本文為作者10月7日在 TEDx 上海的演講稿
今天的主題是「從落後到卓越」。
我是中國精英教育體制的產物。小學保送區重點初中，考進重點高中，保送全國重點大學。但在大學三年級的時候，我做了一件叛逆的事情：我退學了。
自我放逐的歷練
我發現少年得志、一路順風的人生是有缺陷的。首先，它讓我們如履薄冰，很怕出錯。害怕出錯的人，心理承受能力會比較差。第二、人生應該有豐富的經歷。若然不敢出錯、不敢嘗試，便會失去歷練的機會。在明白了這些以後，我自我放逐，重新變回一個嬰兒。後來我在美國寫下了我的感受：
美國，對我來說，到底意味着什麼？為什麼有一天我們要離開家園，到很遠的地方漂泊？我反覆問自己。
我們尋找的到底是什麼？多年前我來了，站在北美大陸，如站在收穫過的麥地上，兩手空空，一無所有。從北京人，變成外地人。
從滿口標準普通話的少年廣播員變成了有口音的外國人。
從良好的家庭出身變成了一個徹底的窮光蛋。
從高朋滿座的生活變成了異鄉的孤客。
從一種優越走向一種赤貧。
當一個人一無所有的時候，他也同時脫去了許多曾經的心靈束縛。來到美國，我反而感到一種輕鬆。
來美國做個戰士
回憶起幾年的異鄉生活，我發現自己一直不曾有過的自信，竟是在這一無所有的逆境中慢慢建造起來的。新的環境給了我選擇，讓我可以重新建築自己的生活。讓我變得完整，做一個頂天立地的獨立的人。
一切都是全新的，我要從怎樣過馬路，怎樣開水龍頭學起。我的心態又變成了一個孩童，好奇而又興奮，東看看西看看，有沒完沒了的問題，似乎每個人都是我的老師。當然有些害怕，因為不知前面藏着什麼，但更多的是一種刺激的心跳，就像你坐過山車。也許這就是很多像我一樣的中國人，為什麼放棄國內舒服的生活，來美國做一個戰士的原因。
面臨的各種挑戰中，最主要的就是要用人家的語言與人家在人家的地盤上競爭，而且用的是人家的遊戲規則。有一種明知山有虎偏向虎山行的感覺。但這種處處都是挑戰的生活刺激非常，讓人每每取得一點點小成績時，都會有一種成就感和對自我的感激。
在美國，我是一個外國人，但考進了許多土生土長的美國人進不去的大學。踏進校門的第一天，我驕傲，但更有壓力，和這些最優秀的學生競爭，我行嗎？四年大學生活，證明了我身為中國人，在美國奮起直追，仍然可以領先。
我不像上政治課坐在我旁邊的那個自我感覺良好的捲發大個子男生，有個財團老闆父親支持，不用花時間在外面打工。我也沒有他手上戴的私立高中的畢業戒指，但我每次寫論文和考試拿到的成績都比他高。在中國，自己雖然一直唸的都是名校，但學習的艱苦沒有像在美國體會的深刻。現在我在世界一流的學校裏做一流的學生，而且是外國人不敢涉及的學科，我對自己開始信心大增。
寫中文的藝術 書英文的邏輯
記得在中國考試，總是要背很多東西，那時總羨慕我們班裏的好學生，他們怎麼可以坐在圖書館裏幾個小時不動，為什麼我卻總抵不住窗外的那些花兒、風兒的誘惑？為什麼書會變成一條泥鰍，從我的手中不知不覺地跑掉？在美國讀書我發現了自己的優勢。在中國我經常下了課圍着老師發問。在美國，我獲老師稱讚有批判思維和創造力，因我經常發問而且課上表現分總是很高。因為中國考試是問答式的，而在美國大部分考試都是寫論文。背書不拿手但編故事和寫作卻是我的強項。因此每學期，我交上幾十篇論文，管他是商業訴訟，詩歌分析，政治述評 ，成績都不會差。
（請按下一頁繼續閱讀）
葉劉淑儀
李志強
周光蓁
謝祖墀
張灼祥
常霖法師
陳章華
劉銳紹
曾國平
屈家妍
施永青
袁彌昌