家手上，包括醫學、機械工程與音樂。這些專家回溯數個世紀，探究達文西的作品，為他們自己的研究取得新見解。達文西的筆記本顯示還有太多事物等待我們學習。
達文西使用由右至左的工整鏡像書寫文字，在紙張背面或角落記錄一切。如今這些紀錄有些是零散的紙張，有些則裝訂成今日我們所知的筆記本或手抄本。書寫內容沒有明顯順序，就算是同一張紙上的內容也是如此，而且相似主題常出現在相隔數年的不同紙張上。每次他觀察到什麼事，腦中就會浮現某個問題，接着又帶出另一個問題。
我們很難理解達文西這種無與倫比、能超越前人成就的能力。其實他是靠着不斷反覆詰問研究主題，並推翻自己原本的判斷而達成的。對達文西而言，科學準則——觀察、假設與實驗——對藝術也至關重要。他流暢地遊走在這兩個領域之間，用這個領域中學到的知識來補足另一個。
從達文西的某些素描中看得最清楚的，就是在不同主題間完全無拘無束的跳躍，看見一個人的心智能以這種廣闊無比的方式運作。達文西想回答這一連串的問題：為什麼晚上看得到星星，白天卻看不到？一棵樹的樹枝與樹幹粗細的比例為何？分隔水與空氣的是什麼？靈魂在哪裏？打噴嚏、打哈欠、飢餓、渴望和淫慾是什麼？
達文西把他對自然世界的觀察以及創意設計，以素描與書寫的方式記錄下來，這些筆記透漏了達文西如何靠着不斷反覆詰問研究主題，並推翻自己原本的判斷，最後得到驚人的發現。雖然達文西的繪畫比較出名，但豐富的手稿與素描才能展現出他天賦的內在運作模式。每一張都展現了他豐饒的心靈――各式各樣他測試過的假說，以及他踏上的知識、科學與哲學旅程。
達文西的探問、假設與發現，就交託給了那些追隨他腳步的人。數世紀之後，我們仍在追趕他的步伐。
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